張三：說到軌距，特別是中國鐵路軌距時(shí)，提到一個(gè)人，他在中國的鐵路史冊(cè)里值得留下一筆。 李四：你是說孫中山？
張三：比他年齡大。
李四：李鴻章？
張三：比他鼻子大。
李四：外國人？
張三：沒錯(cuò)。他就是Claude William Kinder。
李四：別賣弄你的蹩腳英語，說中國話！
張三：克勞德.威廉.金達(dá)
李四：金達(dá)我知道，不就是那個(gè)設(shè)計(jì)“龍?zhí)?#8221;機(jī)車的英國人嗎？
張三：對(duì)，他還是堅(jiān)持在中國采用1435毫米標(biāo)準(zhǔn)軌距的第一人。
李四：第一次聽說。
張三：對(duì)于金達(dá)，了解中國鐵路史的人并不陌生，但也只聞其人，不知其貌。直到2003年，一位熱愛中國鐵路的英國朋友克拉什提供了一張金達(dá)與中國火箭號(hào)機(jī)車的合影照片，我們才知道他長(zhǎng)什么模樣。
李四：看照片是個(gè)健壯的小個(gè)子，鼻子好像并不比李鴻章大喲。
張三：哈哈，你真能較真。金達(dá)的父親在日本擔(dān)任工程師，是不是和日本女人生的他？這沒有記載不好妄斷，但他是在日本長(zhǎng)大的并娶了個(gè)日本老婆卻毫無疑問。金達(dá)長(zhǎng)大后攻讀土木工程，先后在英國、俄國和日本參加修筑鐵路，具有豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。1880年他來到中國，在開平礦務(wù)局總工程師英國人薄內(nèi)的手下工作。1881年唐（山）胥（各莊）鐵路修建時(shí)，他擔(dān)任設(shè)計(jì)和施工工程師。當(dāng)時(shí)有不少人認(rèn)為，一條長(zhǎng)不過11公里的礦山鐵路，使用窄軌就足夠了，還能節(jié)省不少銀子。金達(dá)卻力排眾議堅(jiān)持采用英國的軌距，也就是今天的國際標(biāo)準(zhǔn)軌距。
李四：他是英國人，當(dāng)然維護(hù)英國的利益，推薦英國的東西。
張三：有這個(gè)因素。但在他看來，這條礦山鐵路日后一定會(huì)成為中國巨大鐵路網(wǎng)絡(luò)中的一段，如果使用窄軌，會(huì)給以后的延展和連通留下麻煩。
李四：他倒挺有眼光。
張三：支持他的礦務(wù)局主管唐廷樞也挺有魄力，畢竟連國外的礦山鐵路采用1435毫米軌距的也不多見。
李四：這個(gè)唐廷樞何許人也？
張三：他是直隸總督兼北洋事務(wù)大臣李鴻章派到唐山開煤礦的心腹。
李四：難怪，金達(dá)的背后有靠山。
張三：李鴻章成為靠山是后來的事了。修唐胥鐵路和造“龍?zhí)?#8221;機(jī)車，這兩件事使金達(dá)名聲大噪。1885年，薄內(nèi)退休后，他就當(dāng)上了開平礦務(wù)局總工程師。后來被引見給李鴻章，他不失時(shí)機(jī)地大談延長(zhǎng)唐胥鐵路的必要性和重要性。他的見解和李鴻章一拍即合，從此深得李鴻章的賞識(shí)。隨后，李鴻章組建了“開平鐵路公司”，派伍庭芳總理其事，唐廷樞當(dāng)經(jīng)理，金達(dá)任總工程師，于1886年將鐵路向西展筑至蘆臺(tái)閻莊，稱為唐蘆鐵路。1888年鐵路修到了直隸總督府所在地天津，稱為唐津鐵路。李鴻章十分得意，在金達(dá)的陪同下親自乘車勘察全路，贊揚(yáng)道：火車“快利為輪船所不及”。李鴻章又一鼓作氣，命金達(dá)把鐵路修到北京通州，這下遭到了朝廷頑固派的激烈反對(duì)，不得不停了下來。
李四：頑固派原來連唐胥鐵路也不準(zhǔn)修的。
