又到秋寒賞紅葉時，人們馬上想到北京香山、蘇州天平山、南京棲霞山、長沙岳麓山四大賞楓勝地。
其實，南北的紅葉有很大不同。
南方以真正的楓葉—— 金縷梅科的楓香為主；
而北京香山的紅葉大部分是漆樹科的黃櫨。
南北都間雜著假楓葉，即各種槭樹。
之所以說槭樹為假楓樹，是因為古人沒有系統的植物分類學，將秋天葉色變紅的樹種統稱為“楓”，其中既包括槭屬植物，又包括楓香樹，甚至還包括八角楓等其他樹種。它們之間在親緣關系上八竿子挨不著。
由此說來，“楓”更是個文化意義上的稱呼，而非生物學名稱，類似于藝名。
古代文人詠唱的“停車坐愛楓林晚”、《楓橋夜泊》中的”江楓漁火”，都是南方固有的楓香，也就是樹上結球球的那種。而槭樹上結的是翅果。
廣西、貴州等地壯族和布依族民間制作楓葉黑糯飯所用的楓葉，均為楓香，而非槭樹。
2016年被評為“中國楓葉之都”的遼寧省本溪市，則皆為槭樹，并非真楓。
本來學術界趨向于將槭與楓嚴格分開，臺灣的李學勇在1985年呼吁兩岸“槭改楓”，仍舊延續古人的模糊概念。繼而大陸也有人呼應，因此至今國內大多數人仍俗稱槭樹為楓樹。此概念混亂也延伸到國外，比如加拿大有一種好吃的樹汁制品“楓糖”。
糖槭
學名梣葉槭，槭樹科 槭屬。
該屬共有200余種，多數秋末樹葉變紅，是非常受歡迎的觀賞樹木。其中有三角楓、五角楓、元寶槭、雞爪槭等。槭和楓通用啊！
梣葉槭原產北美洲，又叫北美槭，另有別名復葉槭，白蠟槭。因與一種食品楓糖有關，到了中國，就叫成糖楓，是一種高大的落葉喬木。
這種含糖的楓樹，金秋的時候樹葉也有金黃色的。
近百年內引入于我國，在東北和華北各地生長較好。長江流域也廣泛引種用于城市綠化。
楓糖
糖楓樹干中儲存有大量淀粉，冬天轉化為蔗糖，可起到增加滲透壓防凍作用。春暖返青時節，樹木開始吸收地下水分，蔗糖變成香甜的樹液。此時在樹干上鉆孔，樹液便源源流出。將樹汁熬制濃縮成楓糖漿。
生產
加拿大境內此樹頗多，故有“楓葉之國”美譽，其國旗正中也繪有一片紅色楓葉。加拿大還有一個著名的“楓樹大道”，分布著大小上萬個糖廠，擁有3500萬個采汁口。
每年在3月上旬，加拿大魁北克省拉開楓糖節序幕，開始持續6 到 8個星期的楓樹液采集和加工。過了季樹汁就變淡了。
當然，能產糖的槭樹還有其他品種，但都不如糖楓正宗。
每棵超過40年樹齡的糖楓樹一季能產35到 50升的樹液，從中可濃縮成 1～1.5升楓樹糖漿。加工好的糖漿含糖量約為66%，接近蜂蜜。
楓糖是加拿大原住民印第安人發現的。早期的印第安人因為冬天無法耕作，只靠狩獵吃肉，缺乏維生素、礦物質等，營養不良死了很多人。
1600年前，他們掌握了采制楓糖漿技術，楓糖漿成了當地印第安人過冬必備食物。
現代工藝由土法采汁改為塑料管道和真空壓力泵，楓樹汁可以從樹上直接引流到加工車間。
吃法
在加拿大，楓糖漿通常是直接淋在烤薄餅上吃。
孩子們更喜歡吃有嚼頭的楓糖棒棒糖。把熬制滾燙的楓糖漿淋在雪上慢慢凝固，用一根小木棒將凝成軟軟的楓糖卷在上邊。
楓糖是不純的蔗糖，還含有少量有機酸和礦物質，以及微量的氨基酸。因此楓糖除了楓汁帶來的醇厚口感，還比一般糖營養豐富。
楓糖還可以加工或調制楓糖黃油、楓糖凍、楓糖鵝肝醬、楓糖果醬、楓糖煎三文魚等食品。
中國人則按照自己的方法做楓糖水果冰吃。
樺樹汁
楓糖是樹汁做的，其他樹也有樹汁，都是為了輸送營養液的，其中不乏含糖的。白樺樹汁就是甜的，也可以采收利用。
世界上最早飲用樺樹液的是俄羅斯的伐木工人。他們在干活時發現白樺樹流出的汁液可以解渴。
樺樹也是每年春季3月到4月，選直徑20厘米以上的大樹采取樹液，方法與采楓糖相似，鉆洞插管。一棵樹一季可取20升左右的樹液原漿。
樺樹汁透明無色或微黃，具有綿長的樺樹清香。不過，相比楓樹液來要稀薄很多，含糖量只有1%左右，所以甜度不高。
正因為含糖少，熬煮時間會更長，熬出的糖漿比楓樹糖漿焦香味更濃。
但長時間熬煮會喪失大部分原有的清香味。況且濃度太低熬煮成本過高，用作為糖的替代品不占優勢，不如直接用它做飲料或釀酒。
樺樹汁是一種安全、營養、健康的食品原料，含有多種有機酸、烯醇類物質、氨基酸和礦物質，風味兒也較醇厚，算是夠格的天然營養品。
河北承德豐寧滿族自治縣，曾經用樺樹汁生產“小白樺汽水”，很受歡迎。上世紀80年代末為了保護生態壞境，停止了生產。
不過，在生態保護很好的黑龍江（哈爾濱）繼續有少量樺樹汁碳酸飲料生產。
現在黑龍江省綏化、伊春、松嶺，以及吉林白山等地，都有樺樹汁飲料生產，不過加了蔗糖，不是純樹汁了。
用樺樹釀造啤酒和果酒，具有輕微的特殊木香味，營養價值明顯高于普通啤酒。
東歐一些國家，至今還有采用樺樹液為燒傷燙傷患者輔助治療的。
樺樹淚
樺樹在流汁處，常寄生一種真菌樺褐孔菌，也叫白樺茸或樺樹淚。
此真菌含有多糖、多酚類、多肽等活性物質。據說有控制血糖，抑制癌細胞作用。
有人用來泡茶飲。目前也已被制成餅干、面包、香腸、調味品、口服液等食品和保健品。
