看過《水滸傳》的人可能都知道，宋江在要歸順朝廷時，苦于沒有門路，最后無法，只得托李師師打通關節。當然，這是小說家虛構的情節，但現實中的李師師是怎樣的呢？
李師師是北宋末年譽滿京華的名妓，她本姓王，4歲亡父，只得入娼籍李家，后因才貌雙全，善詞曲，工歌唱，名噪汴京。她與當時的皇帝宋徽宗的交情不一般。宋徽宗就是在一次微服出游中結識李師師的。
后來徽宗將李師師納入后宮，一個是風流皇帝，一個是風情萬種的妃子，二人無比恩愛。
只可惜，好景不長，金人入侵，徽宗被擄，而李師師就不知下落如何了。于是有人推斷，這樣一位絕代佳人，即使想要從此平靜生活，似乎也不太可能。即使遁入空門，但是金人野蠻，又怎會任其安然生活。南宋時就有人作了一篇《李師師外傳》，交代了她的下落，說她為宋徽宗殉情。
《李師師外傳》中說，金人攻破汴京后，金主帥撻懶派人去找李師師，但找了很多天都沒找到，張邦昌等人跟蹤李師師，最后捉了她送到金軍大營。李師師大罵道：“以我一個卑賤的妓女，受到皇上寵愛，寧愿死也不迎合這些金人。你們這些高官顯貴，朝廷有什么對不起你們的，你們卻事事不為社稷子孫著想！”于是拔下金簪自刺喉嚨，沒死成，于是折斷金簪吞下而死。
作者因而說道：“看李師師后來的事跡，慷慨激昂似俠士，不能不說是出類拔萃的女子。”后來清人黃廷鑒對李師師為徽宗殉情的事也極為贊賞。
但是，關于《李師師外傳》中所說的李師師為宋徽宗殉節一事，后人異議頗多。魯迅稱這篇外傳只是傳奇而已，不足為據，其他許多人也持否定態度。鄧廣銘教授在《東京夢華錄注》中說《李師師外傳》“一望而知為明人妄作”，徹底否定其真實性。但這些說法也只是推測而已，沒有明顯的文獻資料可以證明李師師并沒有為宋徽宗殉情。
還有另一種說法則說汴京失陷后，李師師被俘北上，嫁給一個身有病殘的老兵為妻，恥辱地了結了一生。
