在鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)房屋中，梁有很多種，包括次梁、主梁、過梁、挑梁、連系梁、圈梁、基礎(chǔ)梁等等。
在這些不同形式的梁中，大部分梁都是可以獨(dú)立存在并且作為獨(dú)立構(gòu)件承受和傳遞荷載。
例如在框架結(jié)構(gòu)中，恒載和活載通過樓板傳遞到次梁上，次梁再將接收到的荷載傳遞到主梁上，主梁接收到荷載后再傳遞給框架柱；過梁是將墻體上方一定范圍內(nèi)的墻體傳來的荷載接收過來，再傳遞到其下方兩側(cè)的墻體上；基礎(chǔ)梁則是承受其下方地基土傳來的反力，再傳遞到基礎(chǔ)上去；甚至主要起到聯(lián)系結(jié)構(gòu)構(gòu)件、增加結(jié)構(gòu)的整體性和剛度作用的連系梁，也可以獨(dú)立承受其上隔墻等二次結(jié)構(gòu)的荷載。
但圈梁就不同了。圈梁一定是和墻體共同存在的。這里的墻體，是指燒結(jié)普通磚、蒸壓加氣混凝土砌塊等砌筑的墻體。也就是說，出現(xiàn)圈梁的地方，一定有墻體，有墻體的地方，不一定有圈梁。而圈梁又分為兩種情況，一種是磚混房屋也就是砌體結(jié)構(gòu)中的圈梁，另一種是鋼筋混凝土房屋中圍護(hù)墻、填充墻的圈梁。這兩種情況下圈梁的作用也不盡相同。
磚混房屋中的圈梁，是在房屋的檐口、窗頂、樓層、吊車梁頂、基礎(chǔ)頂面標(biāo)高處，沿所有的縱墻和橫墻的水平方向設(shè)置封閉狀的按構(gòu)造配筋的混凝土梁式構(gòu)件。圈梁應(yīng)連續(xù)地設(shè)在同一水平面上。如下圖所示：
在實(shí)際施工中，也是將墻體砌筑到一定高度，一般是砌筑到樓層頂?shù)奈恢?，在墻體兩側(cè)支設(shè)模板，綁扎圈梁鋼筋，這時(shí)墻體也就相當(dāng)于圈梁的底模，在此基礎(chǔ)上澆筑圈梁混凝土。上一層的墻體砌筑就在澆筑好的圈梁上繼續(xù)向上砌筑。
所以，磚混結(jié)構(gòu)中的圈梁和墻體是一體的，是砌體墻的一部分，共同承受荷載，離開了墻體，圈梁是無法獨(dú)立存在的。圈梁、墻體，再加上構(gòu)造柱，這三者通過拉結(jié)筋緊密結(jié)合，成為一個(gè)整體，增強(qiáng)了磚混結(jié)構(gòu)房屋的剛度和整體性、穩(wěn)定性，提高了房屋的抗震性能。
在框架結(jié)構(gòu)等以鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)構(gòu)件為主體結(jié)構(gòu)的房屋中，也會存在圈梁。這時(shí)的圈梁并不存在于主體結(jié)構(gòu)中，只是存在于圍護(hù)墻等二次結(jié)構(gòu)中。
因?yàn)閲o(hù)墻本身就不是主體結(jié)構(gòu)構(gòu)件，不承重，只是起到圍護(hù)和分隔空間的作用，圍護(hù)墻中的圈梁自然也就不承擔(dān)承受荷載的重任，這一點(diǎn)與磚混結(jié)構(gòu)中的圈梁是不同的。圍護(hù)墻中的圈梁其主要的作用就是增強(qiáng)高大墻身的整體性和剛度，提高其抗傾覆能力，進(jìn)而提高其抗震性能。
對于圍護(hù)墻、填充墻中圈梁的設(shè)置，國家標(biāo)準(zhǔn)《建筑抗震設(shè)計(jì)規(guī)范》（GB50011-2010）（2016年版）13．3．4 條第4款是這樣規(guī)定的：
13．3．4 鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)中的砌體填充墻，尚應(yīng)符合下列要求：
4 墻長大于5m時(shí)，墻頂與梁宜有拉結(jié)；墻長超過8m或?qū)痈?倍時(shí)，宜設(shè)置鋼筋混凝土構(gòu)造柱；墻高超過4m時(shí)，墻體半高宜設(shè)置與柱連接且沿墻全長貫通的鋼筋混凝土水平系梁。
這里所說的水平系梁，就是墻高超過4m的圍護(hù)墻中所設(shè)計(jì)的圈梁。如下圖所示：
通過上面的分析，可以看出圈梁確實(shí)不同于其他形式的梁，其作用和構(gòu)造也和一般意義上的梁不同，所以“圈梁不是真正意義上的梁”這種說法是有一定道理的。
