脊髓灰質炎，又名小兒麻痹癥，是由特異性嗜神經病毒引起的急性傳染病。臨床以先發熱，之后出現肢體痿軟，肌肉弛緩，萎縮，畸形等為特征。本病為嚴重危害嬰幼兒健康的常見病。其后遺癥，難以治愈，致殘率很高。近20年來，由于普遍應用脊髓灰質炎滅毒活疫苗，使本病的發病率大為降低。但據不完全統計，全國已有此類后遺癥病人達300萬之多。現代西醫對本病癱瘓的恢復，尚缺乏理想的治療方法。
脊髓灰質炎，在古代中醫無此病名，但根據臨床表現，初起類似“溫病”、“疫癘”，后期出現肢體癱瘓等后遺癥則屬于“痿證”范疇。最早記載見于《黃帝內經》，如《素問·痿論》曰：“五臟有熱，可使人病痿，蓋熾熱于內，形痿于外。”又云：“肺熱葉焦，則皮毛虛弱急薄，著則生痿蹙也。”對熱病致痿作了較為詳細的論述。后世醫家在此基礎上均有所發揮。《諸病源候論》及《千金要方》有石膏湯主治小兒手足不遂；《小兒藥證直訣》有全蝎散治小兒手足偏廢等記載。明代《瘟疫明辨》云：“時疫初起腿脛痛酸者，太陽經脈之郁也。”“兼軟者，俗名軟腳瘟，往往一、二日死。”清代王清任《醫林改錯》云：“小兒自周歲至童年皆有之，突然患此證者少，多半由傷寒、瘟疫、痘疹、吐瀉等證后，元氣漸虧，面色青白，漸漸手足不動。”以上這些論述表明歷代醫家很早就對本病有一定的認識和治療措施。
近代中醫對本病的治療，最早報道見于1954年。50年代中期，臨床資料迅速增多，在治療上，運用中藥、針灸或針藥并治多種方法。60年代末至70年代中期，中醫藥以挖掘傳統方劑為主治療本病，針灸創用了穴位刺激結扎療法，對提高癱瘓肢體的肌力和糾正某種程度的畸形有較好效果。近10余年來，除運用上述方法外，還增加了氦氖激光穴位照射、電排針、芒針透刺等法，提高了治療效果。據報道，本病初起（急性期）治療效果較佳，用中藥內服、外敷治愈率在80％以上，總有效率達100％。如病初失治或治療不當，導致肢體麻痹或癱瘓則治療效果較差，遷延越久，療效越差。針灸治療小兒麻痹后遺癥基本治愈率為30％～40％，有效率90％以上。所以早期發現，早期治療是防止癱瘓或肌肉萎縮性殘廢的關鍵。
在實驗研究方面，也取得了可喜的成績，發現針刺可提高血中5-HT、5-HIAA含量，促進了5-HT系統的代謝和加強生理功能調節，使局部組織血流通暢，促進組織代謝，提供了組織細胞需要的養料，加速廢物的排泄，從而有利于患肢肌群功能的恢復。
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本病主要由于外感時行疫毒之邪，內傷飲食不潔之物，病從口鼻而人，加之素體秉賦不足，筋骨虛弱，正氣不支，導致病情不斷深入演變，遷延難愈。肌肉失養，筋脈枯萎為本病主要病機，現分述如下：
肺胃陰虛：外感暑濕時疫之氣或過食生冷飲食、不浩之物，從口鼻入侵體內，肺胃受損。肺受火灼，則水源竭絕，脾胃受損則積久成濕，郁而化熱，濕熱蒸騰，上熏于肺，則肺熱葉焦更甚，金燥水虧，腎水枯竭，津液絕源，筋脈失養，弛緩不收而成痿證。
脾胃虛弱：營養不良，后天失調，脾胃虛弱，生化不足，氣血虧虛，時令外邪趁虛而入，正不勝邪，導致病情深人演變。脾主肌肉，脾虛則肌肉萎弱不用，加之邪熱損傷脾胃，津液枯涸，筋脈失養而成本病。
氣滯血瘀：時令外邪趁虛人里，伏于經絡，氣血失于流暢，氣滯血瘀，經脈阻塞，肢體失養，痿廢不用。
肝腎虧損：日久遷延，累及肝腎，肝主藏血而主筋，潤關節，肝虛則血不養筋，關節失潤；腎主骨生髓，腎精虧損及精枯脈萎，難以治愈。
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本病臨床以癱瘓為主要癥狀，癱瘓部位可發生在身體任何一處，常以四肢為主，尤以單側下肢為多。此外，由于本病常伴有肢體疼痛，故還需與痹癥相鑒別。現參照現代各家辨證分型意見歸納為以下四型：
1.肺胃陰虛：患肢痿弱，肌力松弛，手足心熱，口渴，盜汗或自汗，午后顴紅，飲食減少，大便秘結。舌質紅少津，苔薄黃，脈細數。
2.脾胃虛弱：患肢癱瘓發涼，肌肉萎縮，面色萎黃，形體瘦弱，食少便溏，倦怠少氣，自汗。舌質淡紅，苔薄白，脈細弱。
3.氣滯血瘀：患肢癱瘓，肌肉萎縮，皮膚瘀斑，關節強直或變形，面色蒼白，汗多而冷，氣短乏力，食欲不振。舌質暗紅或有紫斑，苔白，脈弦遲或澀。
4.肝腎虧損：長期癱瘓，患肢厥冷，肌肉萎縮或有畸形，形體衰弱，食欲不振，頭暈目眩。若陰虛則兼五心煩熱，盜汗，舌質紅絳，脈細數；若陽虛，則兼見畏寒，精神倦怠，尿頻或遺尿，舌質淡，苔薄白，脈沉細。
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（1）肺胃陰虛
治法：清養肺胃，宣通經絡。
處方：天冬、黨參各12克，生地、山藥、薏苡仁各15克，木瓜、絲瓜絡、伸筋草、牛膝各9克。
加減：口渴甚加玉竹、石斛。
用法：每日1劑，水煎2次，分3次服。
常用成方：可選用加味三才湯等。
（2）脾胃虛弱
治法：健脾益胃，舒筋活絡。
處方：黨參、黃芪各12克，苡仁、白術、茯苓、木瓜、淫羊藿、當歸、淮山藥各10克，陳皮、甘草各6克。
加減：納少加神曲、山楂。
用法：每日1劑，水煎2次，分3次服。
常用成方：可選用四君子湯加減等。
（3）氣滯血瘀
治法：補氣活血，溫經通絡。
處方：黃芪、黨參各15克，當歸、川芎、赤芍、地龍、牛膝各10克，桃仁、紅花各6克，桂枝3克。
加減：上肢癱瘓加桑枝；下肢癱瘓加桑寄生、淫羊藿、五加皮。
用法：每日1劑，水煎2次，分3次服。
常用成方：可選用補陽還五湯加減等。
（4）肝腎虧損
治法：補養肝腎，強壯筋骨，舒筋活絡。
處方：山藥、熟地各15克，桑寄生、首烏各12克，杜仲、丹參、牛膝各9克。
加減：腎陰虛加龜版、山萸肉；腎陽虛加黑附子、狗脊、菟絲子。
用法：每日1劑，水煎2次，分3次服。
常用成方：七寶美髯丹、虎潛丸、金剛丸或痿痹通絡丹等。
療效：以上四型共治療306例，其中基本痊愈69例，顯效75例，進步143例，無效19例，總有效率為93.79％。
