不少打著“抗氧化”旗號的保健品都喜歡著力渲染自由基對人體的危害，鼓吹類似“自由基會損害 DNA，加速細胞衰老，還可能導致癌癥、心臟病等”的說法。

這些商家把抗氧化劑譽為“21世紀人類的福音”，似乎補充了抗氧化劑，人就能抵抗衰老。

但抗氧化劑真的可以延緩衰老嗎？自由基真的危害大嗎？抗氧化劑真的安全嗎？

抗氧化劑到底是什么？

抗氧化劑大多來源于各種天然食物，也有人工合成的產品。其中，我們最熟悉的便是維生素 C 和維生素 E，還有各種類胡蘿卜素，如 β-胡蘿卜素、茄紅素、花青素、蝦青素、葉黃素等，以及硒元素。

這個家族種類繁多，大部分商家所宣揚的各種名字古怪的保健品，也的確都是抗氧化劑。

流行病學的調查發現，吃水果蔬菜比較多的人，健康狀況會更好一些。一些疾病，比如癌癥、心臟病的發生率也似乎要低一些。猜測是蔬菜水果中抗氧化劑的貢獻。

在人體進行正常的生命代謝中，細胞內會產生一些氧自由基。在某些外界因素影響下，比如紫外線照射、抽煙等，體內的自由基數量還會增加。自由基能夠攻擊DNA、蛋白質、脂肪等。

所以，人們認為，體內的自由基是衰老、生病的原因。而抗氧化劑能夠清除自由基或者防止氧化反應發生。

很自然的想法就是：如果通過攝入抗氧化劑，來減少或者清楚體內的自由基，是不是就會延緩衰老、預防疾病呢？

然而，想通過額外補充抗氧化劑來清除自由基，或許并不可靠。

曾經也確實有些研究結果支持這樣的理論。比如，在線蟲的培養體系中加入某些抗氧化劑，線蟲的壽命延長了。不過，總時不時有科學家跑出來說：等等！這個東西不大靠譜。

比如化學年會上康奈爾大學的教授，他的研究是通過基因技術，讓動物體內的抗氧化劑硒和GPX1（谷胱甘肽過氧化物酶）過量表達，結果發現，過多的抗氧化劑對于糖尿病產生了負面影響。

一些研究還發現，抗氧化劑雖然能夠防止或者終止其他的氧化反應，但是它們自身也有可能被氧化產生有害產物。

比如綠茶、紅茶和咖啡中的多酚是著名的抗氧化劑，但是在生理pH和溫度下，會產生過氧化氫。而過氧化氫具有很強的氧化性，對細胞具有相當的毒性。

看到這里有人發言了，既然抗氧化劑對延緩衰老的功效并不明顯，難道就任由自由基“傷害”我們的身體？emmm......如果悄悄告訴你，自由基并不是“純粹的壞蛋”，它也有好的一面呢？

自由基，危害真的很大嗎？

自由基是一種有強烈活性的分子。體內最多的自由基產生是因為“生命氣體”——氧。

在氧氣參與下，人體產生能量的細胞器“線粒體”會在新陳代謝過程將食物分子轉化成人體可利用的能量，這個過程也會產生自由基。

圖片來源：必應

關于自由基一種流行的假說是：自由基會損傷遺傳物質，導致基因突變，引發癌變，還會造成人體細胞損傷，導致衰老。但只要身體進行新陳代謝，就會產生自由基，難道我們的身體這么傻嗎？

實際上，線粒體在進行新陳代謝的同時，也會用雙層膜將自己包裹起來，盡力不讓自由基跑到細胞里搗亂。

另一方面，細胞也早就做好了應對措施，要么自己合成，要么靠食物來補充抗氧化劑，從而清理自由基。

而且，在一個年輕健康的機體細胞中，自由基對于供能、免疫等正常的生命活動來說至關重要，比如機體會利用自由基，攻擊外來入侵的病菌，甚至會用自由基來清理癌變細胞。

這樣說來，我們是不是就可以不用吃那些富含“抗氧化物”的食物（例如蔬菜水果）了？不，它們對于健康依舊是有益處的，甚至可能延緩衰老，只不過，這種益處的原因不在于抗氧化，而在于那些食物中含有信息分子。

蔬菜水果中的“多酚物質”如花青素和白藜蘆醇就被歸結為“抗氧化物質”，同時也是重要的信息分子。它們通過生物復雜的信息傳遞通路，改變基因的表達方式來發揮作用，從而影響生物的健康狀況。

舉例來說：白藜蘆醇是存在于紅酒（實為釀紅酒的葡萄）、藍莓和花生中的一種化合物，能夠活化SIRT1蛋白的基因和AMPK蛋白的基因，科學實驗也證明，它的確延長了酵母、線蟲、和果蠅的壽命。

既然如此，“抗氧化劑”還用不用補？

我們必須要肯定的是：抗氧化劑也是人體需要的營養成分。

醫學領域的建議是：在沒有因缺乏維生素、微量元素等導致營養不良或各種慢性病的情況下，完全不用額外補充。

即使缺乏維生素，也應當遵醫囑購買作為藥品的維生素，而不是花花綠綠的保健品。

前者的純度、活性和安全標準遠遠高于后者，而且價格平易近人，何必花冤枉錢承擔風險呢？