石崇是唐代“開元之治”的重要人物，歷仕武則天、唐中宗、唐睿宗和唐玄宗四朝，三度出任宰相，為武則天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相,有“救時宰相”之稱, 與房玄齡、杜如晦、宋璟并稱唐朝四大賢相。
姚崇第一次出任宰相是在女皇帝武則天執(zhí)政時期。武皇帝雖然為一介女流，可她不因循守舊、不拘一格的用人之道，卻是很多帝王難以望其項背。徐敬業(yè)起兵反叛時，請“神童”詩人、號稱“初唐四杰”之一的駱賓王代其起草了一篇名為《為徐敬業(yè)討武曌檄》的檄文。文中羅列了武則天的諸多罪狀，極盡攻擊漫罵之能事，寫得極其精彩感人。武則天讓人大聲念給她聽，當(dāng)聽到“一抔之土未干，六尺之孤安在？”時，禁不住拍案叫絕，責(zé)問宰相，這樣的人才為什么不早發(fā)現(xiàn)、早重用？
上官婉兒的爺爺上官儀是唐高宗時的宰相，因替唐高宗起草要廢武皇后的詔書，與父親上官廷芝一起被武則天誅殺，等她成長到十四歲，因才華詩文出眾被武則天重用，掌管宮中制誥多年，有“巾幗宰相”之稱。
姚崇的起點比上面二人高多了，他是個官二代，父親姚懿曾經(jīng)擔(dān)任過嶲州都督（地方軍政一把手）的職務(wù)。受家庭環(huán)境的影響，再加上自身的努力，姚崇對社會、軍事方面的事有著自己的獨到見解。
萬歲通天元年（696年），契丹人作亂，侵?jǐn)_河北一帶，連續(xù)攻陷了數(shù)州，各州府告急文書如雪片般飛來，兵部忙得不可開交。
姚崇被調(diào)到兵部任夏官郎中（兵部高級官員），在此，姚崇的才干得到了充分的發(fā)揮，再紛繁復(fù)雜的事務(wù)，經(jīng)他的手都處理得干凈利索，井井有條。深受武則天賞識，立即提拔他為兵部侍郎(國防部副部長)。
神功元年(697年)，唐軍大敗突厥和阿拉伯帝國，武則天大赦天下。在一次御前會議中，武則天對朝臣們說：“先前周興、來俊臣主持刑獄時，很多朝廷大臣受到牽連，罪名都是謀反，我就納悶了，怎么有那么多人謀反？這其中有沒有刑訊逼供，被冤枉的？于是派人到監(jiān)獄核查，可那些被審的人都自己認(rèn)罪了。周、來兩人死后，就再聽不到有人謀反的事了，這是為什么呢？”
姚崇洞察出武皇帝已經(jīng)大權(quán)在握，再不是當(dāng)年靠殺人樹威的武太后了，她要開始轉(zhuǎn)變形象了。就趁機說道：“垂拱以來因謀反罪被處死的人，大多都是由于周興、來俊臣一伙羅織罪名，為自己求取功勞造成的。陛下人去查問，被派去的人連自身都難保，又哪敢里推翻他們的結(jié)論呢？而被問的人如果翻供的話，又怕招來更慘毒的折磨，與其生不如死的茍延殘喘，不如早死早解脫。陛下圣明，如今酷吏已除，我以全家性命擔(dān)保，從今往后朝廷內(nèi)外將不會再有謀反之人。若是真有人謀反，我甘愿承受知而不告的罪責(zé)！”
一席話說得武則天心花怒放，順?biāo)浦鄣卣f道：“過去的宰相明哲保身，都不說真話，使酷吏得逞，讓朕成了濫用刑罰的君主，只有你說的話，讓朕感到欣慰！”不但賞賜姚崇大筆獎金，還讓他出任宰相兼相王府長史。
后來，姚崇因得罪了武則天的寵男張易之和張昌宗兄弟，被貶為司仆寺卿，調(diào)離京城，去靈武充任靈武道行軍大總管、安撫大使。但武則天仍保留姚崇的宰相頭銜，臨行前，武則天要他推薦一位宰相，姚崇即推薦了張柬之。
神龍元年（705年），張柬之聯(lián)合桓彥范等人，密謀發(fā)動政變，逼迫武則天交出政權(quán)，恢復(fù)李唐江山。姚崇剛好此時回到京城，得以參與政變密謀。“神龍政變”成功后，大家都?xì)g天喜地，額手稱慶，姚崇也因功被唐中宗賜封為梁縣侯，可是他卻涕淚橫流，傷心痛哭起來。
張柬之對他說：“你要哭也不看個時候，今天是哭的日子嗎？恐怕您要大禍臨頭了，到時讓你哭不出來！”
姚崇說：“我在則天皇帝領(lǐng)導(dǎo)下工作很久了，她突然離開崗位，我感到非常難過。我參與你們誅除兇逆的行動，是盡臣子本分，今日泣辭舊主，也是人臣應(yīng)有的節(jié)操，就算因此獲罪，我也認(rèn)了！”
