強盛繁華的大唐王朝，詩才輩出，不少女詩人也應運而生。長安女子魚玄機，就是晚唐女詩人中的代表作家，與著名女詩人李冶、薛濤齊名。這位才華橫溢、美貌又多情的才女，一生短暫而悲涼，令人無限感慨。
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魚玄機生平不見正史，傳記資料散見于元-辛文房《唐才子傳》、晚唐-皇甫枚《三水小牘》、宋-孫光憲-《北夢瑣言》等書。其詩作見于《全唐詩》，現存有五十首之多。
魚玄機就是一個在生命未知的變數中既飛升又墮落的女人。
她在靈魂的一面，提筆寫詩，以遣精神之負；而在欲望的一面，是與男人大縱其情，以解感官之饑。
魚玄機就這樣成了兩極分化的人，她的詩之高與人之低讓她在兩個極端上分裂了，而且是徹底的分裂，伴隨著她人格的分裂，魚玄機無法再使自己找到人生的方向與目標了，她迷失了。她在寫詩時，一個圣潔的出塵女子，在藝術靈動的美之路上，盡情揮灑著她的才華。等她放下筆，人格便立即傾向了另個極端，讓她由女詩人變成一個淫婦。
如此兩極分化，而又在兩個極端中做出如此出色，達到不可思議的矛盾統一。
魚玄機（公元844——871），原名魚幼薇，字慧蘭，唐武宗會昌二年（公元844年）生于長安（今陜西西安市）城郊,那是一位落拓的士人之家。她的父親飽讀詩書，卻一生功名未成，便轉而把滿腔心血都傾注到獨生女兒魚幼薇身上，對她刻意調教。有史書說他之所以這樣是因為自己一生未取功名，把希望寄托在了下一代身上。
小幼薇因此受到了比較系統的教育，自小打下了很好的基礎。五歲便能背誦數百首名詩佳章，到了七歲，魚幼薇寫出了她的處女作。這是小魚兒長期習讀詩作的一次必然反應，而對她父親來說，卻是一次巨大的肯定，肯定他的苦心沒有白費，女兒終于圓了他愿望，開始顯山露水。
十一、二歲時，魚幼薇的詩作就已在長安文人中傳誦開來，被人譽為“詩童”，成了成了備受關注的少女詩人。
魚幼薇的才華引起了當時名滿京華的大詩人溫庭筠的關注，那一年，魚幼薇十三歲。而大詩人溫庭筠帶給了她真正的成名。
暮春的一個午后，在長安城東南角的一個破舊小院里，十三歲的少女作家魚幼薇與著名溫大詩人會面了。
在那個暮春時節，魚玄機還不叫魚玄機，而是叫魚幼薇。
這所破舊的小院在平康里附近。平康里位于長安的東南角，是當時娼妓云集之地，因這時小魚的父親已經謝世，魚氏母女只能住在棚戶區，靠著給附近青樓娼家作些針線和漿洗的活兒來勉強維持生活。
在溫庭筠的眼中，魚幼薇的家境讓他很吃驚，實在是太窮了，幾乎可以說是家徒四壁，而出現在這個低矮陰暗的小院落中，這位才華橫溢的美少女作家魚幼薇，雖然還不滿十三歲，但靈秀聰慧，纖眉大眼，肌膚白嫩，極富美人風韻。
溫庭筠委婉地說明了自己的來意，并請小幼薇即興賦詩一首，想試探一下她的才情，看是否名過其實。小幼薇落落大方，毫不拘促地請大詩人出題。
溫庭筠想起來時路上，正遇柳絮飛舞，拂人面頰的情景，便對魚幼薇寫下“江邊柳”三個字，讓她以此為題作詩。
魚幼薇以手托腮，略作沉思，一會兒，便在一張花箋上飛快地寫下一首詩，雙手捧給溫庭筠評閱。
翠色連荒岸，煙姿入遠樓；
影鋪春水面，花落釣人頭。
根老藏魚窟，枝底系客舟；
蕭蕭風雨夜，驚夢復添愁。
