01
詞源分析法是征服單詞的最佳工具
旋元佑老師曾經在《語法俱樂部》這本書的序中寫道：詞源分析是征服單詞的最佳工具。由此可見，要想把英語單詞學會并且學好，詞源分析法就是最合適的方法了。
彼時，我還不知道什么是詞源分析法，只是感覺靠死記硬背記單詞實在是太慢了，而且常常前面剛記住過不了幾天又全都給忘了。我的詞匯量也就在5000左右徘徊，直到去年11月份我去參加了CATTI二級筆譯考試，真正認識到了英語單詞的重要性。翻譯中，你看到一段文字，結果十有八九是不認識的，如何翻譯？單憑臨時查字典太不現實了。單詞不僅是英語翻譯的基礎，也是外語學習和交流的基本要素，學習英語離不開單詞，單詞如同建房所用的磚，是最基礎的、不可缺少的材料。所以，要想學好英語，首當其沖，詞匯量是必備的基礎。
可是，死記硬背實在是太折磨人了，進展慢不說，遺忘率超高。于是，我報了一門關于英語詞匯的課程，想知道到底怎么樣才能快速記牢單詞。經過老師的講解，我才知道，原來英語單詞還有這么多道道。它并不是憑空創造出來的，而是有一定的規律的。掌握了一定的規律，記單詞就變得不那么難了。
02
英語的發展歷程
英語單詞是怎么創造出來的呢？這其中是有非常深厚的歷史淵源的，甚至跟英國的發展歷史有著很大的關系。英語的發展經歷了古英語（Old English）——中古英語（Middle English）——現代英語（Mordern English）三個時期。英語已經發展了1400多年。
古英語（Old English）：又稱盎格魯-撒克遜語（Anglo-Saxon），是指從450年到1150年間盎格魯-撒克遜國家所使用的語言。語法與中古德語比較相近，形態變化很復雜。這一時期的古英語詞匯比較貧乏，人們表達時經常需要借用一些法語詞匯。
中古英語（Middle English）：指1150年到1500年間所使用的英語。這個時期的英語和古英語相比，在讀音和拼寫，詞匯和語法方面都產生了較大的變化。一大部分古英語詞匯被淘汰，轉而吸收了很多法語和拉丁語的詞匯。
現代英語（Mordern English）：指的是大約從1500年至今的英語。現代英語一般以1700年為界分為早期現代英語和后期現代英語。到1700年英語的標準化和規范化過程已經完成，這以后英語語音和語法都無大變化，只有詞匯在不斷擴大和豐富。如果說，閱讀中古以前的英語仿佛是閱讀一種外語，那么16世紀以后的英語與當代英語的差別就不那么明顯了。
可以看出來，古英語和中古英語的手寫體實在讓人有點看不太懂，不過看起來倒是很文藝范兒。
03
影響英語詞匯的三大語言：法拉希
英語經歷了漫長的這么幾個階段的發展，才逐漸形成我們現在看到的英語模式，詞匯量更是從最初的4萬多發展到了現在的100多萬，甚至每年都還在不斷更新增長。這中間經歷了什么呢？為什么英語詞匯量會猛增呢？就是因為在英語的發展歷程中，它不可避免地受到了很多外來語言的影響，其中包括了拉丁語、法語、希臘語、北印歐語等等，最主要的還是來源于三大語言：法語、拉丁語和希臘語，簡稱法拉希。
受到這些外來語言的影響，英語逐漸吸納其中的精華，并轉化為自己的語言，在發音、拼寫和詞匯構成等方面都受到了一定的同化，最終英語的詞匯量才逐漸發展為我們現在所看到的這么龐大的數量。就像金庸小說中的吸星大法，碰到誰就吸走誰的武功變成自己的。簡單來講，英語就是一種雜交語言，其中只有不到30%是從正宗的古英語中傳承下來的，另外的70%以上都來自外來語言。
古英語本身的特點就是simple and low，但是發展到今天的英語已經不simple and low 了，因為它把別的語言中的高級部分吸納到自己的語言中來，進行了轉化升級，從而變成了一門豐富而高級的語言，主要變現在同一個意思可以用N種不同的詞匯來進行表達，即同義詞較多，而這些同義詞大部分都是借來的，其中法語和拉丁語占得比例最大。
拉丁語和希臘語被人們稱之為古典語言，是比較早期的語言，容納了羅馬、希臘等非常偉大的思想和文化。雖然現在拉丁語和希臘語已經是死的語言了（即除了個別宗教人士之外，沒有人常用這兩種語言進行交流），但是在美國許多私立的高端名校依然要求學生修這兩門語言，主要是為了讓學生們修身養性，更能接觸和理解原汁原味的文化和思想。法語則是拉丁語的現代版本，現代人不說拉丁語，而說法語。
04
英語單詞構成法則
英語中有一小部分（不到30%）比較簡單的單音節單詞，這種詞大部分來自古英語，比如moon：月亮，這個單詞大家都認識，很簡單，又好記，它就是屬于古英語傳承下來的。英語單詞中的簡單單詞是不可拆的（例如：how，are，you等等），就像漢語中的心、木、目、日、月等，這些漢字也是不可拆的。而70%以上的詞匯都是復雜的長單詞，這些長單詞多數都借自于法拉希。
英語長單詞一般由詞根、詞綴組合構成。詞綴又分為前綴和后綴。英語中的詞根和詞綴就像漢語中的偏旁部首，是構成英語單詞的零部件。在漢語中，看到 “氵”旁的漢字（比如：江、河、湖、海、流、汗。。。），我們就知道這個漢字肯定跟水有關系。英語中也是一樣，看到詞根詞綴，我們可以進行拆解，猜測它的大致意思，這對于單詞記憶很有幫助。我們在見到英語單詞，尤其是長單詞時，首先要考慮這個長單詞是否可拆解成小的零部件——詞根和詞綴。
但是，需要注意的一點是，一個英語長單詞不一定就必須是由前綴+詞根+后綴構成，也有可能是詞根+詞根（如：luniform adj.月形的，由詞根lun和詞根form構成），或者詞綴+詞綴（如：unable adj. 不能的，由前綴un-和后綴-able構成），或者詞根+詞綴（如：nervous adj. 緊張的，由詞根nerv和后綴-ous構成）等的組合方式，需要根據不同的單詞區別對待。
詞根決定了一個單詞的根本意思，一般體現動作。前綴可以改變單詞詞義，一般體現方向，如sub-、pre-、un-等等；后綴決定單詞詞性，如-ful、-less、-ment等等。
有的時候，英語長單詞中拆解后，除了詞根、詞綴外，會發現多出來一些原因字母如i、u，（比如luniform拆解后是詞根lun和詞根form組合而成，中間卻多了個字母i）這是為什么呢？這個多出來的字母通常是為了輔音和輔音之間的過渡，加了個字母之后，這個單詞讀起來就更加順暢了（兩個輔音沒法連讀），多出來的字母對于詞義是沒有多大影響的。
來示范兩個超級長的單詞的拆解：
1 unpredictability [??npr??d?kt??b?l?ti] n. 不可預測性，不可預知性；不可預見性
2 unprecedented [?n?pres?dent?d] adj. 空前的；無前例的
