在養蜂生產中需要掌握蜜蜂發育歷程，通過發育歷期可以判斷蜜蜂卵期、幼蟲未封蓋期、封蓋子日期、出房日期、工蜂壽命、處女蜂王的婚飛交配時間、雄蜂的性成熟期等信息，進而推判群勢發展。因此，本文整理蜂群中三型蜂的整個生命歷程及職能供讀者選擇。
蜂王
◆蜂王發育歷期
關鍵數字：3、7、6、16或8、8、16
3、7、6、16分別對應的是卵期、幼蟲期、蛹期，歷經16天出房。
8、8、16是按封蓋的狀態來計算的，即3天蛹期加5天幼蟲期，一共8天未封蓋狀態，另外8天是封蓋期，幼蟲期最后2天已封蓋加6天蛹期封蓋，歷經16天出房。
出房后的蜂王會進行一場戰斗，那就是殺死蜂群中的其它蜂王，無論是同時羽化出房的蜂王還是即將出房的老熟王臺，生死競爭直到蜂群僅剩一只蜂王結束。
◆蜂王婚飛和交尾
處女王在出房三四天之后進行試飛，為婚飛做準備。
當天氣晴朗和煦、無風或者微風習習，午后氣溫20℃以上時，蜂王會開始進行婚飛。
蜂王的婚飛多發生在出房5～13天之間。
婚飛的蜂王最遠可以飛到離蜂群10公里之外、距地面約5至35米的地方，尋找空中的雄蜂進行交尾。
蜂王出色的飛行能力便解釋了處女王周圍的蜂群沒有雄蜂，處女王仍然可以交尾，順利開產的現象。
圖|交尾示意圖
蜂王交尾時有個特點“一次婚飛多次交尾”，它的意思是蜂王會進行一次婚飛，但是婚飛過程中為了儲存足夠的精子就需要和多只雄蜂重復交配，有12只左右。
如果蜂王在婚飛過程中遇到了意外，比如雄蜂不足或者突然下雨，被迫中止交配行為。
圖|交尾
間隔較短時間后，它會再次進行婚飛行為，直到腹部的儲精囊裝滿精子，能夠滿足一生產卵所需的精子為止。
但是如果婚飛中的意外沒有得到解決，蜂王便開始產卵。此后不管是什么時間，即使條件允許，蜂王也不會再進行婚飛了。
開產的蜂王腹部延長，體重增加，很難進行長途飛行，婚飛大概率是一只蜂王一生中唯一一次離開蜂巢遠距離飛行（分蜂除外）。
儲精不足的蜂王也可以產卵，不過相對的產卵能力和質量會逐漸下降，進而早早地被蜂群推舉出的新王替代。
通常，蜂王一次婚飛的時間在半個小時左右。回到蜂巢中尾部帶有的白線就是交尾成功的標志。
圖|交尾成功標志
蜂王在一年中的任何時候都可能出現，只要蜂群感受到需要一只新蜂王，加之外界條件適宜就會當即建造王臺。
新王的出現最常見于春季，因此春季的時候蜂群檢查不能超過兩個周，不然蜂群中很可能出現新蜂王，管理不當會造成經濟損失。
◆產卵能力
無論是中蜂還是意蜂蜂王生長歷期和交尾時間大致相同，但產卵量不相同，中蜂王一天均產卵1500粒，意蜂王均產2000粒，平均產卵量都是蜂王自身體重的兩倍以上。
蜂王交尾結束后，快的在一兩天內，便能開始產卵，此后兢兢業業，如復一日地產卵幾年，直到被淘汰。
圖|正在產卵蜂王
◆蜂王壽命
自然狀態下，蜂王的壽命有6～8年，有的甚至10多年以上，不過，在養蜂活動中為了蜂群維持優良生產性能，往往一到兩年就會被無情地替換。
工蜂
◆工蜂發育歷期
關鍵數字：3、6、12、21
即是工蜂3天卵期，6天幼蟲未封蓋期，12天封蓋期，歷時21天出房。
其中12天封蓋期中前2天是幼蟲期，雖然封蓋狀態還不能稱之為蛹期，一只工蜂只有10天的蛹期。
圖|一只工蜂的生長過程
◆工蜂分工介紹
羽化以后壽命一般是35天左右，在這35天里，不同時間段的蜜蜂承擔蜂群不同的工作，包括哺育、采蜜、采粉、守衛、筑巢等。
日常生產中，我們通常稱蜜蜂的壽命為日齡。
打開蜂箱見到飼喂幼蟲、筑巢、釀花粉、花蜜的工蜂一般是5～18日齡的工蜂。
