在過去的十年里，哮喘和肥胖在美國都呈上升趨勢。現在有三分之一以上的美國人肥胖，超過一半的人超重。大約7％的美國成年人患有哮喘，這意味著大約有1500萬人患有哮喘癥狀。過去的研究表明，兩者的興起可能是相互聯系的，本周的新研究進一步研究了肥胖是否可能直接導致一個人的哮喘癥狀。
什么是哮喘？
哮喘是將空氣傳送到肺部的氣道疾病。這些氣道被肌肉覆蓋，可以根據身體的需要放松或收縮。在大多數人身上，這種收縮和放松的方式有助于正常呼吸。哮喘患者的氣道過于活躍。當人們運動，呼吸冷空氣或者化學刺激物撞擊肺部時，這些氣道的肌肉就會發生變化。他們通過嚴重收縮這些肌肉來做出反應，這些肌肉關閉了氣道，使空氣難以通過。
反應也觸發這些氣道內壁的廣泛炎癥。他們發炎腫脹，開始抽出粘液，以防止冒犯刺激物，進一步阻塞氣道。當這些癥狀嚴重時，他們被稱為哮喘發作。如果沒有藥物來關閉這個過程，哮喘的氣道就會完全閉合，死亡。
哮喘和肥胖之間有什么關系？
過去的研究人員已經注意到肥胖程度高的地方兒童和成年人的哮喘發病率也很高。他們想知道，如果這兩個條件似乎是在同一個人身上出現的話，那么這兩個條件是否可以聯系起來。這項早期的研究顯示，肥胖者的平均體重比正常體重的人平均多50％患有哮喘，這是風險的一個大的跳躍。最重要的是，風險與BMI有關。每三個BMI點的哮喘風險增加三分之一左右。對于每一個BMI點增加，一個人的氣道也變得更加反應性，一個關鍵癥狀，可能導致哮喘。
雖然這種關系看起來很清楚，但研究人員并不知道這種關系走向哪個方向 是哮喘導致了肥胖，也許是因為哮喘患者可以鍛煉，或者是肥胖導致了哮喘嗎？這項研究希望了解是哪一個造成的，希望治療一個可以治療另一個。
研究人員做了什么，他們發現了什么？
該小組招募了22名肥胖的哮喘成年人，并將其分為兩組。實驗組進行了三個月的飲食，并每周與健康專業人員一起學習如何有效地控制體重。另一組在三個月內沒有做任何事情來減肥。研究人員測試了每位參與者的氣道在研究前后的反應情況，作為他們哮喘癥狀的量度。他們還測試了他們的肺功能，他們多久不得不使用他們的哮喘藥物，并詢問他們在研究期間的整體生活質量。
研究小組發現，減肥導致參與者的肺功能得到了很好的改善，并且減少了對哮喘藥物的需求，提高了生活質量。值得注意的是，那些體重減輕組也開始鍛煉更多，研究人員認為這種運動的增加可能有助于哮喘癥狀的改善。
這是如何適用于我？
肥胖是哮喘的危險因素，這意味著許多美國人處于危險之中，即使他們沒有徹底的哮喘，他們的氣道也可能過度活躍。這里的好消息是減重也會降低你的風險。如果你已經有哮喘，這項研究表明，開始一個鍛煉制度和減肥將有助于改善你的哮喘癥狀。
