《漢志》云：“儒家者流，蓋出于司徒之官，助人君順陰陽明教化者也。”
《淮南要略》云：“周公繼文王之業，持天子之政，以股肱周室，輔翼成王。懼爭道之不塞，臣下之危上也。故縱馬華山，放牛桃林，敗鼓折枹，搢笏而朝，以寧靜王室，鎮撫諸侯。成王既壯，能從政事，周公受封于魯，以此移風易俗。孔子修成、康之道，述周公之訓，以教七十子，使服其衣冠，修其篇籍，故儒者之學生焉。”今觀儒家之書，大抵推崇教化，稱引周典，《淮南子》及《班志》之語，誠為不誣，然《中庸》言：“仲尼祖述堯、舜，憲章文、武；上律天時，下襲水土。”自此迄于篇末，舊注皆以為稱頌孔子之辭。孟子曰：“自有生民以來，來有孔子也。”又引宰予之言曰：“以予觀于夫子，賢于堯、舜遠矣。”（《公孫丑上》）皆以為德參天地，道冠古今。《論語》載孔子之言曰：“周監于二代，郁郁乎文哉！吾從周。”（《八佾》）然又載其答顏淵為邦之間曰：“行夏之時，乘殷之輅，服周之冕，樂則韶舞。”（《衛靈公》）其治法實兼采四代。“服周之冕”，為凡尚文之事示之例，即《論語》從周之義。乘殷之輅，為凡尚質之事引其端，則《春秋》變周之文從殷之質之義。知從周僅孔門治法之一端；孔子之道，斷非周公所能該矣。案儒之為言柔也。漢人多以儒墨并稱，亦以儒俠對舉。竊意封建之壞，其上流社會，自分為二，性寬柔若世為文吏者則為儒，性強毅若世為戰土者則為俠，孔因儒以設教，墨藉俠以行道。儒者之徒，必夙有其所誦習之義，服行之道，孔子亦因而仍之。此凡孔子之徒所共聞，然初非其至者。孔子之道之高者，則非凡儒者所與知。故弟子三千，達者不過七十；而性與天道，雖高弟如子貢，猶嘆其不得聞也。（見《論語·公冶長》）然孔子當日，既未嘗自別于儒，而儒家亦皆尊師孔子，則論學術流別，固不得不謂為儒家。《漢志》別六藝于諸子之外，實非也。今述孔子，仍列諸儒家之首。
