劉備兵敗夷陵之后，帶著殘軍敗將在白帝城駐守一年多，防止東吳反噬，另外，他還名人千里迢迢從成都叫來了劉諸葛亮。此時的劉備因為之前接連打擊以及年事已高，身體已經透支，再加上長年累月的征戰，他終于病倒在了病榻之上。等到諸葛亮到來之后，病危的劉備對諸葛亮進行了非常簡短的囑托，這也就是歷史上著名的白帝城托孤。
白帝城托孤，代表蜀漢真正掌權人從劉備轉移到了諸葛亮，而劉備的兒子劉禪僅僅只是繼承一個名號而已。劉備在和諸葛亮的對話中，曾經明確表示了諸葛亮如果認為劉禪可以輔助，就幫助劉禪穩定國家，如果劉禪不能輔助，那么諸葛亮就可以取而代之，也就是“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取”。但是這句話成為了一個謎，甚至有人認為這就是劉備試探諸葛亮的一句話，如果諸葛亮應答不當，諸葛亮甚至有可能被賬外刀斧手殺死。雖然看起來劉備不大可能埋伏刀斧手，但是從歷史來看，這種情況也不是沒有，但是劉備真的舍得殺諸葛亮嗎？
這個答案肯定是否定的。第一個原因，蜀漢形式不好。從荊州之戰到夷陵之戰，蜀國損失軍隊超過10萬，此外蜀軍將領之中五虎上將關羽，張飛，馬超，黃忠四個死亡，關平、馮習等軍中新一代將領死傷慘重。除此之外主要謀士馬良，法正，尚書令劉巴都已經陣亡。再加上蜀漢丟失4郡，可以說此時蜀漢國力已經非常衰弱。而且諸葛亮在出川之后蜀漢南中三郡又開始造反，導致蜀漢內憂外患，極有可能被顛覆。那么劉備絕對不會在這種關鍵時刻殺掉蜀漢支柱諸葛亮。
第二點原因就是劉禪治國能力還不足。雖然劉備在去世之前劉禪已經16歲，但是劉禪本身性格比較軟，而且并沒有多少處理朝政的經驗，所以讓這樣一個弱勢的太子成為國家實際掌權者，那對蜀漢造成的影響可能就是一戰而亡。而正是諸葛亮這樣的元老才能鎮住蜀漢中那些不穩定的勢力。諸葛亮后來也做的非常好，為了穩定國內安撫隨時有可能叛亂的地方大臣，他不惜違背《蜀科》，殺掉了益州從事常房的兩個兒子。之后更是隱忍兩年，籌集物資，訓練軍隊，才開始南征南中。后來諸葛亮為了完成劉備遺志，先后多次北伐，雖然沒有太大功勞，但是這也維持蜀漢人心不散，保證了蜀漢現狀。
可以說劉備一句“君可自取”成為蜀漢能夠在劉備死后延續30多年的原因，也正是因為劉備臨死前將國家看做公器，將它托付給了才能堪比伊尹的諸葛亮，蜀漢才能夠在一戰慘敗之后卻沒有亡國，如若殺了諸葛亮，或許沒幾年蜀漢就亡了。
