五胡亂華，指在西晉時期關(guān)外主要指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人大部落趁西晉八王之亂，國力衰弱之際，陸續(xù)建立的非漢族政權(quán)，形成與漢人政權(quán)對峙的時期。而在此時間內(nèi)，由于胡人政權(quán)統(tǒng)治殘暴，導(dǎo)致當(dāng)時經(jīng)濟中心向南遷移。但五胡之亂是否從某種程度上促進漢民族的危機意識和政治思想的轉(zhuǎn)變呢？
所謂五胡，即匈奴、鮮卑、羯、羌、氐這五個少數(shù)民族。五胡亂華，歷時一百三十多年，是中國歷史上少有的堪比春秋戰(zhàn)國一般的亂局。十六國攻來輾去，可謂是一場慘絕人寰的浩劫，比之三國之時的十室九空尤甚。
五胡亂華時期也是中國歷史上民族大整合的的一個大時代，使各族文化相互交融。內(nèi)遷的各族在社會形態(tài)上發(fā)生了很大的變化，其成員按照各自的階級，逐漸融入了漢族的地主、農(nóng)民階級。五胡之禍后，有的民族被漢族融合，“名存實亡”，如匈奴、羯、馬氐、河西鮮卑等。那么，五胡亂華是怎么來的？
首先來說說氣候因素。長期以來，長城以外的大片土地上，一般只適合發(fā)展畜牧業(yè)，而長城以南則以農(nóng)耕為主。在大約三國魏晉時期，北方出現(xiàn)了一次“小冰器”，氣候大變，華北地區(qū)也變得適合游牧，而長城以外，已經(jīng)不再適宜人們居住，胡人遂大舉南下以求生計。
其次是西晉內(nèi)部原因。內(nèi)部原因有兩點，一則西晉政策允許胡人內(nèi)遷，二則其國家上層政治人物內(nèi)斗，消耗過甚，西晉已處于外強中干的境地。
并州、關(guān)中一帶的少數(shù)民族，在胡漢交融之下，逐漸自游牧向農(nóng)耕轉(zhuǎn)型，但胡漢自古矛盾不斷，在轉(zhuǎn)型，難免產(chǎn)生矛盾。漢人有給胡人為奴為婢者，胡人也有淪為漢人奴婢者，但整體上的態(tài)勢來說，漢族歧視、欺壓少數(shù)民族的情況更多。如西晉阮孚，其父阮咸為漢人，但其母就是胡人奴婢，其字出于《魯靈光殿賦》“胡人遙集于上楹”中的“遙集”，可見地位低下。胡人奴婢不僅沒有地位，且身無自由，常被迫役使參軍打仗，更慘的被移居他鄉(xiāng)作價而賣。這等不公的待遇自然激起少數(shù)民族的反抗。另外，少數(shù)民族首領(lǐng)層，地位尊崇，以本族勢力割據(jù)一方，不服西晉調(diào)度，西晉皇朝在這種情況下已經(jīng)是日薄西山，岌岌可危。
西晉內(nèi)部其實也有對少數(shù)民族勢力擔(dān)憂的人物存在，如侍御史郭欽、山陰令江統(tǒng)等人，都曾請皇帝移胡塞外，但晉武帝時重視程度不夠，到惠帝時，其勢力積重難返，難以遷徙了；另一方面，晉前期雖允許胡人徙入，對其教化卻不上心，這無疑也加深了漢胡的矛盾；“八王之亂”時，王浚、司馬騰、成都王等人，據(jù)引胡人勢力為亂，這使得胡人盡窺西晉虛實。
西晉時天災(zāi)亦嚴(yán)重，自武帝至惠帝時，“人多饑乏，更相鬻賣，奔進流移，不可勝數(shù)”，大規(guī)模的災(zāi)民遷徙，使西晉的統(tǒng)治雪上加霜，晉末“八王之亂”更歷時十六年之久，雖然不是打得天崩地裂，卻給其統(tǒng)治帶來了致命一擊。
羯人石勒、王彌擁兵自重，不久，劉淵自尊漢王。劉淵死后，其子劉聰以劉曜將四萬軍攻洛陽，晉懷帝為其所虜，這就是“永嘉之亂”。永嘉事后，五胡亂華局面已成。