果然，姚崇很快就被貶到亳州當(dāng)刺史。事實證明，姚崇對武則天懷有深厚感情是一方面，最主要的是，此次調(diào)離京城，是他預(yù)先意識到了危機，以流淚的方式，達(dá)到自保的目的。
果然不久后，參與神龍政變的張柬之、崔玄暐、敬暉、袁恕己、桓彥范等人都遭到武三思與韋皇后的陷害不得善終。
唐睿宗官復(fù)原職，重返皇帝工作崗位后，姚崇被召回京城，被任命為宰相、兵部尚書。這時，強勢的太平公主插手朝政，甚至撇開皇帝自己拍板，她這是在效仿老媽，要當(dāng)女皇帝的節(jié)奏。為防患于未然，姚崇與宋景聯(lián)名上書，建議讓太平公主遷居?xùn)|都洛陽享受榮華富貴，并將掌握兵權(quán)的宋王李成器、豳王李守禮等諸王外放到地方上當(dāng)刺史。
糊涂的唐睿宗竟姚崇將上奏的內(nèi)容如實地告訴了太平公主。太平公主勃然大怒，指責(zé)太子李隆基。李隆基驚慌失措之下，為了撇清自己，指控稱姚崇等人挑撥皇上兄妹關(guān)系，離間皇室，應(yīng)予懲處。姚崇因此而被貶為申州刺史，后來又頻繁調(diào)動，先后任揚州長史、淮南按察使、同州刺史。
唐玄宗繼位之后，第一個就想到正在同州擔(dān)任刺史的姚崇，遂于開元元年（713年），趁到新豐（在今陜西臨潼東北）視察部隊之機，密召姚崇前來見駕。君臣倆進(jìn)行了一番親密談話，唐玄宗邀請姚崇再次出任宰相。姚崇沒有被沖昏頭腦，而是先提出了十條政治主張，明確表示：皇上若同意我就上任，否則只有違抗君命了。
平心而論，唐玄宗前期還是很有進(jìn)取精神的，見姚崇的“十條施政綱領(lǐng)”條條針砭時弊，當(dāng)即欣然接受，可卻遭到中書令張說的極力反對。
張說幫唐玄宗鏟除太平公主有功，與姚崇有過節(jié)，見唐玄宗要用姚崇為相，就想把事情攪黃，先指使御史大夫趙彥昭打小報告，再讓殿中監(jiān)姜皎提議，任命姚崇為河?xùn)|總管，以阻止姚崇入朝。唐玄宗不上當(dāng)，第二天就下旨讓姚崇出任宰相兼兵部尚書。
張說未能達(dá)到目的，心里開始發(fā)虛，為安全起見，竟昏了頭的私下找岐王李范當(dāng)靠山。此舉正好給姚崇抓到了把柄。一天，姚崇在退朝后故意落在后面，當(dāng)唐玄宗詢問緣由時，他稱腿腳有毛病。
唐玄宗關(guān)心地問道：“是不是很痛？”姚崇回答：“陛下，疼痛不在腳上，臣是心里擔(dān)憂啊！岐王是陛下您的愛弟，張說是朝中輔臣，他倆搞在一塊，臣是擔(dān)憂岐王會誤入歧途啊！”唐玄宗心里咯噌一下，馬上將張說貶為相州刺史，逐出京城。
姚崇用同樣的手法，讓劉幽求遭到貶黜。劉幽求先前為尚書左丞相，后改任太子少保。新崗位看著風(fēng)光輕閑，實際上是沒權(quán)沒勢的一空職，擱誰心里都不會痛快，免不了私下里發(fā)點牢騷。官場上從不缺打小報告的小人，唐玄宗收到舉報，檢舉劉幽求心懷不滿，有'怨望語'。
唐玄宗心里更加不痛快，要求有關(guān)部門從速查處。姚崇從旁發(fā)表意見：“老劉是立過大功的，只是對擔(dān)任散職一事有點想法，發(fā)幾句牢騷，這也是人之常情，適當(dāng)處理一下就算了！”表面上是為劉幽求說情，實際上卻坐實了劉幽求有怨氣，心懷不滿。結(jié)果，劉幽求被貶為睦州刺史，在赴任途中郁郁而死。
魏知古為人正直，早年曾得到姚崇推薦提攜，后與姚崇并列相位，對他略有輕慢。姚崇便任命魏知古擔(dān)任吏部尚書，讓他到東都洛陽主持考察官員。魏知古知道這是姚崇借機排擠，心中非常不滿。
姚崇的兩個兒子都在洛陽，仗著父親對魏知古有恩，不知深淺的一味請托。被魏知古向唐玄宗告狀。唐玄宗選個閑聊的機會假意問姚崇：“卿有幾個兒子，才能如何，在哪里任職？”
姚崇官場爭斗那根弦時刻繃緊著，皇帝一連串發(fā)問，讓他馬上揣知了對方的心意，答道：“臣有兩個不爭氣的兒子，都在洛陽任職，臣料他們肯定給魏知古增添了不少麻煩。”