溫庭筠看到“花落釣人頭”中的一個“釣”字，用得便頗為鮮活而有力。或許天才從某種程度上而言，是神蟄居于其心靈的一種反應，神親睞于他，便將神力注入其的心靈，讓他有了靈異的反應，顯得與眾不同。
溫庭筠反復吟讀著詩句，覺得不論是遣詞用語，平仄音韻，還是意境詩情，都屬難得一見的上乘之作，這樣的詩瞬間出自一個小姑娘之手，不能不讓這位才華卓絕的大詩人嘆服。他對這個美麗又大方的小姑娘大加欣賞，驚為天人。
從此以后，溫庭筠經常出入魚家，為小幼薇指點詩作，完全就是她的老師，但卻不僅不收學費，反而不時地接濟一下，幫襯著魚家度日。他與幼薇的關系，既像師生，又像父女、朋友。因文成友，這是中國文人古典式的生活狀態，文學在這時候成了溝通人的心靈和精神的紐帶，文學和人的心靈都由此得到提高。
不久，溫庭筠離開長安，遠去湖北襄陽，任刺史徐簡的幕僚。
等溫庭筠走后，魚幼薇才察覺，自己已經深深地愛上了年長32歲的溫老師了。應該說，這是一種單向的師生戀。
這種戀情的發生是必然的，處于貪寒生活中的她從溫庭筠那里體味到了溫暖，平時由于一直處于詩歌創作的浪漫氣氛中，她并未多么明顯地體味到被他呵護關愛的溫情，現在人各一方，她才發現溫庭筠是自己生命中十分重要的一位師長。
秋涼葉落時節，魚幼薇思念遠方人，寫下一首五言律詩《遙寄飛卿》：
階砌亂蛩鳴，庭柯煙霧清；
月中鄰樂響，樓上遠日明。
枕簟涼風著，謠琴寄恨生；
稽君懶書禮，底物慰秋情？
飛卿是溫庭筠的字，他才情非凡，面貌卻奇丑，時人因稱之“溫鐘馗”。也許是年齡相差懸殊，也許是自慚形穢，溫庭筠雖然對魚幼薇十分憐愛，但一直把感情控制在師生或朋友的界限內，不敢再向前跨越半步。
畢竟是男人在婚戀中占據主動地位，這一點決定了溫庭筠和小魚兒之間永遠只能停留在師生層面上，可以說，他們之間只是友情。
而在當時，情竇初開的魚幼薇，早已把一顆春心暗系在老師身上，溫庭筠離開后，她第一次借詩句遮遮掩掩吐露了她寂寞相思的心聲。
但溫庭筠卻守于禮，一直沒有回應她的愛，甚至沒有任何反應，這就不由得讓懷春的美少女心生憂傷。
不見雁傳回音，轉眼秋去冬來，梧桐葉落，冬夜蕭索，魚幼薇又寫出《冬夜寄溫飛卿》的詩。
苦思搜詩燈下吟，不眠長夜怕寒衾；
滿庭木葉愁風起，透幌紗窗惜月沈。
疏散未聞終隨愿，盛衰空見本來心；
幽棲莫定梧桐樹，暮雀啾啾空繞林。
少女的幽怨如泣如訴，溫庭筠又何嘗不愛憐這個絕代佳人兼才女啊？只是自己已經年近半百（當時45歲），卻又功名前途毫無著落，再加上自己長得奇丑無比，覺得實在配不上魚幼薇，就只好把愛之火息滅在內心。
倘若溫大詩人報以柔情萬種，魚幼薇也就此成了溫夫人，但他思前想后，仍抱定以前的原則，不敢跨出那一步。自此以后的無數朝代，無數的文人騷客，因此不斷地責怪他把魚大美女的一生都毀了。
唐懿宗咸通元年，溫庭筠回到了長安。兩年多不見，魚幼薇已經長成了及笄少女，其容貌光艷照人，其身段婷婷玉立。
溫庭筠又出現在了魚幼薇的面前。但他不是為魚幼薇回來的，其時唐懿宗剛當皇帝，他想找機會在仕途上發展，所以，他這次其實是為自己回來的。
驚喜在魚幼薇心頭倏然掠過，但現實很快便讓她明白，溫庭筠的心思不在自己身上，他是男人，他必須得去實現自己的理想。
這一年，魚幼薇大約十五、六歲，一個沒有進入社會生活的單純女孩子。這一年，她將邂逅生命中最重要的那個男人李億。
