中藥止咳糖漿是由中藥方劑經過加工配制而成的，，種類眾多，因此，對證選用止咳糖漿是關鍵，即應當根據患者具體病情和癥狀辯證用藥。要分清咳嗽是屬于哪種類型，是寒證還是熱證，是否有痰，痰是什么顏色等，切不可隨意服用，否則不僅不能有效止咳，甚至還可能適得其反、加重病情。
中醫認為，咳嗽有寒熱之分，治療所使用的止咳糖漿也不一樣。中藥止咳糖漿品種繁多，根據止咳糖漿的功能主治，主要分為以下兩大類。
1 溫化寒痰類糖漿 性味苦、辛、溫、微溫，具有宣肺降氣、止咳平喘功效，能燥濕化痰，下氣散結，是化寒痰的主藥。此類糖漿大多用于外感風寒所致的咳嗽，證見咳嗽，痰多清稀，舌淡苔白；兼有外感風寒、皮毛閉塞所致的惡寒怕冷、無汗、頭痛、鼻塞、流涕等癥。
舉例：半夏止咳糖漿，可用于風寒咳嗽，止咳化痰；杏蘇止咳糖漿，可用于感冒風寒、咳嗽氣逆；杏仁止咳糖漿，可用于風寒咳嗽，但對于熱性、風熱感冒，如口干舌燥、咳痰等熱性表現者則不宜。
2 清化熱痰類糖漿 性甘苦、味甘平、味苦平、甘、微寒，具有潤肺化痰、補中益氣、潤肺化痰、清熱解毒等作用。此類糖漿大多用于外感風熱所致的咳嗽，證見咳喘、喘息氣粗、胸悶咽痛、咳痰稠黃或黏稠不爽，常伴有畏風、身熱、鼻流黃濁涕、口渴、頭痛等癥狀。
舉例：川貝枇杷露，可用于風熱咳嗽，痰多上氣或燥咳；川貝止咳糖漿，可用于肺熱咳嗽、痰多色黃；牛黃蛇膽川貝液，該口服液只適用于熱性咳嗽，而不宜用于寒咳，適應對象是“上火”較重并兼痰多者，一般用于熱癥較深階段。百部止咳糖漿，適用于痰黃而稠的肺熱咳嗽或咳嗽氣急、肺氣上逆之癥。枇杷止咳糖漿能清肺降氣、化痰濁，主治咳嗽氣逆、咳痰不爽。沙參止咳糖漿，主治肺熱燥咳、潮熱久咳、干咳、咳血、咳痰困難等氣陰兩虛之癥。
1 不宜飯前服用
止咳糖漿中的糖，可促進消化液分泌，使胃飽脹，從而影響食欲。
2 服藥后不宜馬上喝水
服用止咳糖漿后，部分糖漿將覆蓋在咽部黏膜表面，可以減輕炎癥對黏膜的刺激，緩解咳嗽。水會稀釋藥液，減弱止咳作用，所以，喝完糖漿后5分鐘內最好不要喝水。
3 開啟的糖漿不宜久存
服糖漿后，應及時將瓶蓋擰緊，放置在陰涼、避光、干燥的環境中。若短時間內不再服用，可放置在冰箱中低溫貯藏，冷藏以4～15℃最佳。開啟后的糖漿一般不宜久貯，冬天不超過３個月，夏天不超過1個月。再次服用時，應對著光線觀察糖漿液是否依然澄清，如出現大量氣泡、絮狀混懸物、沉淀物或變色、結晶，表明糖漿液已有酸敗現象，不能再服用。
4 糖尿病患者不要過多服用
糖漿劑含糖量在75%以上，糖尿病患者不能服用，有化膿性皮膚感染的患者也應慎用。
