醫患溝通在醫療活動中非常重要，如果醫生與患者能就疾病的方方面面進行最充分地溝通，在有限的時間內將病人所患疾病相關知識交待清楚，病人就能知道醫生為患者所做的工作以及工作中可能遇到的困難或者選擇，將會密切地配合醫療工作，并對醫療活動中可能出現的各種情況有所了解及準備，這將在增加醫患互信的前提下，有助于促進病人的治療與康復。
本文將對頸動脈狹窄的相關問題進行初步小結，以病人最有可能提出的問題為開始，用最直白的語言、最通俗的比喻，以動畫視頻為輔助作答。
患者在手術之前常常會問醫生，我怎么就出現了頸動脈斑塊和狹窄呢？
其實診斷頸動脈斑塊和狹窄多是因為出現腦梗癥狀，或體檢中通過對頸動脈的檢查而發現的。
腦血管、腦血流和腦組織的關系如同河道干渠、水流和地里莊稼一樣，水流中的污染物會慢慢淤滯于河道引起河道狹窄，最后引起水流減慢、水量減少，血流有形成分中的過多脂質會慢慢沉積于動脈內膜下，并繼發引起血栓和肌層內膜增生，形成粥樣硬化斑塊，最后導致血管狹窄。
其實造成腦血管狹窄的原因很多，與年齡有關，動脈硬化狹窄者往往為40～80歲的中老年人。高血壓、糖尿病、高血脂、肥胖、高尿酸、高同型半胱氨酸和吸煙等均是導致腦動脈硬化的因素。這些原因大多與我們的健康態度和生活方式有關，有效地調整生活方式能減少動脈粥樣硬化和狹窄的進程。
在河道中以下情況容易堵：在水質本身有較多固態雜質時，這時水流變慢；或在彎道或分岔口，雜質容易沉積，形成淤塞。同樣的道理，當血液粘稠度高時，血流速度自然會變慢，在分支血管及轉彎處容易形成斑塊及狹窄。
斑塊是這樣形成的
頸動脈狹窄導致腦梗塞，主要有兩大原因。其一是斑塊脫落阻塞某一分支血管，這與某一段河道因淤泥枯枝完全阻塞水流完全不通相似；其二是和狹窄后低灌注有關，這與河道狹窄后莊稼因水供應不上發生干旱枯死相似。
腦梗塞發病當然有一定的誘因，包括：勞累過度或休息不好、生活不規律、酗酒、暴怒或憂郁、高脂肪高熱量飲食、劇烈嘔吐和腹瀉引起的脫水、降壓不合理。
堰塞湖
干旱
腦梗塞后如何處理？
發生急性腦梗以后應盡快到醫院就診，這時的確是時間就是大腦。因為在發生腦梗塞后，就比如地里的莊稼得不到正常的供水，時間長了會發生干旱死亡或減產，而及時的供水可以有效地減輕以上這些問題。這類似于對河道的清理。到醫院的治療流程是行相應的影像學檢查和血管檢查確診，之后行靜脈溶栓，機械取栓，必要時行支架植入。但這屬于急診，是亡羊補牢，有時未必能如愿以償；其實我們可以采用未雨綢繆的方式，就是為預防腦梗塞而采取的手術。
頸動脈狹窄的外科處理方式有二種，頸動脈內膜剝脫術（CEA）和頸動脈支架成形術（CAS）。目的都是將狹窄血管變得寬敞，在保證血供充分的條件下將不穩定、易損斑塊去除。
前者是采用開放手術，直接切開血管，將內膜下斑塊去除；后者是采用血管內微創治療，在狹窄處放入支架，將斑塊擠壓到邊緣，同時擴張血管。手術均是預防性手術，未雨綢繆，防患于未然，防止腦梗塞發生。手術類似于對嚴重河道阻塞的清理，要將堵得最嚴重的地方的淤積泥沙徹底清理，才能重新恢復河道的通暢。
河道疏浚
選擇手術的依據有三：是否有癥狀，是否存在明顯狹窄（狹窄程度分界線---50%，70%），是否存在不穩定斑塊。一般來說，當動脈斑塊不穩定或重度狹窄不能靠藥物緩解，或頸動脈重度狹窄同時伴有腦梗死、腦缺血癥狀時，就需要進行手術治療了。
手術適應癥包括：
1、有癥狀性頸動脈狹窄，且無創檢查頸動脈狹窄度≥70%或血管造影發現狹窄超過50%；
2、無癥狀性頸動脈狹窄，且無創檢查狹窄度≥70%或血管造影發現狹窄≥60%；
3、無癥狀性頸動脈狹窄，且無創檢查狹窄度＜70%，但血管造影或其他檢查提示狹窄病變處于不穩定狀態者。
CEA示意圖
對兩種手術方式的選擇，其實各有利弊。對內膜切除和支架成形進行的長期預后隨訪觀察，發現兩種方法的長期預后無明顯差異，發生致命或致殘性卒中事件也無統計學差異。對于90%以上的患者兩種方法結果沒有差異。
頸動脈支架成形術（CAS）動畫
頸動脈狹窄支架成形術有一定的風險，有時是災難性或不可逆性的。因為在未來生活中存在發生腦梗塞的自然風險，而這種風險發生后可能是不可逆的；如果認為手術風險要低于疾病的自然風險，那就選擇手術；反之，如果認為疾病的自然風險低于手術風險，那就選擇非手術治療。
頸內動脈支架成形術和內膜剝脫術有相似的風險，對于癥狀性患者圍手術期死亡和卒中在6%以下，而無癥狀患者在3%以下；CEA心血管并發癥發生率在1%以內；顱神經損傷、局部并發癥發生率在5%左右。
頸動脈狹窄支架成形術的手術風險有：
1. 出血性并發癥，多因支架成形術后顱內過度灌注引發，這就如我們將缺水時間較長的莊稼地重新注上水時，莊稼一下子接受不了這么多的水，太多的水造成洪澇災害了，旱災過后是澇災；
2. 缺血性并發癥，支架內血栓形成引起低灌注和術中斑塊脫落引起栓塞事件。這就比如我們在將河道清理時，河道里的一些殘留物沒有完全被打撈上來，而是被河流沖到下游去了，有時候它們會堵塞一些小支流；
3. 其他并發癥。心血管并發癥、支架內再狹窄、血管痙攣、動脈夾層、血栓形成、支架釋放失敗、支架變形和釋放后移位等。穿刺部位損傷、造影劑腎病少見。
綜合起來，頸動脈狹窄介入或外科手術均具有一定風險，需要在術前充分交待手術的利與?，并得到患方的理解。最后達成：醫患同心，其利斷金的理想局面。
