秦淮河相傳是秦始皇為了破金陵之王氣而開鑿的.傳說秦始皇掃滅六合，統(tǒng)一天下后，為了確保帝國的萬世之基，他開始在全國遍尋有“天子氣”的地方，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，便破壞當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)水，以杜絕江山被他人奪取。秦淮河暗指“秦壞河”一直流傳到今。
據(jù)說有一年，秦始皇東巡會稽路過秣陵。之所以來秣陵是因?yàn)樗磉吷瞄L望氣的術(shù)士曾言，“江東有天子氣”，而且預(yù)測了時間，說五百年后將出天子。秦始皇要讓自己的帝國萬世永存，并且自己還要做長生不老的皇帝，一聽這話還了得，于是決定以自己的真龍?zhí)熳又恚H自前去鎮(zhèn)壓。
秦淮河古稱淮水，本名“龍藏浦”,全長約110公里，流域面積2600多平方公里，歷史上極有名氣。“龍藏浦”這個名字就預(yù)示這里會出真龍?zhí)熳?/strong>。據(jù)說龍藏浦原本并不流經(jīng)南京城區(qū)，秦始皇下令李斯將水流匯合處——方山附近的長隴挖斷，將水流改道向北流入長江（鑿方山，斷長垅為瀆，入于江）從南京城穿城而過，企圖把南京的王氣給沖泄走。而龍藏浦也被后世改姓為秦，秦淮河暗指“秦壞河”一直流傳到今。
秦始皇并沒有真正鎮(zhèn)壓住南京的天子之氣。距離五百年還不到，南京就出了第一位皇帝——孫權(quán)。但這對秦帝國已經(jīng)沒有意義了，秦朝在秦始皇死后三年就土崩瓦解了，瓦解他們的也不是南京的王氣。
秦淮河遠(yuǎn)在石器時代，流域內(nèi)就有人類活動。在其上最古老的“長干橋”旁，公元前400多年建造了最古老的城池---越城，是越王勾踐所建。
這一帶又叫“長干里”，李白曾有一首著名的詩“長干行”就是描寫這里的，其中“郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長干里，兩小無嫌猜”幾句更是膾炙人口，“青梅竹馬，兩小無猜”等成語就是在南京秦淮河邊聞名天下的。
沿古河道向西又有古石頭城遺址，是三國時的城防工事，諸葛亮經(jīng)過這里時曾寫下了“鐘山龍蟠，石城虎踞”的名言，所以南京又有“石頭城”的別名。
六朝時成為名門望族聚居之地，商賈云集，文人薈萃，儒學(xué)鼎盛。
隋唐以后，漸趨衰落。到了宋代逐漸復(fù)蘇為江南文化中心。明清兩代，是十里秦淮的鼎盛時期，富賈云集，青樓林立，畫舫凌波，成江南佳麗之地。明太祖朱元璋下令元宵節(jié)時在秦淮河上燃放小燈萬盞，秦淮兩岸，華燈燦爛，金粉樓臺，鱗次櫛比，畫舫凌波。
在清代江南貢院考區(qū)高中狀元者達(dá)58名，占清代狀元總數(shù)的52%。明清兩代名人，吳承恩、唐伯虎、鄭板橋、吳敬梓、翁同龢、張謇等均出于此。
秦淮河與夫子廟一衣帶水，由文德橋相連，一邊是貢院書屋的謙謙君子，一邊是閣樓紅帳里的二八佳人，所以才有了“君子不過橋，過橋非君子”這句話，衍生了渡才子過河會佳人的畫舫。
夫子廟秦淮風(fēng)味小吃是我國四大小吃之一，列四大小吃之首。前國家副主席榮毅仁在夫子廟品嘗秦淮風(fēng)味小吃后，題寫橫幅：“小吃好吃”（亦作“吃好吃小”）。秦淮小吃共有八絕：
第一絕：永和園的黃橋燒餅和開洋干絲
第二絕：蔣有記的牛肉湯和牛肉鍋貼.
第三絕：六鳳居的豆腐腦和蔥油餅.
第四絕：奇芳閣的鴨油酥燒餅和什錦菜包.
第五絕：奇芳閣的麻油素干絲和雞絲澆面.
第六絕：蓮湖糕團(tuán)店的桂花夾心小元宵和五色小糕.
第七絕：瞻園面館熏魚銀絲面和薄皮包餃.
第八絕：魁光閣的五香豆和五香蛋.
文明總是從有水的地方來。正如同黃河之于中國、尼羅之于埃及、幼發(fā)拉底河之于古巴比倫。或者縮小到城市范圍看，河流也是一座城市人文情懷的寄托：如同嘉陵江之于重慶、府南河之于成都、秦淮河之于老南京。
一條秦淮河，一條母親河。關(guān)于這條河的情感是說不盡道不完的，或許在外地人看來，他只是一條河，但是對于土生土長的老南京人來說，這條河承載了太多太多的記憶！
