20多年前，上海人和福建人率先涌入日本，改寫了日本華人社區的歷史。進入21世紀以來，大批來自東北三省的華人又在日本找到了安居樂業的新據點。截至2009年1月1日止，來自中國遼寧的在日中國人高達10萬6420人，成為首個在日人口突破10萬的中國省份。目前，包括遼寧、吉林、黑龍江在內的東北三省的在日人口達22萬8588人，占在日中國人全體的34.9%，即每3個在日中國人中就有1名東北人。
日本法務省日前發表“2008年登錄外國人統計表”顯示，在日中國人高達65萬5377人，每3位在日外國人中約有1位中國人。中國人中，人數最多的是遼寧省籍人士，達10萬6420人，首次突破10萬人大關，居首位；黑龍江省籍次之，為6萬7363人；上海籍人士居第三位，為5萬8729人；山東省籍人士居第四，為5萬8045人；吉林省籍人士居第五位，為5萬4805人；福建省籍人士居第六位，為5萬36999人。
回顧20年前的1989年，在日中國人的人口排序為：上海人第一，2萬1140人；福建人第二，1萬3733人；北京人第三，7657人。1995年，黑龍江超過北京；1999年，遼寧超過福建；2002年，遼寧超過上海，躍居首位，為4萬9885人，上海人居二為4萬8795人，黑龍江人第三為4萬3624人。
目前，東北三省在日中國人多達22萬8588人，占全體在日中國人的34.9%。在日中國人中，人數居前十位的地區是：遼寧、黑龍江、上海、山東、吉林、福建、江蘇、臺灣、北京、浙江。不過，東京都內中國人居前十位的地區則是：上海、遼寧、福建、臺灣、黑龍江、吉林、北京、江蘇、山東、浙江。
截止今年7月1日，東京都內中國人達15萬2539人，每100個東京都民人中就有1名中國人。集中在首都圈的東北人有8萬8793人，占全體在日東北人的38.9%；上海人為3萬7642人，占全體在日上海人的64.1%；福建人為3萬6013人，占全體在日福建人的67.1%。首都圈不僅有日本最大的“唐人街”，也是“東北人”、“上海人”、“福建人”聚集的地方。
隨著日本勞動力短缺，東北各地勞動力來日研修實習成風，遼寧大連等地IT精英也紛紛進入日本。
以首都圈為據點，呈現明顯增長之勢。以研修生、實習生和IT精英為中心的中國人勞動力集群，已經成為在日華人社會的重要風景。統計資料表明，2008年增長最快的是遼寧省籍人士，一年增加8656人；第二為山東人，增加了8372人；第三是福建人，增加了6159人；第四是黑龍江人，增加了4925人；第五位是吉林人，增加了3065人。
眼下，東京都內的安定型永居型中國人占相當大比例，有10萬5813人，占整體的73.24%。在商業繁華的新宿、豐島兩區定居的中國人略有增加，而適合居住的江戶川區、板橋區、江東區則明顯上升。江戶川區、新宿區、豐島區的中國人住民更是超過1萬人，使東京都一下子涌現出3個萬人華人“社區”。
伴隨東北人激增和萬人華人“社區”不斷涌現，面向中國人的商業網點和中國人居住區正在形成，如池袋車站、新宿車站、大久保車站、新大久保車站、赤羽車站、新小巖車站、小巖車站附近及周邊區域，逐漸出現了一定規模的中國人“購物中心”。目前，東京都內的中國人投資經營者915人，各種中國料理店數百家，大大小小中國物產店百余家，中國人理發美容店50多家。在東北人明顯超過上海人、福建人之后，華人社會的生活風貌、商業走向、社群話題等，正在發生重大變化，令人關注。