唐玄宗再問：“你是怎么知道的呢？”
姚崇說：“魏知古還是個小官員時，臣曾悉心培養(yǎng)和提攜過他，臣那倆不肖之子肯定借此請托于他。”
唐玄宗由此得出結(jié)論：姚崇公正無私，而魏知古卻有負(fù)于姚崇。就想撤了魏知古的職，姚崇又說了：“是臣的兒子行為失檢，擾亂法紀(jì)，陛下卻罷免魏知古，天下人一定會以為陛下偏私于臣！”看人家這水平。唐玄宗平衡再三，還是將魏知古作調(diào)離崗位處理。
姚崇憑著過人的智慧，其分析問題解決問題的能力那是杠杠的，他曾自信滿滿地問同僚齊浣：“我這個宰相，可以和什么人相比？跟管仲、晏嬰比如何？”
齊浣說：“管仲、晏嬰所行政策雖不能傳諸后世，但在他們執(zhí)政時期卻能一貫保持。您所制定的法度則隨時更改，從這一點來看，您似乎比不上他們。”
姚崇又問：“那我是個怎么樣的宰相呢？”
齊浣回答：“您就是個救時之相。”意思是說姚崇只是拯救時弊的宰相。姚崇一拍腿，哈哈大笑：“救時之相，好，也實屬不易了！”可見他已深得唯物辯證法的精髓，具體問題具體分析。難怪連后世一位偉人都評價他:大政治家、唯物論者姚崇，古今少見。
唐玄宗在姚崇的輔佐下，奠定了“開元盛世”的基礎(chǔ)，對他自然是恩寵有加。到了開元九年（721年），勞心勞力了一輩子，已經(jīng)年過古稀的姚崇，眼看就要油盡燈枯了。此時，他開始審視自己并為后人想退路了，自己做了三朝宰相，整過不少人。說不定自己歸天之后，有人會跳出來反攻倒算，于家族不利，放眼朝中，腦海里出現(xiàn)一個人的名字——張說。
因為這個時候的張說由于平定突厥人的叛亂有功，已經(jīng)重新?lián)伪可袝⑼袝T下平章事，也就是宰相了。
于是，姚崇把自己的兒子們叫過來，囑咐他們：張說對我怨恨很深，將來可能會毀我名聲，報復(fù)你們。此人有個貪財?shù)拿。宜乐螅鲇诙Y節(jié)，必來吊喪。你們可將我多年積攢的珍寶器皿全部陳列出來，他最喜歡這類東西。如果他看都不看這些東西，那你們可能會有滅頂之災(zāi)，自己想辦法避禍吧；如果他看了這些東西，那是你們的告化，你們可將他看到就兩眼冒的東西一古腦都給他關(guān)過去，一旦他收下，就趁機請他為我撰寫碑文。接下來只需如此如此，這般這般，就保管你們沒事了。
官場上的事情很奧妙，盡管掐得你死我活，可一旦對方倒下了，那怕是惺惺作態(tài)也得走個過程。張說聽說姚崇死后，自然也過來憑吊一番。
一到姚府，張說見到所陳列的珍寶器皿，不僅看了，有些東西還看得特別仔細(xì)，簡直到了愛不釋手的地步。姚崇的兒子暗暗高興，馬上遵照死鬼老爹生前的吩咐，將張說看又看的珍寶器皿全送到他家。張說心里嘀咕了一聲:識相，就將東西笑納了。對方這時很誠懇地請他為死去的爹撰寫神道碑文。
撰寫碑文是我國古代的一種俗習(xí)，這類文章，無非是寫幾句溢美之詞，把死者贊頌一番。這對張說來說不算個事，他可是高考狀元出身，又是當(dāng)代文學(xué)家，執(zhí)掌文壇三十年，為開元前期一代文宗，與當(dāng)時的許國公蘇颋一起被稱“燕許大手筆”（ 張說為燕國公）。
讓張說來贊譽、說姚崇的好話，他是十二萬分不愿意，可剛剛收下那些珍寶已經(jīng)叫下人拿給老婆大人了，要退回去肯定招來一頓臭罵。沒辦法，那就硬著頭皮寫吧。
張說下筆千言，一揮而就。一篇敘述姚崇生平事跡，褒揚姚崇政績的碑文躍然紙上，據(jù)說是當(dāng)時最好的墓志。姚崇兒子拿著碑文，千恩萬謝地回家去了。
幾天后，張說冷靜下來一想，自己跟姚崇本來是死對頭，怎么極盡溢美之詞替他歌功頌德？
于是派人到姚家來索取碑文稿本，說文辭不夠周密，需要修改。
姚崇的兒子說，哎喲！咋來不早說，現(xiàn)在可不好改了。說著，領(lǐng)來人去看已經(jīng)刻在石碑上的墓志銘，并告訴來人說，宰相大人把先父寫得太好了，我們怕承受不起，特地逞給皇上審閱，請他定奪。皇上稱贊說寫得很好！
張說聽派去的人把情況說了一遍，懊惱萬分地感嘆：死去的姚崇還能算計活著的張說，老子服了，他的才能我這輩子都趕不上啊！
