水從山上流下河灘并不是有意的，白云從山洞中穿過也是無心的。當(dāng)初若不是去登高望遠(yuǎn)，后來怎知東海的浩瀚？路途遙遠(yuǎn)，才可以知道馬的腿力好壞；經(jīng)歷的事情多了，時間長了，才能識別人心的善惡好歹。兩人齊心協(xié)力，就能辦成許多事；如果各行其是，則什么也做不成。偶爾見面，彼此容易相處，和睦友好；長久住在一起，則很難十分融洽。馬兒行走無力是因為瘦弱，人不風(fēng)雅瀟灑則是為貧窮所困。
陶淵明所處的東晉末年朝廷日益腐敗，官場黑暗。陶淵明陸續(xù)做過一些官職，但由于淡泊功名，為官清正，不愿與腐敗官場同流合污，而過著時隱時仕的生活。在朋友的勸說下，已過不惑之年的陶淵明再次出任彭澤縣令。到任八十一天，碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務(wù)。潯陽郡的督郵劉云以兇狠貪婪遠(yuǎn)近聞名，每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂，每次去必是滿載而歸，否則便會栽贓陷害。縣吏對陶淵明說：“當(dāng)束帶迎之”，就是應(yīng)當(dāng)穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬去迎接督郵。陶淵明嘆道：“我豈能為五斗米向鄉(xiāng)里小兒折腰！”意思是我怎能為了五斗米的俸祿，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻(xiàn)殷勤？說完，陶淵明掛冠而去，辭職歸鄉(xiāng)。
他原本可以活得舒適，榮華富貴，至少衣食無憂，但那要以人格和氣節(jié)為代價，于是他選擇了艱苦但寧靜而自由的田園生活。陶淵明不為五斗米折腰的氣節(jié)更是勉勵后人以天下蒼生為重，以節(jié)義貞操為重，不趨炎附勢，保持善良純真的本性，不為世上名利浮華所改變。如松的品格堅忍不拔，不屈不撓，迎接一切艱難困苦。
