古時所謂的“三妻四妾”說的是封建社會中的一種婚姻制度，它帶有一定的不平等性，是對女子的一種迫害制度。同為喪偶，男子再娶為續弦，女子再嫁是壞節。封建社會里，男尊女卑，女子只能依附于男子，這是社會制度的結果，而這個結果又加劇了男女的等級分化，于是男子可以妻妾成群，而女子卻只能從一而終。
古書中有所記載，“三妻”是指春秋時期齊國君主的故事。傳說當年齊國君主立后不絕，于是朝野上下議論紛紛，后來君主戲言稱立后三人，而事未成則卒，史官未知其意，故稱三妻。至于四妾，只是為了湊個對仗而已，并無實質性內容。古人娶三妻四妾，其主要目的是傳宗接代，三妻四妾應該是多妻多子的意思，就好像古代的皇帝有三宮六院七十二妃一樣。
趣味鏈接：妾的由來
氏族社會時期，氏族首領有資格實行“媵制”的婚姻制度，即女兒出嫁時，女方家必須以同姓侄女輩陪嫁。陪嫁過去的姊妹或女奴，就屬于媵妾，而媵妾的身份比女奴要高。
再往后，便正式出現了“妾”。妾在家庭中，承擔著生兒育女的義務，卻享受不了“妻”的待遇。因為為妻的女子，家庭出身都要高于妾。妾一般都來自卑賤低下的家庭，甚至是戰敗方奉獻的禮品。
因此，妻為“娶”，而妾為“納”，娶妻時送到女方家的財物被稱為“聘禮”，而納妾時給予的財物，則被稱為“買妾之資”?！豆攘簜鳌罚骸拔銥殒獮槠?。”就是說，妾沒有資格扶正為妻。
來源：中國文化