那些日子，溫庭筠在忙于仕途的間隙，總是抽出一些時間陪陪魚幼薇，與她一起談論詩歌，盡量讓她開心。他之所以這樣，大概是因內心的愧疚，他覺得對不起魚幼薇的愛，他不愿意讓自己的拒絕使得她心靈受傷。
一日無事，師生兩人興致均好，便相偕到長安城南風光秀麗的崇貞觀中游覽，正碰到一群新科進士爭相在觀壁上題詩留名，他們春風滿面，意氣風發，令一旁的魚幼薇對他們能用文學換得功名而羨慕不已，但羨慕之余，她又略有一絲傷感，因為這樣的事對當時的女孩子來說是永遠不可能有的。
他們題完詩后高談闊論著遠去，魚幼薇按捺不住滿懷感慨，便在觀壁上也寫下了一首七絕詩：
云峰滿月放春睛，歷歷銀鉤指下生；
自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名。
這首詩前兩句氣勢雄渾，勢吞山河，正抒發了她滿懷的雄才大志；后兩句筆鋒一轉，感慨自己生為女兒身，空有滿腹才情，卻無法與須眉男子一爭長短，只有無奈空羨！
正是魚幼薇不經意間寫在觀壁上的那首詩，在幾天之后引出了她生命中最為重要的一個男人。初到長安的貴公子李億游覽崇貞觀時，無意中讀到了魚幼薇留下的詩。
他也喜歡文學，聽說崇貞觀是長安的文人們常去的處所，便前去游覽。很巧，魚幼薇留下的那首詩被他讀到，而且深深地吸引了他。
李億這次赴京是為了出任因祖蔭而榮獲的左補闕官職。就任后，這位來自江陵的名門之后，開始拜訪京城的親朋故舊。他忙于官場上的繁雜應酬，無暇顧及去打聽魚幼薇的情況。
終于應酬得差不多了，接下來，李億在長安就是拜訪他的文朋詩友。溫庭筠在襄陽刺史幕中，曾與李億有一段文字交往，所以溫庭筠也是李憶的拜訪對象。
在溫庭筠的家中，書桌上一幅字跡娟秀的詩箋令李億怦然心動。這是一首抒情六言詩：
紅桃處處春色，碧柳家家明月；
鄰樓新妝侍夜，閨中含情脈脈。
芙蓉花下魚戲，帶來天邊雀聲；
人世悲歡一夢，如何得作雙成？
詩句雅致清麗，從中可見寫詩的人有著幽婉纏綿的情懷。
好詩啊，李億頓時為之滿心歡喜，不禁問是誰寫的。
溫庭筠自豪地說：是我的女弟子魚幼薇寫的。
李億一聽說，原來詩作者就是那個在崇貞觀題詩的女詩人魚幼薇時，他不禁越發心動，想認識她的心情越發迫切了。
溫庭筠成人之美，約好了魚幼薇，李億就在長安最豪華的一個酒店里擺了一桌。
魚幼薇朱唇微啟，莞爾嬌笑，說話大方而得體。
席間，二人眉目傳情，相談甚歡。
事后，李億央求溫庭筠撮合此事。溫庭筠一直以來都為自己有負于魚幼薇的戀情而內疚，現在看到李億，他雖然知道李億已有正室，但考慮到此人英俊倜儻，性格溫和，和聰慧靈氣貌美如花的魚幼薇真是天造地設的一對。
李憶這一年22歲，但官已經當到了左補闕，可謂少年得志，前途不可限量。于是溫庭筠就積極成全。
溫庭筠去見魚幼薇，問她：你看李億此人如何？
魚幼薇聽出話中之含意，但含羞微微低了頭，說出兩個字：甚好。
接下來的，一切水到渠成，溫庭筠見李億對魚幼薇動了心思，好心的他出于對魚幼薇前途的考慮，便為這兩個一見鐘情的年輕人保了媒。
在長安繁花如錦的陽春三月，一乘花轎把盛妝的魚幼薇，迎進了李億為她在林亭置下的一棟大宅中。
據史書載，林亭所處位置頗佳，離長安城只有十余里，是一個有山有水鳥語花香的地方，長安的大多富貴人家和官員都居住在這里。
兩個人似魚入水，其樂何如也。
新婚燕爾，兩個人在這里度過了無比舒心愜意的時光。如膠似漆，吟詩作賦，游山玩水，對魚幼薇來說，這是她人生中唯一的一段美好時光。