張三：1 8 9 0年俄國沙皇亞歷山大三世因垂涎中國之東北，下令“從速著手修建西伯利亞鐵路”。滿清的“龍興之地”受到威脅，使清廷十分恐慌。李鴻章抓住時(shí)機(jī)，強(qiáng)調(diào)“俄患日亟”，以“速征調(diào)，利邊防，實(shí)關(guān)國家根本大計(jì)”為由，要求將唐胥鐵路向東展筑，興辦關(guān)東鐵路。朝廷立即批準(zhǔn)并派李鴻章督辦。1891年春，李鴻章在山海關(guān)設(shè)立“北洋官鐵路局”，這是中國第一個(gè)官辦鐵路局，總工程師還是金達(dá)。1892年，鐵路修到今天的灤縣，開工建造灤河大橋。橋梁也是由金達(dá)設(shè)計(jì)的，全長(zhǎng)670.6米，共17孔，純?yōu)殇撹F結(jié)構(gòu)，是當(dāng)時(shí)中國第一大鐵路橋（該橋1894年竣工，中國工程師詹天佑參加了修建并在中國首次采用氣壓沉箱法解決了橋墩基礎(chǔ)打樁的困難）。
李四：這個(gè)金達(dá)也太神了吧？修鐵路、造機(jī)車、還能設(shè)計(jì)橋梁？
張三：1893年唐津鐵路展筑至山海關(guān)（稱為津榆鐵路）。1884年當(dāng)鐵路繼續(xù)修到中后所（今遼寧綏中縣）時(shí)趕上中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，金達(dá)幫忙從英吉利等國家購買的鐵路器材約6000噸，在旅順港全部落入日本人手中。
李四：這下看清楚金達(dá)為什么堅(jiān)持采用英國軌距了吧？用他們的技術(shù)就得買他們的東西！
張三：甲午之戰(zhàn)大敗，使清廷上下更加認(rèn)識(shí)到鐵路的重要性。光緒皇帝痛定思痛，決心將修路列為力行實(shí)政之首位，唐津鐵路終于又獲準(zhǔn)向北京修去。考慮到頑固派曾竭力反對(duì)鐵路修到通州，就將迄點(diǎn)定在盧溝橋，稱為津盧鐵路。但是盧溝橋距離北京尚有十余里，貨物上下要轉(zhuǎn)運(yùn)，旅客來往也不方便。有人提議定在右安門外，但那里地勢(shì)低洼，夏秋之際經(jīng)常積水。金達(dá)就選中永定門外的馬家堡。不過馬家堡并不是朝廷準(zhǔn)許的地址，為了不違旨金達(dá)就耍了個(gè)滑頭，從豐臺(tái)修一條支線到盧溝橋，巧妙地解決了這個(gè)問題。1896年底，鐵路終于修到北京城下。應(yīng)該說，金達(dá)對(duì)中國鐵路的貢獻(xiàn)還是不小的。
李四：對(duì)大英帝國的貢獻(xiàn)更大！
張三：沒錯(cuò)。金達(dá)的聲名鵲起，為英國擴(kuò)大在中國的影響立下了汗馬功勞，卻招致了其他西方列強(qiáng)的嫉恨。后來鐵路向東北延伸時(shí)，沙皇俄國就明確反對(duì)金達(dá)繼續(xù)擔(dān)任總工程師，他們說，李鴻章出使俄國時(shí)曾經(jīng)保證，不打算繼續(xù)展修向北延長(zhǎng)的鐵路，如果一旦要修，一定聘用俄國工程師甚至利用俄國資本。因此他們“聽說北部鐵路的建筑將在一個(gè)英國工程師的監(jiān)督之下并利用英國的資本進(jìn)行，大為驚異”。
李四：真是弱國無外交啊，鐵路用什么人外國也要干涉。
張三：既然是李鴻章保證過的，總理各國事務(wù)衙門也無可奈何。此時(shí)，英國公使出面了，他明確地表態(tài)：“把金達(dá)從在他監(jiān)督下建筑起來、目前又由他管理的鐵路線上撤換下來，我確信我的政府會(huì)把這看做是一件最不友好的舉動(dòng)”。他對(duì)俄國代理公使巴布羅夫強(qiáng)調(diào)說：“我已經(jīng)聽到你對(duì)金達(dá)的抨擊，所以立即采取步驟來保護(hù)一個(gè)英國公民的權(quán)利和利益。金達(dá)曾在中國政府供職17年，人人都知道他是一個(gè)極干練誠實(shí)的人，中國人非常希望保留他的職務(wù)。這種由一個(gè)友好強(qiáng)國的代表對(duì)于一個(gè)英國公民所加的抨擊，使我驚詫萬狀”。由于英國的態(tài)度也很強(qiáng)硬，俄國不再堅(jiān)持撤免金達(dá)的要求，金達(dá)在中國得以繼續(xù)工作下去，直到84歲時(shí)去世。
