在晚清歷史上，曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章四人可謂赫赫有名，并稱晚清四大名臣。盡管有其他版本，然而這個版本最讓認可的。既然是名臣，生前顯赫，死后自然也會獲得皇帝冊封的謚號，既表示對逝者的尊敬，也是對此人一生的評價。
那么，看看這四位名臣到底是什么謚號？
曾國藩，謚號是文正，故他被后人成為曾文正公；胡林翼、李鴻章，謚號均為文忠；相比最差的是左宗棠，謚號為文襄。
這三個謚號有何講究呢？首先說說清朝謚號的等級！文臣入過翰林的謚號，大多第一個字則為“文”，后一個字則是評價，其中大有講究。清代謚號中“文正”最高，“文忠”次之，“文恭”再次，以下為“文襄”“文成”“文端”“文恪”之類。
謚號文正，這是一名大臣身后的最高追求，所謂正，主要還是講究品行操守，正色立朝，德被后世。文忠，都是真正實心為朝廷辦事的，受人尊敬的，比如李鴻章、林則徐、文祥、胡林翼、榮祿。有武功的大臣則可以謚為文襄，然而相比文正、文忠，差了一層次。
左宗棠，作為晚清重臣，軍事家、政治家、著名湘軍將領。一生經歷了湘軍平定太平天國運動，洋務運動，鎮壓陜甘回變和收復新疆等重要歷史事件，可謂功勛蓋世。為何卻僅僅獲得文襄的謚號呢？很簡單，性格原因。
由于性格張揚，曾與滿清貴族、湖廣總督官文有過節，引起朝廷的疑忌，他雖然有大功于朝廷，但在其過世后，故意降低其褒賞規格，也在情理之中。
左宗棠40歲時，太平軍進攻長沙，湖南巡撫懇請他出山相助。初到長沙幕府，總是被其他幕僚們捉弄，開始還忍著，后來和一位幕僚吵了起來，驚動了整個官邸。幕僚們紛紛出面勸解，沒想到他絲毫不給面子，還把平日欺負過自己的幕僚們罵了個狗血噴頭。從此，官邸上下都見識了左宗棠的大脾氣，得到了“左騾子”的綽號。
在很多方面，他都表現出強硬暴躁的一面，所以得罪了許多其他重臣。
從清末時人（左宗棠晚期）的史筆來看，大多充滿了對他啰嗦、自夸等記述；甚至有史筆稱，部下匯報工作，或同僚就事論事討論問題，左宗棠就會不自覺地講述起自己平定回、疆的辛勞和功勞，并抨擊曾國藩、李鴻章等人，以致聆聽者有崩潰的感覺；僅有專門研究左宗棠的后代中外傳記作家，才在筆下留有對左宗棠推崇的贊譽。甚至有不少近代史學者留下了左宗棠“性格缺陷”的評述。
當然了，這正是左宗棠不服輸的脾氣秉性，不阿諛奉承，才能悍然帶軍抬棺進疆，留下千古功業。