嫁得如意郎君，安做賢德婦人，這是她的夢，而一度，她以為夢已成真。
但是，夢總會醒來。
他本來就是有妻子的。而自己，其實只是一名“外宅婦”。
在封建社會，女人的等級是這樣劃分的：妻、妾、外宅婦。前兩者都是有名分的，而后者是見不得人的、“非法(宗法)”的、沒有任何名分的。
唐朝時官方多次立法禁止包養外宅婦。連她們生養的孩子，除非“丈夫”家族承認，否則也無法認祖歸宗。
在江陵的李億原配夫人裴氏，一見丈夫去京多時也不來接自己，就三天兩頭寄信催促。李億只好親自東下接眷。
李億有妻，魚幼薇早已知道，接她來京也是情理中事。魚幼薇通情達理地送別了李億，并牽腸掛肚地寫了一首《江陵愁望寄子安》：
楓葉千枝復萬枝，江橋掩映暮帆遲。
憶君心似西江水，日夜東流無歇時。
子安是李億的字，那時從長安至江陵，往返一趟大約需兩個月時間，而李億此次又是出仕后首次回家，必然有一番會親宴客，上墳祭祖的活動，又耽擱了幾個月。魚幼薇獨守空房，從紅楓秋月，一直等到春花漸落，才見良人攜妻來到長安。
盡管一路上李億對妻子裴氏賠盡了小心，勸導甚至是哀求她接受偏房魚幼薇，可出身名門的裴氏夫人始終不肯點頭。
一進林亭別墅的大門，裴氏就喝令隨身侍女，把出來迎接的魚幼薇按倒在地，用藤條毒打了一頓。魚幼薇不敢反抗、也不敢怨怒，盼裴氏在出了氣之后，能夠接受她。
《唐律疏議》規定：“諸奴婢有罪，其主不請官司而殺者，杖一百。無罪而殺者，徒一年。期親及外祖父母殺者，與主同。下條部曲準此。”什么意思呢？宰殺一名無辜婢女，至多判一年徒刑了事。如果這些婢女有罪，被主人殺了，那么，只需要承受“杖一百”的處罰。
正因為唐朝的妻妾制度如此，所以雖然嬌柔的小魚兒被打得遍體鱗傷，李億看了心痛萬分，卻也是敢怒而不敢言。
第二天、第三天依然沒有魚幼薇的好果子吃，裴氏對她非打即罵。
最后，干脆逼著李億寫了一紙休書，直接把魚幼薇掃地出門了。
李億實在拗不過裴氏，只好寫下一紙休書，給了魚幼薇。兩人的婚姻僅僅維持了三個月，五個月的苦苦相思，至此戛然而止。
其實，李億并非是薄情寡義之人。他這樣做，也是逼不得已。畢竟男人要把功名官祿看得比女人還重些。
他的正室夫人裴氏可是出身于名門望族，以后的仕途升遷還得仰仗夫人家族的勢力，不可能為了一個女人而把自己的前程給耽誤了。
李億表面上與魚幼薇一刀兩斷，暗地里卻派人在曲江一帶找到一處避靜的道觀——咸宜觀，出資予以修葺，又捐出了一筆數目可觀的香油錢，然后把魚幼薇悄悄送進觀中。
李億這樣做，一方面是考慮到魚幼薇的生計問題，另一方面也是為了日后便于私底下相見。
咸宜觀觀主是個年邁的道姑，魚幼薇入道觀后，住持一清師太給她取了道號“玄機”。玄機本是一個道號，但從她個人的命運來說，似乎是一個預示：她的人生從此將充滿了玄機，到最后連她自己也無法把握和扭轉，以至徹底迷失了自己。
一個風華絕代的才女豈甘孤伴青燈，聽木魚每日敲響，做一世道姑，長夜無眠，魚玄機在云房中思念著昔日的丈夫李億，淚水和墨寫下了一首《寄子安》。
醉別千扈不浣愁，離腸百結解無由；
蕙蘭銷歇歸在圃，楊柳東西伴客舟。
聚散已悲云不定，思情須學水長流；
有花時節知難遇，來肯懨懨醉玉樓。
而此時的李億卻沒有機會前來道觀和魚玄機幽會，鑒于他的前科，裴氏將他管得很嚴，加之他越來越感到裴家的勢力在長安是多么強大，所以李憶的膽子被嚇沒了。
