姜維人稱膽大，蜀亡后曾有一毒計恢復蜀國，可惜百密難免一疏，最后與鐘會一起被砍成肉泥。其膽為人剖出，果真大如雞卵，也許卻只是膽囊結石，以至常因此引發心絞痛，最后血拼魏國兵將時，也是力戰下心絞痛發作，被迫自刎身亡。
諸葛亮甚奇其才，收為接班人。也許有些言過其實。因為從他后期領兵的戰績來看，勝敗參半，遠不如獨守漢中的魏延。閉門自保的能力，更不如此前守閬中的張飛。
丞相和魏延一死，蜀漢主戰派幾乎蕩然無存。姜維算主戰派，卻掌不了權。相黨接班人，按丞相生前排定，先蔣琬后費祎，可能看到諸葛亮六出祁山寸功未競，一反丞相生前北伐方略，都成了休養生息派，整整將近十四年，蜀漢只打了一場對魏國入侵的防御戰。諸葛內定的軍事繼承人雖然是姜維，任大將軍且“統諸軍”，卻給相黨和后主劉禪身邊的人（黃皓閻宇等）干預得沒有什么實權。
蔣琬在時，陽為據涪城造船順流襲漢水，實是略作進攻姿態陰堵人口，省得主戰派聒噪。蔣琬身故后費祎執政，姜維數次北伐，勞而無功，最重要的一個原因就是費袆掣肘，“常裁制不從，與其兵不過萬人。”萬人的兵是沒法伐魏的，也就是費祎在控制戰爭規模，讓姜維小打怡情地打著玩玩。費的理由也很充分，就是丞相神人北伐尚且如此，我等凡胎但能保境安民，就求之不得了。
這里面有段歷史公案。在宴會上刺殺費袆的魏國降將郭循，是姜維接收過來的，并一直保舉做到了馬超曾任職的左將軍。姜維為人的時評，是“好立功名，陰養死士，不修布衣之業?！焙笫酪虼艘恢庇胁聹y，是姜維為堅持北伐之志和奪取軍政大權，陰養死士刺殺了和他政見不合的費祎。
以通行的“政治謀殺得利論”分析，誰是費祎被刺的最大獲利者呢？是姜維。費死后，他開始全面執掌蜀漢軍政大權，并得以全面實施自己北伐的抱負。日本軍國主義甚囂塵上時，武人也常用刺殺挾迫朝政，以達到政治和軍事目的。如刺殺犬養毅，達成脅迫文官政府全面對華用兵。
從另一個角度看，郭循若果是魏國派來刺殺蜀漢大臣的，他不去刺殺姜維等主戰的鷹派陣營人士，而選擇對魏國最沒有攻擊性的鴿派費袆，實在是引火燒身，太不明智也不大可能的。
《三國志》記載，公元238年—262年之間，民間稱九伐中原的姜維，總共進行了十一次北伐，主要是在費祎身死之后了。如陳壽在三國志里記載：延熙十六年春正月，郭循殺大將軍費祎于漢壽。夏，維率數萬人出石營。迫不可待地開始北伐了。
他的連年用兵，以致魏使回國后都說，蜀民面有菜色，可見民羸國疲。以弱擊強的實質是以攻為守，其色厲內荏為人瞧破，即招來亡國之禍，此其一也。
蜀漢之失二，在于姜維改變了據險自守的國策。當年魏延鎮守漢中，各個險處都建有營寨，充實兵力抵御外敵，使其不得入一步。后來漢中之戰，王平抵拒曹爽，用的就是這種辦法。姜維新政，研究了蜀中形勢，提出了“斂兵聚谷”新略。想集中兵力憑一城一池據守，拖到敵兵糧盡而退，或者其間乘隙反攻殺傷敵人有生力量。
此法弊大利小，雖集中了兵力，但自棄險要，自拆樊籬，戰略上陷自己于不利。在他據情報對朝庭發出魏國可能發起攻擊的預警無果后，姜維并沒有主動采取戰略行為防止敵軍，自己帶著主力大軍遠在西北沓中，沒有及時布局川北、漢中一帶。這實質上還是丞相思維在起誤導作用，以為人家進攻也取隴右繞道七百里呢？
蜀軍未對咽喉險道斜谷、駱谷、子午谷嚴防，被魏魏興太守劉欽進軍占據。鐘會大軍遂循此幾路并進，直入漢中，留2萬人圍漢、樂二城，自率主力直下陽安關口，守將蔣舒投降，傅僉戰死，繼克陽平關，漢中盡失。
漢中一失，蜀中門戶洞開。姜維此時遠在西北方的沓中屯田，魏軍及時派人從中攔截，防止姜維回師救成都。此計深謀遠慮，已經是滅蜀的態勢，姜維當此危機關頭，顯示了他的勇智，做出全師進攻漢中、收復失地的姿態，誘使攔截魏軍北上救漢中，主力卻乘勢偷過陽平，據守劍閣，將鐘會擋在了四川盆地外。
前線僵持不下，鐘會遠來糧草將盡，正在尋思退兵。鄧艾趁姜維被鐘會牽制在劍閣，沿魏延被諸葛不用的奇略橫越秦嶺，率軍自陰平沿景谷道東向南轉進，南出劍閣兩百多里，攀小道，鑿山路，修棧架橋，過700余里無人煙的險域。這一路上蜀軍沿本設有多處險寨隘口，都在姜維當政后裁撤了，有的地方若有百十人，魏軍數千也不得過。
鄧艾軍出其不意地直抵江油，迫降守將馬邈。然后克綿竹，斬諸葛瞻。一鼓作氣、攻陷雒縣，直逼成都。后主劉禪驚恐失據，決定向鄧艾請降，并派人召降前線保家衛國的蜀軍。正在前線浴血奮戰、準備回師教援的蜀軍將士，聞訊無不拔刀斫石，怒不可當。
姜維馬上做出了妥協忍耐，向鐘會納降，并迅速取得了鐘會的信任，開始了他最大的復國謀劃。常璩在《華陽國志》中說:“維教會誅北來諸將，既死，徐欲殺會，盡坑魏兵，還復蜀祚，密書與后主曰:‘愿陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明?！睆蛧嫴豢芍^不毒，可謂三國第一奇謀。
“大膽姜”很快取得鐘會信任，利用鐘會忌妒鄧艾搶得首功的心理，設計與鐘會以謀反罪名檻下鄧艾父子，并勸說鐘會反叛魏國自立為王，將不肯跟從反叛的魏將關起來準備殺掉，因鐘會猶豫而錯失良機，反被前來營救的魏兵放出魏將圍攻而死。
當時鐘會準備予姜維五萬兵，若兵權在手，加上他在蜀漢的號召力，重聚舊部不是難事，短時間之內手握十幾萬雄兵不難，斬殺鐘會復國，重拒敵于國門外可期。可惜敗在關鍵時刻謀事不周、當機未斷上。后三國志評曰：“姜維粗有文武，志立功名，而玩眾黷旅，明斷不周，終致隕斃。”
但他的復國之計，達到了他軍政生涯一生的最高境界，后世遺憾評說至此，每每使人涕淚滿襟！
