其實，母親幫工，也掙不了幾個錢。忽然有一天，她失業回來了。說是因為主人懷疑她偷了錢，把她辭掉了。“糖娘”一肚子委屈，氣得直哭，鄰居們也都很氣憤。傻二哥這下子可得著理了，他對媽媽說：“您看，老冤枉別人偷東西的是什么人?那是財主太太們。咱們院里住的都是窮人，您出門上鎖防的是誰呀?”媽媽說：“行了，不鎖就不鎖，我都依你啦……”傻二哥在我們院里很有人緣，他每天賣藥糖回來，都不閑著。幫鄰居修鞋，裝電燈，哪家有紅白喜事，他幫著掃房刷漿，糊頂棚，糊窗戶……幫人家搭柴灶，用舊煤油桶做煤球爐子。有時買賣做得好，剩幾塊藥糖，他就分給同院的小孩們。陰天下雨，他幫助老年人買菜；下雪天，他必定把道路掃出來，給大家方便。傻二哥是院子里最能干的人，事事少不了他。
有時，傻二哥還到票房去唱兩段，老是樂呵呵的。他媽媽因為勞累過度，又加上孩子多，生活艱苦，老病復發。傻二哥做買賣，還得照料有病的母親。雖然肩挨肩的三個弟弟都很懂事，但是到底都太小，母親生病全憑著鄰居照料。同院人都說：“大家捧柴火焰高，大伙幫一家好辦。”
不久，“糖娘”病故了。傻二哥一人帶著三個弟弟，這個家就更不像樣子了。鄰居大娘們給孩子們縫補衣服，幫著做飯。哪家貼餅子，給他們幾個；煮一鍋雜合面粥，分給孩子們兩碗。有一次，我回家來，看見三個孩子都坐在臺階上，等哥哥回來。天很冷了，都流著鼻涕，互相倚靠著，真是可憐!我把他們領進院子，到我家烤火，讓我媽媽找點干糧給他們吃，等著哥哥回家。就這么靠鄰居幫助，三個弟弟在哥哥撫養下慢慢長大，到了十一二歲，就不吃閑飯了。去做童工，干散活，撿破爛，撿煤核。學著哥哥的樣子，都那么勤快、懂事、熱情、善良。
解放前一年，我去青島唱戲，離開了天津。不知這家四兄弟怎樣了，時常想起賣藥糖的傻二哥。
1958年，我去天津“中國大戲院”演戲，傻二哥忽然來后臺看我。他在糖廠工作，還是業余演員哪!三個弟弟，也都長大成人了。他已經成家立業了，再不是當年賣藥糖的苦孩子了。我談起當年的老鄰居，傻二哥說：“窮幫窮，富幫富，官面兒幫財主。全靠了窮鄰居們，才熬到解放，才熬到了頭哇!”