魚玄機對李憶苦苦思念，但卻不見他的一丁點音訊，入道觀后，她只好把滿腔愁情寄托在詩文上，寄托對夫君的期待上面。
她以滿腔癡情寄付詩中，又寫了一首《寄李子安》：
飲冰食藥老無功，晉水壺關在夢中；
秦鏡欲分愁墜鵲，舜琴得弄怨飛鳴。
井邊桐葉鳴秋雨，窗下銀燈暗曉風；
書信茫茫何處向，持竿盡日碧江空。
詩寫成后，卻無法捎給心上人。她于是把詩稿拋入附近的曲江水中，任憑滔滔江水帶走一代才女的無限相思。
就這樣盼星星、盼月亮的等啊等，望穿了秋水。曲江邊的楊柳綠了，黃了，落了；又綠了，黃了，落了；再綠了，黃了，落了。三個春秋過去了，可是魚玄機的情郎還是沒有來！而且一次都沒有來！
三年時光默默流走了，，咸宜觀內又出了兩件大事。
一件事是一清師太年老力絕，溘然長逝。
另一件事是彩羽道姑跑了。彩羽道姑跟玄機朝夕相伴、年齡相仿的年輕道姑，和來道觀里修補壁畫的畫師私奔了。
咸宜觀中，只剩下魚玄機孤零零一人。
就在這時，她又聽長安來客說起，她日夜盼望的李郎，早已攜帶嬌妻出京，遠赴揚州任官去了。這一消息對魚玄機無疑是一個沉重的打擊。
李億走了，連個音訊都沒給，這就說明自己被他徹底拋棄了。她現在隨著他一去不返，她第一次覺得他其實是欺騙了自己，自己被無情地辜負了！
她面對孤房青燈，袈裟經卷，無可奈何，痛苦無以發泄，她便放縱。她的人生于是便一步一步歪斜，再也無法駛入正軌了。
魚玄機就是這樣成了道姑，同時也成了淫婦，魚玄機也因為這雙重極端矛盾的身份也備受矚目。
清王士禎在《居易錄-卷八》中提到：“唐初公主多自請出家，與二教人媒近。商隱同時如文安、潯陽、平恩、邵陽、永嘉、永安、義昌、安康諸主，皆先后丐為道士，筑觀在外。史即不言他丑，于防閑復行召入，頗著微辭。”
唐人皇甫枚《三水小犢》、孫光憲《北夢瑣言》對后來魚玄機的行為有所非議，認為她“不能自持”，責其為“娼婦”。
《太平廣記-卷一三三》載綠翹譴責魚玄機云：“練師欲求三清長生之道，而未能忘解佩薦枕之歡，反以沈猜，厚誣貞正。”
《唐才子傳-卷二》說李冶“后以交游文士，微泄風聲，皆出乎輕薄之口”，表明她的這種生活方式是不為主流社會所認可的。
民國學者蘇雪林在文集里，也從其與文人的酬唱詩中體現出的戀愛關系，確認女冠是半娼妓式的女道士。并分析說，女道士都受過教育，通曉文墨，士大夫都喜歡與之交游。
魚玄機的姿情縱欲，與當時道觀中不好的風氣有很大的關系。
有村姑到觀里邊燒香邊哭泣，說她愛的人棄她而去了。魚玄機決定寫一首詩送給她。于是，在冷冷清清的咸宜觀中，她深夜秉燭，于絕望中寫下了這首傳誦千古的名詩《贈鄰女》：
羞日遮羅袖，愁春懶起妝；
易求無價寶，難得有情郎。
枕上潛垂淚，花間暗斷腸；
自能窺宋玉，何必恨王昌。
這顯然不是一首贈詩，題名之所以用一個“贈”字，是因為她在借題發揮。且看“易求無價寶，難得有情郎”，便不難看出她終于說出了心里話，長久以來，她內心苦悶，喟嘆人生之難熬，同時也為自己的絕代才華和蓋世風情付諸于東流而傷感。
“自能窺宋玉，何必恨王昌”，自己這般花容月貌，還愁宋玉這樣的風流才子不主動送上門來？何必被王昌這樣的登徒子給活活氣死呢？
這首詩不啻就是魚玄機人生的分水嶺，從自戀自憐，到自戕自毀。及時行樂吧，沒有誰值得留戀。
