格格原為滿語的譯音，譯成漢語就是小姐，姐姐之意。清朝貴胄之家女兒的稱謂，即婦人之爵名。
清朝前身后金初年，國君（即大汗）、貝勒的女兒（有時也包括一般未嫁之婦女）均稱格格，無定制。例如，清太祖努爾哈赤的長女稱東果格格，次女稱嫩哲格格。
清太宗皇太極繼位后，于崇德元年（一六三六年），始仿明制，皇帝女兒開始稱為公主，并規定皇后（即中宮）所生之女稱固倫公主，品級相當于親王；妃子所生之女及皇后的養女，稱和碩公主，品級相當于郡王。格格遂專指王公貴胄之女的專稱。例如，皇太極的次女馬喀塔（孝端文皇后所生）初封固倫長公主，后改為永寧長公主，復改為溫莊長公主。由此可見，現在影視劇中把皇帝之女稱作格格是不準確的（如，還珠格格、十八格格......）。
順治十七年（一六六零年）始把格格分為五等，即：
一、親王之女，稱為和碩格格，漢名為郡主；
二、世子及郡王之女，稱為多羅格格，漢名為縣主；
三、多羅貝勒之女，亦稱為多羅格格，漢名為郡君；
四、貝子之女，稱為固山格格，漢名縣君；
五、鎮國公、輔國公之女，稱格格，漢名鄉君；
ps:和碩是一方，多羅是一角，固山是旗
此外，公以下之女，俱稱宗女。格格之稱一直沿用至清末民初之際，才漸漸終止。例如清高宗（乾隆帝弘歷）一生共生了十個女兒，其中有五人因早歿沒有加封，另外五個女兒，加封為公主。即第三女（孝賢純皇后生），封固倫和敬公主；第四女（純惠皇貴妃蘇氏生）封和碩嘉公主；第七女（孝儀純皇后生），封固倫和靜公主；第九女（孝儀純皇后生），封和碩和恪公主；第十女（妃汪氏生），封固倫和孝公主。她是個例外，因為她是在乾隆六十五歲時生的，是乾隆帝最鐘愛的女兒，后下嫁給和紳的長子豐紳殷德。她本應封為和碩公主。但乾隆破例把他封為固倫公主。此外，乾隆帝還收養了其弟弘晝的一個女兒，后來加封為和碩和婉公主。
從以上事例來看，清朝從皇太極開始就已經不把皇帝的女兒稱作格格了，一般均稱為公主。 但公主的家人也可以在不是很正式的場合叫她“格格”，這是按照她的排行來叫的，如“大格格”、“十格格”等。
