1949年4月21日，置鹽城專區
1983年3月1日，經國務院批準，撤銷鹽城地區和鹽城縣，建立省轄鹽城市。撤銷鹽城鎮，設立鹽城市城區，撤銷鹽城縣，設立鹽城市郊區。鹽城市共轄響水、濱海、阜寧、射陽、建湖、大豐、東臺7個縣和鹽城市城區、鹽城市郊區2個區。
1987年12月，經國務院批準，撤銷東臺縣，設立東臺市。
1996年7月，經國務院批準，撤銷鹽城市郊區，設立鹽都縣。同年8月，經國務院批準，撤銷大豐縣，以其原轄區域設立大豐市。
2004年3月，經國務院批準，鹽城市城區更名為鹽城市亭湖區；撤銷鹽都縣，設立鹽城市鹽都區。
2015年8月，撤銷縣級大豐市，設立鹽城市大豐區
鹽城市下轄亭湖、鹽都、大豐3個區；建湖、射陽、阜寧、濱海、響水5個縣以及東臺1個縣級市。鹽城市人民政府地址江蘇省鹽城市世紀大道21號。
亭湖區
1964年設鹽城鎮。
1983年3月1日，撤銷鹽城縣鹽城鎮，在原鹽城縣鹽城鎮的基礎上組建鹽城市城區。
2004年3月， 鹽城市城區更名為鹽城市亭湖區。區人民政府駐江蘇省鹽城市亭湖區青年東路55號.
鹽都區
西漢武帝元狩四年（前119年），朝廷將古射陽縣東部靠黃海的一部分劃出來單獨設縣，因這里遍地皆為煮鹽亭場，到處是運鹽的鹽河，故稱鹽瀆縣(即鹽城市)。 “瀆”就是運鹽之河的意思。三國縣廢。西晉太康二年(281年)復置.東晉安帝義熙七年（411年），鹽瀆因“環城皆鹽場”而更名為鹽城。
北齊時于鹽城設射陽郡，以縣西射陽湖命名。陳時改為鹽城郡。隋開皇(581～600年)初郡廢
隋大業末年，江淮農民起義軍領袖韋徹據鹽城稱王立射州，分為射陽、新安、安樂3縣。
唐武德七年(624年)廢射州及所領三縣，復置鹽城縣。
民國三十年（1941年）9月，成立鹽阜區行政公署。以鹽城、阜寧二縣首字命名。1945年始置鹽城市，尋廢。1946年4月，為紀念“四.八”烈士、新四軍軍長葉挺，將鹽城縣改名葉挺縣，1949年4月復名鹽城縣。
1983年3月1日，經國務院批準，撤銷鹽城縣，設立鹽城市郊區。
1996年7月，經國務院批準，撤銷鹽城市郊區，設立鹽都縣。
2004年3月，經國務院批準，撤銷鹽都縣，設立鹽城市鹽都區。政府地址江蘇省鹽城市鹽都區新都路618號
大豐區
民國三十一年[1942年]5月析東臺縣北部第九區、第一區東部及興化縣第六區串場河東置臺北縣。因位于東臺縣北，故名。民國三十三年并入東臺縣，翌年底復置。1951年6月，因與臺灣省臺北縣（今臺灣省新北市）同名而改今名，以境內大中集、新豐兩鎮名各取一字得名大豐縣，名寓豐裕之意。
1996年8月，經國務院批準，撤銷大豐縣，以其原轄區域設立大豐市。
2015年8月，撤銷縣級大豐市，設立鹽城市大豐區.政府駐江蘇省鹽城市大豐區大華東路1號
東臺市
清乾隆三十三年（1768年）分泰州東北九場、四鄉設置東臺縣，因處泰州以東，地勢稍高，故名。1983年3月，江蘇省鹽城專區改鹽城地級市，東臺縣劃入鹽城市管轄。1987年12月，國務院批準東臺縣撤縣建市,由省直轄。1988年8月17日，江蘇省政府批準東臺為省計劃單列市，享有地級市同等計劃管理權限，并承擔相當的義務與責任。1995年，2000年6月，江蘇省兩次申報東臺市擬升格地級市，都以失敗告終。
響水縣
民國三十一年[1942年]4月析三縣地置濱海縣。1966年3月9日，經國務院批準將濱海縣中山河以北、灌河以南地區劃建響水縣，因濱臨灌河，河床深闊，潮水漲落時水位落差大，支流匯入跌水聲轟響，故名響水。縣人民政府駐響水鎮雙園路188號
濱海縣
民國三十一年[1942年]析阜寧縣廢黃河西北、灌云縣灌河東、漣水縣東北境置濱海縣。以地處黃海之濱得名。政府駐坎南街道
阜寧縣
清雍正九年(1731年)析山陽(今淮安市)東境馬邏、羊寨等40個“圖”、鹽城縣北境廟灣、草堰等19個“里”和新漲海灘置阜寧縣。寓駐海邊土埠，安寧無患之意，故名。政府駐新城街道
射陽縣
西漢置射陽縣。因位于射水之陽，故名。王莽時改曰監鹽亭。東漢復舊名。三國廢。西晉太康元年(280年)復置，東晉義熙九年(413年)廢。民國三十一年析阜寧、鹽城二縣射陽河以南、串場河以東、黃沙港以北復置射陽縣。因射陽河橫貫全境而得名。政府駐江蘇省射陽縣合德鎮紅旗路42號
建湖縣
民國三十年[1941年]九月析阜寧縣馬泥溝南，鹽城縣橫塘河、鹽河、皮汊河北境置建陽縣。1951年6月，以與福建省建陽縣同名，取建陽鎮、湖垛鎮首字改今名建湖縣。政府駐建湖縣城冠華西路2號
