今天有人向我咨詢，換機油時不換機油濾芯行不行？我非常明確的告訴他：機油濾清器必須隨機油一起更換，并且一定要更換質量有保障的原廠件或正品件，千萬不要貪圖便宜更換劣質的機油濾清器。從某種程度上來說，機油濾清器比機油還重要，并且機油濾清器也能影響機油的更換周期。
為什么把話題說得這么嚴重呢？因為很多車主朋友在保養汽車時都是特別重視機油的品質，但是對機油濾清器卻不重視，甚至認為它可有可無，不換也可以。其實這是對機油濾清器的嚴重誤解，不知道劣質機油濾清器的害處。我就曾經遇到過由于使用劣質機油濾清器導致機油壓力異常最終損壞發動機的案例，雖然不多見，但是確實存在。
機油濾清器的作用相信大家都知道吧。由于發動機工作過程中會產生一定量的金屬磨屑、積碳、膠質等雜質，它們混在機油中會降低機油的潤滑性能，影響發動機的使用壽命。機油濾清器的作用就是過濾機油中的這些雜質，保待機油的清潔，使循環流動的機油在送往運動零件表面之前得到凈化處理。保證摩擦表面的良好潤滑，延長其使用壽命。如果把機油比作發動機的血液的話，機油濾清器可以稱為“發動機之腎”，從這個比喻就可以看出它的重要性。
很多人不知道的是，發動機上其實有三種機油濾清器。第一種是機油集濾器，它安裝在油底殼中機油泵之前，可以防止大顆粒的雜質進入機油泵導致機油泵異常磨損；第二種是機油粗濾器，它安裝在機油泵與主油道之間，用以濾去機油中粒度較大的雜質，起最主要的過濾作用，我們在保養是更換的機濾就是指它；第三種是機油細濾器，它并聯在主油道中，可以過濾機油中的細小雜質，它一般只裝備在大型柴油機上，在轎車上是沒有的，絕大多數采用離心過濾式。
機油濾清器的結構如下圖所示，其中的濾紙就是過濾機油的主要部件。它是一種特制的微孔濾紙，可以過濾機油中較大粒度的雜質，并且對機油的流動阻力較小；為了保證最小體積內有最大的過濾面積，并提高濾芯的剛度，一般都折疊成紙扇形和波紋形。
需要注意的是：機油濾清器有一個非常重要的指標就是容污量，它是指機油濾清器能夠過濾、容納機油中雜質的能力。它與機油濾清器中濾紙的用量有直接關系，一般濾清器越大，濾紙越多，容污量也就越大，可以使用的時間就越長。現在的汽車為了節約成本，一般機油濾清器做的都比較小，里面的濾紙數量有限，只能保證在機油的更換周期內可以起過濾作用，如果超過機油的更換周期，機油濾清器就會有堵塞的風險。特別是在一些使用環境惡劣、灰塵較大的地區，機油中的雜質更多，機油濾清器更容易堵塞，所以，在這些地區，要縮短機油機油的更換周期，機油濾清器也必須同時更換。
在機油濾清器上還有兩個非常重要的閥——止回閥和旁通閥。止回閥是一種單向閥，它的作用是阻止發動機熄火后機油流回油底殼，保證發動機在啟動后直接形成油壓，盡可能的減少發動機干摩擦的時間；旁通閥是一種溢流閥，它的作用是當濾紙堵塞時用來應急輸送機油，防止發動機失去潤滑。旁通閥的開啟壓力是經過精密計算的，這個壓力過大或過小都會導致發動機潤滑性能變差。
如果這兩個閥失去作用會怎樣呢？比如說旁通閥，如果它的開啟壓力過低，在正常機油壓力下，旁通閥就已經開啟了，這樣機油不經過濾清就直接進入了主油道，相當于機油濾清器不起作用了；但是如果旁通閥壓力過高，濾紙失效堵塞時也不打開，機油就不能進入主油道，發動機有失去潤滑的危險，嚴重時還會導致發動機拉缸、化瓦。再來看看止回閥，如果機油濾清器中沒有止回閥，或者止回閥密封不良，停車后機油會流回油底殼，冷車啟動時機油壓建立的慢，導致發動機干摩擦時間長。大家知道發動機主要的磨損都在冷啟動時期，如果這段時間如何不良，無疑會加劇這種磨損，使發動機的壽命縮短。
一些假的機油濾清器，主要就是這兩個閥的作用不符合使用要求，開啟壓力過低或過高。再加上他們為了節約成本，使用劣質的濾紙，過濾精度低，并且濾紙的量也較少，容污量不足，濾紙很快就會堵塞。此時如果旁通閥開啟了，機油沒有過濾就進入主油道參與潤滑了；如果沒有開啟，發動機就失去潤滑了。所以，使用假的或劣質的機油濾清器后果是非常嚴重的。
