在當下，大家普遍追求健康的生活方式，與其有病吃藥，還不如平時養生。對于我們中國人來說，有一樣天然養生佳品已經傳承了千百年，而且海量事實也證明其確實有益于健康——那就是茶。
茶的成分因種類、季節、葉子、氣候和園藝實踐而有所不同。根據加工過程可以將茶葉分為不同的幾類。白茶由加工最少的幼葉組成；綠茶是經過最少加工的成熟茶葉；烏龍茶是半發酵的；紅茶是完全發酵的。全球近78%生產的茶葉是紅茶，其次是綠茶，占20%。烏龍茶和白茶約占茶葉產量的2%。
茶多酚是茶中存在的主要活性化合物，兒茶素是綠茶中的主要多酚化合物，一般占綠茶中干固體的30%-42%。存在于紅茶中的多酚化合物與綠茶略有不同，主要是茶黃素和茶紅素等。茶多酚具有廣泛的藥理作用，已有大量研究證實其具有多種活性。
抗氧化作用
提到茶的保健作用，我們很多人第一反應就是抗氧化，隨后聯想到的就是抗衰老，美容之類，但這些保健作用往往跟女士關聯在一起，其實抗氧化還有更實際的應用體現，比如防紫外線，抗皮膚癌。
可以說，皮膚癌是最常見的癌癥類型，發病率和公共衛生負擔不斷增加。太陽紫外線輻射會導致一系列破壞性的細胞和分子變化，最終導致皮膚癌的發生。盡管人們對防曬霜的認識有所提高，但在陽光紫外線下的暴露率仍然很高，只有不到15%的男性和30%的女性經常使用防曬霜。證據表明，茶多酚能減輕紫外線介導的炎癥和氧化應激，在預防紫外線誘發的皮膚癌方面有潛在好處。
減肥
既然說到美容，有一個話題肯定繞不過去，那就是減肥，茶葉減肥的機制比較復雜，已有部分研究聚焦于腸道菌群，因為有越來越多的證據表明了腸道菌群跟減肥之間層層疊疊的關聯。
科研人員在大鼠中分析了綠茶多酚對腸道菌群代謝產物的影響。結果表明，大鼠攝入綠茶多酚后，腸道菌群的代謝產物發生了顯著的變化，像是煙酸、半乳糖、甘露糖、乳酸和脯氨酸等代謝產物明顯增加，反之，葡萄糖、果糖、膽酸、脫氧膽酸、膽固醇以及海藻糖等代謝產物則是大大減少。這些變化意味著什么呢，我們分分類看看到底有些什么變化，供能碳水化合物有所減少，膽汁成分減少，但是維生素產生則增加，氨基酸代謝模式發生了改變，換言之，對機體更少的供能，因此，綠茶多酚對于腸道菌群相關代謝的改變可能是最終幫助減肥的一個重要原因。
另一個研究將無菌小鼠隨機分為三組，分別是喂食低脂飲食組，高脂飲食組和高脂飲食加烏龍茶提取物組，8周后觀察發現，第三組可改善腸道菌群失調，增加腸道菌群多樣性，并調節肥胖小鼠腸道菌群的某些代謝途徑，具有益生元功能，最終實現減輕肥胖小鼠體重，因此可用于防治肥胖。
當然，我們還需要更多人群中的研究來一探究竟。
防治心血管疾病
心血管疾病是全世界發病率和死亡率居高不下的主要病癥。2016年，心血管疾病就導致1760萬人死亡。流行病學研究表明，更多的茶葉消費與心血管疾病風險降低有關。每天飲用1至3杯綠茶或紅茶，中風和心血管疾病的風險會降低20％至30％。綠茶和紅茶通過抗氧化、抗增殖、抗炎等方式對心血管進行保護，并改善血壓和血脂。
科研工作者納入80182名健康成年志愿者參與持續6年的研究，考察茶葉攝入量和高密度脂蛋白膽固醇濃度的關聯。高密度脂蛋白膽固醇可以保護身體心血管系統健康，有時被稱作“好膽固醇”。不出意外，高密度脂蛋白膽固醇濃度隨年齡增長而降低，但是茶攝入越多，其濃度降低的越慢，相比較而言，綠茶效果最好。特別是在60歲以上的男性中，這種效果最為明顯。因此，飲茶對高密度脂蛋白膽固醇產生積極影響，可以降低心血管疾病的發病風險。
抑制口腔生物膜
口腔環境是一個相當復雜的微生態體系，如果其中的致病菌占據上風就會導致牙菌斑，形成齲齒。其中，白色念珠菌是最常見的機會性致病真菌，可引起粘膜感染并侵入血液。在口腔中，它可以發酵糖，產生有機酸，因此在齲齒生成中起關鍵作用。體外研究顯示，兒童齲齒的發生與口腔念珠菌攜帶的頻率呈正相關。尤其是這些致病菌會形成生物膜，這是一種病菌的群體行為，對抗生素具有高度耐受性。而綠茶多酚可以通過濃度依賴性抑制白色念珠菌胞外基質的分泌，降低生物膜的形成，從而防治齲齒的形成。
促進骨骼健康
有一種叫做路易波士茶的飲品，原產于南非西開普省，這是一種具有天然甜味和芳香的茶，發酵產生傳統的紅棕色，已發現對骨骼健康有益，比如對成骨細胞具有積極作用。
除了成骨細胞，還有一類細胞稱為破骨細胞，專門負責骨吸收。某些骨破壞性疾病，像是骨質疏松癥，其特征就在于過度活躍的破骨細胞。抑制破骨細胞可提供預防這些疾病的潛在模式。發酵和未發酵路易波士茶提取物都沒有細胞毒性并且抑制破骨細胞形成。與未發酵的路易波士茶相比，發酵的路易波士茶提取物對破骨細胞再吸收的抑制作用更強，同時相關基因的表達顯著降低，從而可以增加骨骼健康。
什么水泡茶更健康
我們再看一個有趣的實驗，究竟什么水泡茶更健康？
研究人員采用了礦泉水，純凈水，山泉水和自來水泡茶，檢測感官品質和生理活性的變化。結果表明，使用礦泉水和自來水沖泡的綠茶，烏龍茶和紅茶，其味道質量，兒茶酚濃度和抗氧化能力都要低于使用純凈水沖泡的茶水。純凈水和山泉水更適合沖泡綠茶和烏龍茶，而山泉水是最適合沖泡紅茶的水。降低水的pH值可以部分地改善茶水的味道并增加兒茶素的濃度。
說到這里，選喜歡的茶，用適合的水，去沖泡一杯香茗吧。
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