《本經》原文：葛根，味甘，平。主消渴，身大熱，嘔吐，諸痹，起陰氣，解諸毒。說明了葛根有幾個功用：治療消渴、嘔吐；治療身大熱；治療諸痹；解毒。這幾點在臨床中都有體現，尤其是治療諸痹，在臨床中則是葛根的特色。比如《傷寒論》第31條：太陽病，項背強幾幾，無汗惡風，葛根湯主之。
可以說，葛根湯的治療范疇，除了太陽病之外，患者還有明顯的脊背部痙攣存在，嚴重者可出現角弓反張。這在中醫里被稱作“剛痙”。
《傷寒論》第38條：太陽中風，脈浮緊，發熱惡寒，身疼痛，不汗出而煩躁者，大青龍湯主之。可見大青龍湯除了發熱惡寒外，還有一個非常典型的癥狀，就是“不汗出而煩躁”，之所以有這樣的癥狀，就是因為大青龍湯除了有很嚴重的太陽病之外，還有發熱引起的煩躁，可見由于表不解導致內熱無法發散，從而引起了神志異常。這類患者往往是青壯年，正氣不虛，但表寒也很重；體質弱者一般不會出現大青龍湯證。
我在臨床中把這種情況比喻為高壓鍋的出氣孔被堵住了，導致高壓鍋內壓力特別高。
所以，總結葛根湯和大青龍湯的條文，可以看到，在同樣發熱的情況下，葛根湯則有典型的無汗而且脊背部痙攣的癥狀；而大青龍湯表現為非常明顯的發熱無汗煩躁異常。
四個方證比較：
麻黃湯：純表寒，無里熱。只用麻黃清熱。
大青龍湯；表寒＞里熱，麻黃量＞石膏
麻杏石甘湯：表寒＜里熱（肺熱），麻黃＜石膏。
麻杏石甘湯治療麻疹、肺炎、大葉性肺炎等病證起效很快。
白虎湯：純里熱，無表寒，只用石膏。
麻黃湯、大青龍湯、麻杏石甘湯、白虎湯反映了病邪由表入里，由輕到重的不同發展過程的證候，由白虎湯證進一步發展，就會出現熱邪內結、譫語等的陽明里實證，就到了病情發展的中后期，需要承氣湯類的方劑調理。
