吳三桂“沖冠一怒為紅顏”，在得知李自成的首先劉宗敏霸占了自己的妻妾陳圓圓之后，放棄了投降李自成的想法，毅然決然的聯合關外滿清的多爾袞，共同起兵攻打李自成起義軍。最終戰爭雖然勝利了，但是他已經阻擋不了清軍入關的步伐，結果眾所周知，清軍占領了整個中原大地，成為了中國歷史上最后一個封建王朝。
吳三桂(1612年6月8日-1678年10月2日)，字長伯，一字月所，明朝遼東人，祖籍江南高郵(今江蘇高郵)，錦州總兵吳襄之子，同時又是祖大壽的外甥。崇禎皇帝登基，開武科取士，吳三桂奪得武科舉人，不久，吳三桂又以父蔭為都督指揮 。
崇禎十七年(1644年)初，面臨覆亡命運的明朝便把賭注押在了關外擁有重兵的吳三桂身上。大順軍直指京師，崇禎詔征天下兵勤王，三月五日加封吳三桂為平西伯，命吳三桂火速領兵入衛北京。 三月十九日吳三桂率軍到達山海關，繼而率兵西進京畿。二十二日吳三桂兵至玉田一帶，這時突獲京師陷落崇禎自縊的消息。明朝的滅亡使吳三桂失去倚靠，為了尋找新主，此后一個多月，吳三桂在各種政治勢力間進行投機活動。
大順李自成曾多次招降，吳三桂再三猶豫，曾一度有投降李自成的念頭。據傳后來聽說其愛妾陳圓圓被李自成部下擄去而作罷。多爾袞利用吳三桂所處的危急局面，逼迫吳三桂放棄聯清擊李的政策而徹底投降清朝。清軍入關后，攻入北京，多爾袞把年幼的順治帝以及朝廷由東北的盛京遷都至北京，清定都北京后封吳三桂為平西王。
順治十六年(1659年)，吳三桂攻下云南。 攻下云南后，即委其開藩設府，鎮守云南，總管軍民事務。順治十八年(1661年)，師出緬甸，擒殺桂王。十幾年間，吳三桂率部從西北打到西南邊陲，為清朝確立對全國的統治建立了特殊的功勛。康熙元年(1662年)十一月，晉爵親王，兼轄貴州。
吳三桂開藩設府，坐鎮云南，權力和聲勢都達到頂點的時候，他與清朝中央政府的矛盾卻開始激化起來。在云貴，他想做清朝的沐英"世鎮云南"的平西王。對于吳三桂的這些想法，清朝洞若觀火。
康熙十二年(1673年)春，鎮守廣東的平南王尚可喜疏請歸老遼東，康熙皇帝遂乘勢作出了令其移藩的決定。而后，又對鎮守福建的靖南王耿精忠的撤藩要求也依例照準。在形勢的逼迫下，吳三桂也假惺惺地上書朝廷，請求撤藩，實則希冀朝廷慰留他。
對于吳三桂的真實意圖，康熙皇帝非常清楚。他認為，吳三桂和朝廷對立已久，"撤亦反，不撤亦反。不若及今先發，猶可制也"。于是力排眾議，毅然決定允其撤藩，還派專使至滇，雷厲風行地經理撤藩事宜。十一月，吳三桂誅殺云南巡撫朱國治，自稱天下都招討兵馬大元帥，提出"興明討虜"，起兵造反。
吳三桂起兵初期，迅速擴大了戰果，他兵出三貴，進據湖南湖南澧州、常德、岳州、長沙、衡州，清軍云集荊州、武昌和宜昌等地，但是清軍卻不敢渡過長江正面與吳三桂大軍交鋒。
隨著吳三桂的起兵，各地更是云集響應。孫延陵叛于廣西；羅森、鄭蛟麟、吳之茂叛于四川；耿精忠叛于福建；尚可喜叛于廣東；就連遠在臺灣的鄭經，也派軍渡海進兵福建的漳州、泉州和廣東潮州等地；陜西提督王輔臣叛于寧羌，擊殺了清朝的陜西經略使莫洛；就連四川和青海等地的一些土司也紛紛起兵響應。一時間中原大地上風起云涌。
為什么會這樣呢？原因就是清朝統一中原后，民族矛盾在全國范圍內依然普遍存在，階級矛盾這時已成為了社會的主要矛盾，就連統治階級內部的矛盾也一直存在著。因此當吳三桂剛一舉起起兵反清的大旗，明皇室以及鄭經集團的部分漢官、漢兵和少數民族上層人士，還有一些地區的農民奴仆都迅速做出反應。當時的康熙帝想要御駕親征，后來被大臣們阻止了，清軍東征西討顧此失彼，短時間內就失去了半壁江山。
但是史書上為了突出康熙帝的完美形象，就把平定三藩說成了他的大功績。如果真要還原三藩之亂初期的景象，恐怕多數人都要指責康熙撤藩決策的失敗。史料更是記載到：康熙帝下旨同意吳三桂“請求撤藩”的折子時，孝莊太后十分震怒。從孝莊太后的這個態度上就能發現她當時有多么的憤怒，因為她太了解吳三桂了，康熙這樣做只會逼反吳三桂，并且朝廷的八旗兵太平日子過久了，早已沒有了當年的戰力，勝負不可預料。這便是“三藩之亂”的真實情形，事實真相讓人顛覆認知。