采蜜、采粉、守衛，一般是18～30日齡的工蜂擔任。
夏季常見的采水蜂，平時見到的采膠蜂，都是30日齡以后的衰老蜂，這兩種采集工作不需要身體表面的絨毛輔助作用，此時的蜜蜂相對年輕的蜜蜂一般身體表面絨毛脫落，外骨骼比較油黑發亮。
意蜂的卵、幼蟲和蛹生長發育適宜溫度為34～35℃，工蜂個體活動最適氣溫為15～25℃，外界氣溫低于13攝氏度無法安全出巢采集，但不代表工蜂不能出巢房。
圖|越冬蜂團
早春，在氣溫8℃以上無風，工蜂可以短時間排泄飛行，越冬期結成的蜂團外圍溫度6～10℃，中心14～24℃就能順利過冬。蜜蜂不是一群脆弱的個體，只要食物充足，零下40攝氏度，或者45℃左右的環境下還是可以生存的。
雄蜂
◆雄蜂發育歷期
關鍵數字：3、11、10、24或10、13、24。
3、11、10、24分別對應卵期、幼蟲期、蛹期、成蟲期，歷經24天出房。
10、13、24即是雄蜂24天出房前經歷10天不封蓋和13天封蓋狀態。
雄蜂是蜂王產下的未受精卵發育而來， 經過24天出房后從第7天開始，雄蜂開始第一次試飛熟悉周圍的環境。
出房后2周左右的時間，雄蜂飛行中就以尋找蜂王作為目標了。
圖|雄蜂在空中飛行追逐蜂王
◆雄蜂交尾條件
蜂王只有在空中飛行時才會釋放和交尾相關的信息素來吸引雄蜂。此時，雄蜂只能在距離地面3米以上的高度才能夠識別蜂王信息素，這也是蜜蜂不能在蜂箱中交尾的一個原因。
雄蜂的復眼發達，當雄蜂漸漸靠近蜂王，它需要依賴自己發達的視力追蹤蜂王。
圖|左邊是工蜂的眼睛，右邊是雄蜂的眼睛，雄蜂的眼睛更發達
圖|交尾時雄蜂暴露的內部器官
高空交尾的過程也能篩選掉弱小的雄蜂個體，只保留攜帶遺傳物質的健壯個體，有利于保持后代優良遺傳。
一次蜂王受精的過程中大概需要12只雄蜂，完成交尾的雄蜂從空中墜落，慢慢死去。
◆雄蜂婚飛及交尾
為什么雄蜂要出房兩周左右才能進行婚飛呢？
這是因為雄蜂出房后還要繼續發育，性器官要經過 12天左右才能發育成熟，性器官發育成熟的雄蜂才有機會有交配的資格。
12天到30天是雄蜂飛翔能力和精子活力最強盛的時期，這個時候的他們，只需要吃飽后婚飛，沒有其他的事情。
在交配的季節，因為蜂王出現產生的交配需求，使得雄蜂可以進出任意蜂群。由于不知道最終哪只雄蜂會和蜂王進行交配，工蜂會飼喂所有的雄蜂給他們補充能量，這個現象是我們在養蜂中流傳的一句話叫“雄蜂無群屆”。
圖|交尾期間蜂巢門口的雄蜂
◆雄蜂作用及壽命
雄蜂的作用很小，但相對工蜂35天的壽命來說又很長，能長達4~6個月，平均壽命大約有兩個月。
不過雄蜂的壽命取決于很多因素：蜂群中是否有處女王、附近有多少處女王需要受精、蜂群的食物情況如何，更大一部分取決于天氣狀況。
一旦外界蜜粉源狀況變差，花朵數量減少，工蜂會把巢內沒來得及孵化的雄蜂幼蟲拉出去，并且不會喂食成年的雄蜂，將他們從蜂巢中踢走。幾天之后這些雄蜂因為生活不能自理就會被餓死了。
圖|被趕出巢的雄蜂
蜂群中一直有一個偏見，雄蜂仿佛是不重要的一份子。實際上，很難說誰是蜂群中最重要的一類。
蜜蜂的繁殖取決于蜂王，但是沒有雄蜂蜂群沒辦法產生繁殖后代，沒了工蜂蜂群也無法發展。如果權衡利弊，本質上是在破壞蜂群。
雄蜂的存在會讓很多人警惕飼料過度消耗，其實雄蜂作用很大，我們可以根據雄蜂被驅逐的情況判斷蜂群狀況。如果蜂箱周圍尸體很多，那說明蜂群狀況良好，整體秩序井然；當溫度突然降低，雄蜂的新陳代謝旺盛也能給幼蟲保溫。
提醒：三型蜂介紹以意蜂的發育歷期為主，中蜂雄蜂的發育時間比意蜂少1天，除雄蜂發育時間不同，文中介紹兩種蜂大同小異。
