在山東濟南歷城小清河畔，有一個地方名叫遙墻鎮。公元1140年，即宋高宗紹興十年，辛棄疾就出生在這里。辛棄疾不僅是一位愛國詞人，而且還是一位優秀的愛國將領和民族英雄，他精忠大義，與岳飛齊名，論文采詞作，與蘇東坡不相上下。

辛棄疾是位智勇雙全的英雄，天生一副英雄相貌。在他出生的前13年，宋室遭逢靖康之難，中原被金人占領。辛棄疾祖父辛贊為家計所困，未能脫身南下，曾在亳州譙縣作縣令。辛棄疾因父親早亡，幼年便隨祖父在譙縣讀書，并拜亳州劉瞻為師。

劉瞻精通詩文，當時任史館編修，門生眾多。其中最優秀的學生是辛棄疾和黨懷英，二人才華相當，并稱為“辛黨”。回來黨懷英受金人重用，辛棄疾卻走上了抗金的道路。

在譙縣時，祖父辛贊不忘家國，每逢閑暇就帶著辛棄疾登高望遠，指畫山河。由于生長于金人占領區，辛棄疾自幼就決心為民族復仇雪恥，收復失地。

高宗紹興三十一年，即公元1161年，濟南人耿京聚眾數十萬，反抗金朝的暴虐統治。時年22歲的辛棄疾，也趁機揭竿而起，拉起2000人的隊伍投奔耿京，為掌書記。并勸耿京與南宋政府取得聯系。

次年正月，受耿京的委派，辛棄疾等人赴建康，也就是今天的江蘇南京面見宋高宗。在完成使命返回山東的途中，辛棄疾等人獲知耿京被降金的叛徒張安國殺害，便立即率領50名騎兵，直奔金兵營地，生擒張安國，并送往建康處死。這一壯舉充分表現出辛棄疾的非凡膽略和勇氣，辛棄疾因此名噪一時。

平生以氣節自負，以功業自許的辛棄疾，南歸后本來希望盡展雄才將略，征戰沙場，以“了卻君王天下事，贏得生前生后名”。然而。自隆興元年，即公元1163年的符離之役失敗后，南宋王朝甘心向金朝俯首稱臣，納貢求和。使得英雄志士請纓無路，報國無門。而身為“歸正人”的辛棄疾，更受到歧視而不被信任。

他23歲南歸之初，只被任命為小小的江陰簽判。六年后官職雖逐步升遷，但都是在地方任職，而且每一任時間都不長。從29歲到42歲，13年時間調換14任官職。使他無法在職任上有大的建樹和作為。

乾道八年，即公元1172年，辛棄疾調任滁州，就是現在安徽滁縣任知州，開始了南歸后第二個十年的仕途生涯。十年期間，辛棄疾仍未被派往抗金前線，相反，卻被委派去平定內亂，辛棄疾內心充滿矛盾。不過，在第二個十年中，辛棄疾還是盡職盡忠，政績卓著。

辛棄疾希望國富兵強，再圖恢復大計。但南宋統治集團昏庸腐敗，辛棄疾的改革與整頓，不為眾人所容。終于在醇熙八年，即公元1181年，被彈劾罷職。嘉泰三年，即公元1203年，辛棄疾已經64歲了，南宋政府利用辛棄疾的名望，又派他到鎮江出任知府。辛棄疾懷著建功立業的希望再度出山，然而不久之后，辛棄疾卻被調離，并受到彈劾，恢復之計仍然行不通。

開禧元年即公元1205年秋天，辛棄疾帶著絕望的心情，66歲的老英雄從縝江又回到了鉛山故居。68歲時，他含恨而逝。

辛棄疾深謀遠慮，智略超群，他的《十論》與《九議》兩篇奏書，充分顯示出經綸濟世的非凡才能。辛棄疾積極進取的精神，抗戰復國的政治主張，本來就與當時只求茍安的政治環境相沖突。而他昂昂千里，泛泛不作水中鷲的傲岸不屈，剛正獨立的個性，更是他常常遭到忌恨、饞害和排擠，因此他一生三仕三已。

辛棄疾自他23歲南歸40余年，或賦閑散居，或沉淪下僚，不得盡其才，一腔忠憤，無處發泄，不得不“自詭放浪林泉，從老農學稼，借歌詞為陶寫之具”。以氣節自負，以功業自許的一世之豪，被迫過著“宜醉宜游宜睡，管竹管山管水，萬事云煙忽過”的無聊生活。然而，也正是這一特定的遭遇，使他成為了一代詞宗。