開國中將曹里懷，平津戰(zhàn)役中擔任38軍副軍長兼參謀長，代號“203”首長。1949年初，38軍奉命攻打天津，曹里懷身先士卒，沖鋒在最前面，給戰(zhàn)士擋子彈。那么問題來了：一是他是鋼筋鐵骨嗎，他為什么不怕子彈？二是堂堂一場戰(zhàn)役的排名第三位的首長，怎么沖到了最前線？看完本文，您就會找到答案。
我們先來介紹一下天津戰(zhàn)役的背景情況。當時，天津城的守敵號稱有10萬余人。敵天津警備司令陳長捷困獸猶斗，幻想著憑借天津堅固的城防工事，與解放軍再作最后的一搏。天津街道橫豎不規(guī)，道路狹窄，不便機動。初到天津的人簡直很少能盡快摸清東西南北。我兩個主攻師的部隊一進到永旺寺街、邢家胡同、清化寺街東口一帶，就走錯了方向，插亂了建制，擠在不到兩華里的正面上，戰(zhàn)斗受阻。敵人卻憑借高樓地堡進行頑強抵抗，并不斷組織反擊。戰(zhàn)斗進入白熱化程度。曹里懷手中的電話不時中斷，前邊傳來的情況時斷時續(xù)。軍長李天佑、政委梁必業(yè)都十分著急。
曹里懷覺得必須到前面去了解和掌握情況，應急處置。梁必業(yè)沉吟片刻，表示同意。李天佑打仗向來喜歡靠前指揮，本想自己去，但三個軍指揮首長中只能去一個。政委同意了，也不好再爭。李天佑拿起電話向天津前線指揮部參謀長劉亞樓報告，劉亞樓說：“我正好也有這樣的考慮。要派指揮員到第一線去。”
就這樣，203號首長曹里懷帶著參謀和兩個警衛(wèi)員沿113師突擊的路線奔向城內。敵人稀疏的炮彈不斷在周圍爆炸。進城不遠，他們在花園大街找到了113師指揮所。指揮所里只有師長賀東生和政委王樹君兩個人。副師長和參謀長都到前面去了。各團的干部也分頭下到了營里去掌握部隊。情況和曹里懷預計的差不多。開始，部隊由于發(fā)展過快，電話兵跟不上架線，情況報告不上來，各級指揮員都靠前指揮了。
“我們也必須到前邊去”，曹里懷對賀東生說。賀東生當團長時就是出了名的烈性子，只要聽到槍聲就想甩掉棉衣往前沖”這時正在著急呢。王樹君說：“你們都走了，指揮所怎么辦？”曹里懷說：“天塌了，由你頂著。”三個人哈哈大笑。曹里懷和賀東生出了師指揮所，恰好有兩輛剛剛繳獲來的裝甲車停在那里。他們都是過去見過敵人的裝甲車，但誰也沒摸過，更別說坐。當時曹里懷看著這新鮮玩藝，回頭對賀東生說：“坐這家伙去，怎么樣？”
他兩個和隨從人員都鉆進了裝甲車。這的確有一種十分新奇的感覺。周圍槍聲不斷，子彈橫飛，不時打在車上當當作響。曹里懷對賀東生說：“這玩藝兒還是有點作用，比你光膀子上前線好多了。”賀東生說：“好是好，就是太悶人，哪有我在下面跑著痛快！”賀東生說著就把車門給打開了，恰好這時一顆流彈飛來，“當”的打在車門上。警衛(wèi)員連忙又把車門關上。
進入老城，裝甲車走到一個胡同里。前面是一個丁字形街道，街上光禿禿的，敵人的一個大地堡封鎖了街道，戰(zhàn)士們被堵在胡同里無法出去。曹里懷看看地形，恰好可以利用裝甲車打一下沖鋒。便喊：“我來給你們開路！”裝甲車拐出胡同，沿著空蕩蕩的街道直沖了上去，幾挺機槍猛烈射擊，戰(zhàn)士們一擁而出，殺聲震天，很快解決了當面之敵。走在后面的幾個戰(zhàn)士調皮地用槍托敲敲裝甲車，喊著說：“同志們，告訴你們指導員，該給你們記一功！”車里的參謀、警衛(wèi)不由得哈哈大笑起來。賀師長的警衛(wèi)員小張下車沖他們喊道：“什么指導員！車里坐的是二○三首長。”戰(zhàn)士們愣了一下，立即高興地叫起來：“同志們，車里坐的是203號首長。快沖呀！”部隊的情緒大振。
中國古代名篇《千字文》有言“孔懷兄弟”，意即兄弟彼此之間非常思念、關懷。指兄弟間的友愛之情。本文比喻我軍指戰(zhàn)員干部戰(zhàn)士之間親如兄弟的感情。曹里懷作為平津戰(zhàn)役的203號首長，親自坐裝甲車里給戰(zhàn)士當開路先鋒，這種率先垂范的大無畏精神，豈能不打勝仗？1949年1月15日凌晨，曹里懷踏上金湯橋。經(jīng)過29個小時的激戰(zhàn)，我人民解放軍全殲天津國民黨守軍13萬余人，俘天津警備司令陳長捷，解放天津市。
