鄧綏，南陽新野人，東漢王朝著名的女政治家，東漢王朝第四代皇帝漢和帝的皇后?？赡芎芏嗳藳]有聽說過她，但她卻是漢朝時極為出色的女性，是女性中優秀的政治家。
鄧綏出自名門，其祖父正是以向光武帝劉秀進獻了“圖天下策”的東漢開國重臣、云臺二十八將之首的太傅高密侯鄧禹。
鄧綏六歲時就能讀《史書》，十二歲精通《詩經》、《論語》。她哥哥們每讀經傳，往往注意提出問題。她的志趣在研究詩書典籍，而不問居家事務。她媽媽常常批評她，說：“你不習女工以供服飾之用，卻另外一心向學，難道你要當博士嗎？”鄧綏聽母親的話，白天操練女紅，晚上就誦讀經典，家人叫她為“諸生”。她父親鄧訓認為她與眾不同，無論大小事，往往和她詳細計議。
16歲時，鄧綏出落得美顏動人。她性格嫻靜，絕嫣于眾，見過她的人皆疑為仙女。宮中將她選入，六千后宮粉黛，一時間被鄧綏比得失去了顏色。
然而鄧綏并不恃寵而驕，她深明事理，事事謹慎，一切行動均遵循禮法，對陰皇后尤其恭敬。待宮女、內侍等十分體貼。因此宮里的人對鄧綏都有好感，但是皇后陰氏卻因嫉妒而暗中將她視為仇敵。
永元十四年夏天，陰皇后因搞巫蠱活動而廢除，鄧綏請求挽救沒有成功，漢和帝卻更喜歡鄧綏。鄧綏卻說自己的生了病，深居閉戶以絕和帝之召幸。這時有人請重立皇后，漢和帝說：“皇后之尊，與我皇帝位同一體，同等貴重，承祀宗廟社稷，為天下母，只有鄧綏品德為后宮之首，才可以當得起。”
同年冬天，鄧綏立為皇后。再三推辭，親手寫好謝恩的奏書，深深陳述自己德行菲薄，不足以充當君王妻室的人選。但是最后還是登皇后位。
這時，四方諸侯之國，貢獻方物，爭求得珍貴華麗之物，自鄧綏入主中宮，漢和帝每次想封爵鄧綏家族，鄧綏往往謙讓苦苦哀求不讓進行，所以鄧綏的哥哥鄧騭在整個漢和帝之世不過是一位虎賁中郎將而已。
元興元年，漢和帝駕崩，鄧后立少子劉隆為殤帝。鄧綏以皇太后的身份臨朝聽政，當時她年僅25歲。鄧太后畢竟年輕新寡，多有不便，于是認命他的哥哥鄧騭為車騎將軍，可隨招入宮議事。延平元年，殤帝夭折，鄧綏定立清河王劉安為漢安帝，但是殤帝不足13歲，鄧太后繼續臨朝。
鄧綏與那些名義上是太后臨朝實際上是“定策帷簾，委事父兄”的情況不同，她把最高權力完全掌握在自己的手中，只允許他們參與政事，不許他們胡作非為。越是親近的人，要求就越是高，尤其是對大肆提拔的鄧氏家族中人。
鄧后施政從節儉做起。鄧綏禁絕地方的貢物，每年只供紙墨而已。鄧后接連下詔大赦天下，又削減宮內日常的費用，她自己朝晚只一肉一飯?？M貢的東西全部減半。這一年連月下雨，許多郡國患了水災，鄧后就減免租稅，各處祭祀全部罷免。
執政期間，水旱十載，四夷外侵，盜賊內起，僅延平二年，全國就有18郡遭地震、41郡遭大水、28郡遭風雹侵襲。她日夜操勞，增收節支，減輕賦稅，救濟災民，終使歲還穰豐，因此漢政權得以渡過難關。
然而，鄧綏雖然勤勉為國，但她在安帝成年后仍然大權獨攬，這引起安帝內心強烈不滿以及一些朝臣的反對。鄧綏剛剛去世五個月，宦官江京、李閏等人便羅織罪名，誣陷鄧氏家族成員曾有廢黜安帝的圖謀。
安帝于是向鄧氏家族開刀。鄧氏家族成員有的被削爵，廢為庶人。有的流放邊郡，后在地方官的威逼下被迫自殺，有的遣返原籍，家資田宅皆被充公。鄧騭與兒子鄧鳳自知申冤無門，絕食而死。
