秦始皇建立秦朝之后，我國進入了封建社會，兩千多年的封建社會里，中原王朝始終面臨一個問題，就是和北方少數民族之間的問題。可以說，基本上每一個中原王朝都要處理和北方少數民族之間的關系。漢朝時期要解決匈奴問題，唐朝要解決突厥問題，北宋要解決契丹問題，明朝要解決蒙古問題。這個問題貫穿于整個中國歷史。不過雖然各個中原王朝都要處理這個問題，但具體狀況又各不相同。有些王朝面臨的少數民族很強大，有些面臨的則比較弱。我們今天看一下，漢朝、唐朝、北宋、明朝在面臨少數民族時，哪一個更有優勢？
中原王朝和游牧民族之間的矛盾，說到底是農耕文明和游牧民族之間的沖突。因為北方的少數民族和南方的中原王朝文化不同，他們代表的也不是同一種文明。當這兩種文明碰撞時，必然會發生沖突。雙方在不斷交流的過程中，也會向對方學習，自身也不斷發展，共同組成了中華文明?，F在看一下，同樣是和北方游牧民族對抗，哪個中原王朝在對抗時，優勢更大。
先看一下漢朝和匈奴之間的對比。
匈奴最早出現在史書上是公元前318年，此時還是戰國時期，秦國剛經歷商鞅變法沒有多長時間。匈奴和其他少數民族一樣，最初的時候只是草原上普通的一個部落。不過后期在冒頓單于的帶領下，實力不斷強大。冒頓單于在公元前209年繼位為單于，他不僅統一了蒙古草原，還控制了西域各國。整個蒙古草原附近的地方都是匈奴的勢力范圍。再看一下西漢。公元前202年，劉邦正式建立。就是說，西漢剛建立的時候，匈奴正處于巔峰時期，此時的西漢和匈奴對抗是沒有任何優勢的。
西漢從建立到公元前129年之前，對于匈奴一直都是采取守的態度。劉邦進攻過匈奴，結果被困在白登山。之后，漢朝基本上不主動招惹匈奴。畢竟西漢剛建立的時候矛盾眾多，國內民生凋敝，還有諸侯割據問題沒有解決。反觀匈奴，由于處于巔峰時期，所以西漢根本不是匈奴的對手。當然，匈奴雖然實力強大，但也沒有能力滅亡西漢，否則雙方也不至于一直對抗這么久。
公元前129年，漢武帝開始對匈奴用兵。從這個時候起，一直到西漢滅亡前，匈奴基本上是一直被西漢吊打。雖然中間有段時間匈奴有一定的優勢，但其總體實力不斷下降。西漢滅亡之前，匈奴已經分別為南北匈奴了，南匈奴一直臣服于西漢，北匈奴被打得不斷遷徙。
東漢時期，雖然也面臨匈奴的威脅，不過此時的匈奴后院已經起火了，可以說是自顧不暇，對東漢的威脅非常小。由于匈奴實力不斷下降，所以之前臣服于匈奴的少數民族也開始反抗匈奴了，烏桓不斷進攻匈奴，匈奴只能不斷南遷。鮮卑甚至橫掃了整個蒙古草原，如果不是后來鮮卑后來分裂，匈奴在草原上的歷史應該徹底結束了。雖然匈奴此時還存在，但對東漢威脅越來越小了。到后來，匈奴的地盤被基本上被其他少數民族占完了，剩下沒有遷徙的匈奴也不不臣服于東漢。
這就是漢朝和匈奴對比的狀況。簡單的來說，前期一百年，匈奴占有很大的優勢，西漢被打的不得不通過和親來緩解匈奴的進攻。之后匈奴實力不斷下降，中原王朝的優勢越來越大。到東漢中后期，匈奴基本上威脅不了中原王朝了。
在看一下突厥和唐朝的對比。
突厥是繼匈奴、鮮卑、柔然之后的草原霸主，至于這個民族的起源，有的說是匈奴人的旁支，也有的說是匈奴北面的民族演化而成的，還有的說是海神的后代。不管是哪一種，現在都無法考證，因為這些少數民族都沒有自己的文字，根本無法追尋自己的歷史。突厥在柔然稱霸草原的時候，依附于柔然。后來突厥實力逐漸強大，在柔然衰落的時候，于公元552年擊敗了柔然，之后取代柔然成為了草原上的霸主。公元560年左右，突厥征伐吐谷渾，征戰西域，乃至聯合波斯滅白匈奴，此時的突厥實力達到了頂峰，對中原王朝造成了極大的威脅。隋朝建立之后，突厥嚴重威脅到隋朝的北方邊境。在隋文帝離間下，突厥一分為二，分別是東突厥和西突厥。
