回到晉國后，荀林父請求晉景公處死自己。晉景公想答應，有人勸道，“現在楚國已經勝利了，如果再殺了荀林父，不是使楚國的勝利成果更大嗎？荀林父忠心耿耿地侍奉國君，怎么殺他呢？”所以就沒有殺荀林父。但后來追究責任，把先縠和他的族人全都殺了。先氏在晉國就完了。
楚莊王然后打宋國。宋國派人向晉國求救。晉景公想答應，有個人叫伯宗說:“不行，古人說:‘雖鞭之長，不及馬腹’（這就是鞭長莫及的來歷）。現在楚國得到上天保佑，晉國雖然強大，不能違背上天啊！”晉景公一聽就不出兵了，派使者解揚到宋國，告訴宋國不要投降楚國，晉國的軍隊已經出發了。解揚走到半路上被鄭國人抓了，送給楚莊王。楚莊王就讓解揚對宋國人說晉國的軍隊不會來。解揚不肯，再三勸說，他答應。但向宋國人喊的是晉國已經派軍隊出發了，讓他們不要投降。
楚莊王大怒，“你明明答應我了，怎么不守信用呢！”解揚說:“國君的命令是道義，臣下接受命令就是信用，我接受了國君的命令就要完成它，我之所以答應您，是為了借機完成國君的使命。就算我死了，我們國君有守信的臣子，我死得其所，有什么遺憾呢？”楚莊王聽他這樣說就放了他。
宋國打得很艱苦，打了幾個月沒打下來。楚莊王想撤兵，申犀跪在他的馬前說不能撤，并提出長期圍城的辦法。宋國害怕了，派人到楚國軍營中談判，對子反說:“我們現在易子而食，析骨而炊，雖然這樣我們也不會和你們簽訂城下之盟，寧可把宋國毀滅。如果你們能退兵三十里，那么宋國唯命是從。”
楚國于是退兵三十里，宋國和楚國講和，盟誓說:“我無爾詐，爾無我虞。”（這就是“爾虞我詐”的來歷。）
之后不久（公元前591年）楚莊王就去世了，楚莊王的霸業非常可惜，他一死，霸業就衰落了。關于楚莊王再講個很有名的故事，有一天晚上，楚莊王宴請群臣，他命自己的愛妾給大臣們斟酒，大家都喝得很高興。突然一陣風來，把蠟燭都吹滅了。這時一個人大概喝高了，趁黑去拉楚莊王的愛妾。愛妾掙脫，袖子都被扯斷了。她就告訴楚莊王，“我把這個人帽子上的帽纓摘掉了，一定要嚴懲這個人。”楚莊王卻下令所有人都把帽子上的帽纓摘了，然后才點蠟燭。后來楚國又和別國作戰，楚莊王發現一個人打仗非常拼命，就把他叫來問為什么，這個人說:“我就是那個宴會上被摘掉帽纓的人。”