公元618年，李淵建立唐朝。622年，唐朝基本上統一全國。此時的突厥雖然已經分裂了幾十年，但對唐朝的威脅仍舊非常大。李淵剛稱帝的時候，就派人去突厥議和，以此取得了突厥的支持。此時可以看出，突厥的實力之強。不過唐朝統一初期，突厥不斷對唐朝用兵。李世民剛即位的時候，突厥的20萬大軍直逼唐都長安城，李世民不得不和突厥締結城下之盟。唐朝每年給突厥大量財物，突厥每年給唐朝一些牛羊。史書上記載“太宗許以金帛財物，與之結盟，乃領兵而退。頡利可汗獻馬三千匹，羊萬口?！?/strong>
看起來唐朝剛建立的時候，在突厥面前卻是很無奈。不過629年，唐朝趁著東突厥內亂，派兵進攻東突厥。沒多久就滅亡了東突厥。至此，唐朝的實力比突厥強大了。“四夷君長詣闕請上（唐太宗）為天可汗”。而此時距離李世民和突厥議和僅僅只有三年的時間。就是說，突厥看起來很強大，但是在唐朝面前，根本不是對手。657年，唐朝派軍隊進攻西突厥，西突厥滅亡。至此，威脅隋唐兩朝的突厥就這樣消失了。
當然，東突厥和西突厥雖然先后被唐朝滅亡了。不過唐朝在這些人居住的地方并沒有實行有效的管轄，公元682年，突厥再次反對唐朝，后來又建立自己的政權。不過此時的突厥雖然再次建立了，但對唐朝的威脅和之前根本無法相比。可以說，當時的突厥是一直被唐朝吊打。公元745年，骨力裴羅擊殺后突厥白眉可汗，突厥再次滅亡。至此，突厥再也無法威脅到唐朝。
突厥和唐朝的對抗，除了前幾年突厥占有一定的優勢，后來一直處于劣勢。除了突厥分裂導致實力下降和唐朝強大之外，還有一個很重要的原因，就是唐朝建立者的出身。唐朝雖然是中原王朝，但建立者擁有很有很多少數民族的血統。李淵、李世民、李治等身上鮮卑人血統非常多，他們雖然完全接受了漢文化，但也受鮮卑文化的影響。所以對突厥等少數民族也比較了解。而且他們對其他民族的文化接納性也更強，不斷吸收其他民族的長處。這不僅是唐朝能打敗突厥的原因，更是唐朝一直強大的原因。
第三看一下北宋和契丹的對比。
契丹是鮮卑人的后代，突厥衰落之后，契丹開始崛起。唐朝剛滅亡的時候，契丹首領耶律阿保機趁著中原內亂統一了草原。此時的契丹看起來和之前統治草原的民族沒什么不同，不過916年，耶律阿保機做了一件非常重要的事，就是稱帝。很多人覺得單于、可汗、皇帝都一樣，都是少數民族的首領。確實，這些稱號都是少數民族對首領的稱呼，但懸殊非常大。皇帝制度是秦始皇建立的，秦朝滅亡之后，后世王朝一直沿用?；实鄄粌H僅是個稱號這么簡單，伴隨著皇帝制度還有一整套的封建社會制度，以及漢文化。耶律阿保機稱帝，說明他對漢文化非常認同，這可是非常大的轉變。
耶律阿保機稱帝之后，確實和前面說的一樣，不斷接受漢文化，學習漢人的制度。他不僅接受大量的漢人，還用漢人的制度來管理他們。就這樣，契丹開始由奴隸社會向封建社會轉變，這和之前的匈奴、突厥完全不同。936年，石敬瑭為了稱帝，割讓幽云十六州給契丹，換取契丹的支持。至此，契丹的勢力延伸到漢人居住的地方。為了管理幽云十六州，遼國使用漢人的制度管理這里。就這樣遼國發明的南北面官制度，用契丹人的方式管理契丹人，用漢人的制度管理漢人。
此時的遼國不僅建立了封建制度，還擁有農耕文明和游牧民族雙方的優點。由于有了幽云十六州地區，草原上的契丹人對南方的中原王朝依賴明顯減少，一旦草原有天災人禍，所需物品都可以從幽云十六州上獲得。這樣，契丹就不會輕易滅族。而且再加上契丹人擅長騎射，遼國的軍事實力也非常強。
960年，趙匡胤發動陳橋兵變，北宋建立。到趙光義時期，北宋滅亡了南北方各個割據政權，算是完成了統一。此時的北宋正式和北方的契丹對抗。不過總管北宋和遼國的對抗時期我們能發現，除了前期的時候，雙方打了幾場主要戰爭，澶淵之盟之后，雙方一直處于和平狀態。這種狀態一直維持到遼國滅亡前。
看起來，北宋和契丹一直是勢均力敵，其實并不是這樣。確切的說，北宋之所以和契丹勢均力敵，只因為自己沒有能力擊敗契丹。之前的王朝和少數民族相比都有文化、制度、經濟等方面的優勢，但北宋并沒有這些優勢。因為遼國也接受了漢文化，也有大量的漢人，和北宋比起來差不多。北宋不僅沒有這些優勢，還有兩個主要劣勢。
第一就是失去了幽云十六州。這個地方是游牧文明和農耕文明的分界線，這里易守難攻。游牧民族占領這里可以隨時南下，中原王朝要是占領這里的話可以隨時北伐。不過這里并不是北宋的地盤，而是契丹人的地盤。
其次，北宋失去了河西走廊，和西域沒什么交流，這就導致北宋沒有馬匹，所以無法建立強大的騎兵。自古以來，中原王朝進攻游牧民族都是依靠強大的騎兵。步兵想要打敗騎兵，除非有非常強大的兵器優勢，而北宋并沒有。因此，在軍事對抗上，北宋始終處于劣勢。
雖然契丹最后先滅亡了，但也并不是被北宋滅亡的。縱觀北宋和契丹的對抗，占有優勢的始終是契丹人，并不是北宋。當然，北宋還是有一個優勢的，就是文化優勢。契丹人雖然接受了漢文化，但依然沒有北宋文化發達。所以北宋通過文化的方式，不斷向契丹滲透，這也是遼國后期衰落的重要原因。
最后看一下明朝和蒙古的對比。
蒙古是東胡的一支，7世紀的時候開始出現在史書上，1206年，鐵木真統一了蒙古草原各個部落，建立了蒙古帝國。蒙古統一之后，迅速對外擴張，實力不斷強大。到13世紀末期的時候，蒙古基本上橫掃歐亞大陸，整個歐亞大陸幾乎都是蒙古人的勢力范圍。不過后來蒙古開始分裂，1279年，忽必烈建立的元朝滅亡南宋，統一了中國。1368年，朱元璋在南方建立明朝，隨后北伐統一占領了元大都，元順帝跑回了蒙古草原。至此，蒙古在中原的統治結束，明朝也開始了和蒙古對抗的兩百多年歷史。
元朝退回了蒙古草原之后，并沒有統治多久，在明朝的不斷打擊下最終滅亡。之后的蒙古陷入了分裂的狀態。當然，蒙古也并不是一直分裂的，先后有其他部落或者大汗進行短暫地統一過草原，但時間都并不久。而且明朝和蒙古的戰爭一直沒有暫停過。今天你打到我老家了，明天我打的你臣服于我。雙方可以說是勢均力敵。最后一直到后金崛起之后，這兩個一個被后金滅亡了，一個被農民起義軍李自成滅亡了。就這樣，明朝和蒙古的對抗才結束。
其實，明朝和蒙古的對抗，總體來說是勢均力敵。雙方誰都沒有能力滅了誰。雖然明朝有先進的火器和騎兵，但蒙古人畢竟不是之前的匈奴和突厥，他們曾經征服了世界，對世界上很多先進的文化和武器都了解。所以明朝的火器和騎兵并沒有太大的優勢。
這就是漢朝對匈奴、唐朝對突厥、北宋對契丹、明朝對蒙古的大致狀況。從這些對比我們可以看出，對抗初期唯一一個占有優勢的就是明朝對蒙古，畢竟明朝剛建國處于上升期，而且國家還是統一的。而蒙古當時正在衰落，實力不斷下降，后來又分裂。漢朝對匈奴、唐朝對突厥、北宋對契丹在初期對抗中都是處于劣勢。
不過隨著時間的發展狀況慢慢改變，漢朝在西漢中期時開始和匈奴勢均力敵，而唐朝剛建立沒幾年就滅了突厥，擁有完全的優勢。北宋后來雖然和契丹處于和平狀態，但一直沒有能力進攻或者打敗契丹。明朝和蒙古后來可以說是實力不相上下。
但對抗末期的時候漢朝一直擁有優勢，唐朝就不用說了，直接滅了突厥，突厥對唐朝再沒威脅了。而北宋和契丹還是和之前一樣，北宋始終沒能力進攻契丹或者滅亡契丹。明朝和蒙古還是和之前一樣，明朝無法滅亡蒙古，蒙古也沒能力進攻明朝。
總的來講，在對抗的過程中，唐朝對抗突厥占有很大的優勢。其他王朝沒有一個能在剛建立沒幾年的狀況下，把草原上的帝國給滅亡了。這一點，也足以說明唐朝的厲害之處。而總體處于劣勢的就是北宋了，北宋僅僅是剛開始和遼國打個平手，后期再也沒有能力進攻遼國。
參考資料：
《唐朝歷史》、《舊唐書》、《漢書》、《遼史》、《明史》