從此以后，魚玄機一改過去的潔身自愛，為了讓自己亮麗的才情和美貌，不至隨青煙而消散。她由一個秀外慧中、癡情萬縷的賢淑才女，一變而成為了縱情聲色、只為享樂的放蕩冶艷女人。
魚玄機在咸宜觀中陸續收養了幾個貧家幼女，作為她的弟子，實際上是給她做些雜活，也相當于是婢女。
她開始過一種悠游閑蕩、縱情詩酒的放浪生活了。魚玄機的另類，就表現在她首舉的以詩會男人。其標志就是在觀外掛了一幅“魚玄機詩文候教”的紅紙告示，這無疑是一旗奪目的艷幟。
不到幾天工夫，消息就傳遍了長安，她在外本來是有些詩名的，現在這么一折騰，一下子成了知名人士。
魚玄機其實也可以離開威宜觀去過正常人的生活的，她完全可以還俗，但她卻留在了觀中，而且還當道姑。
從各種史料來看，她當時在觀中身居師父的地位，擁有的權利可以使自己得到不少好處，所以她才留在了觀中。
自認有幾分才情的文人雅士、風流公子，紛紛前往咸宜觀拜訪魚玄機這位大美女、大才女、大法師，談詩論文，聊天調笑，以至昏天黑地，魚玄機的艷名也就越傳越廣了。
說是探訪，實際上各有各的目的，魚玄機的詩美人也美，所以給男人們帶來的感覺一定很獨特，與她談詩賦閑，聊天調侃，不時地會為她的萬種風情而走神。
在來訪的客人中，也有不少是有真才實學的青年才俊，魚玄機就跟他們談詩論文；如果是文采不濟，但人儒雅風趣的，就跟他們逗趣調情；如果是喜歡游山玩水的，那就跟他們游山玩水去；如果遇到才貌俱佳的帥哥，那就留下來“促膝夜談”好了。
《北夢瑣言》說魚玄機“自是縱懷，乃娼婦也。”是的，魚玄機就這樣轉變了，義無反顧地走向了一個極端的人生，準確地說，是走向了一個兩極分化的人生。
世人一邊在道德層面上鄙視著蕩婦，可是卻又涌向魚玄機，道觀前排成了長隊。白天里歡笑，黃昏時散去。甚至很多流連到深夜還不想離開。
玄機受了卑微的苦處，又有一顆才華橫溢的心，所以在女冠的這個夢想空間里，她會膨脹地比那些貴族們更快、更尖銳。她內心渴望的那種自由平等意識，也比其他人更為迫切，只是，她本人也許還沒意識到。
仙籍人間不久留，片時已過十經秋。
鴛鴦帳下香猶暖，鸚鵡籠中語未休。
朝露綴花如臉恨，晚風欹柳似眉愁。
彩云一去無消息，潘岳多情欲白頭。
一枝月桂和煙秀，萬樹江桃帶雨紅。
且醉尊前休悵望，古來悲樂與今同。
“鴛鴦帳下香猶暖，鸚鵡籠中語未休。”……“彩云一去無消息，潘岳多情欲白頭。”……在這首《和新及第悼亡詩二首》一字一句，如何出自一個曾為棄婦的女子之口，明明是一種男人亡妻的悲傷之情。在那樣一個社會里，一個女性想獲得真正的所謂平等，只能像男人一樣“活著”。
夜里，當房門被輕輕敲響，魚玄機會毫不猶豫地打開。她在打開房門的時候，也同時打開了自己。
這一年，她才二十歲。
瘋狂過后，魚玄機還沉浸在情欲的歡樂余味之中，于是便寫了一首《道懷詩》：
閑散身無事，風光且樂游；
斷云江上月，解纜海中舟。
琴弄蕭梁專，詩吟庚亮樓；
叢篁堪作伴，片石好為籌。
燕雀徒為貴，金銀志不求；
滿懷春綠酒，對月夜琴幽。
繞砌皆清趣，抽簪映細流；
臥床書刪遍，半醉起梳頭。
她的這首“道懷詩”頗能體現出她此時的生活景況。
其實，能被她青睞看上，留下與她共效魚飛的客人并不多。
有一個名叫左名揚的英俊書生，居然一見面就立即討得了她的歡心，而這，只是因為他那一派貴公子風范和堂堂的容貌儀表，都酷似昔日的丈夫李億。雖然她曾經忿恨過李郎的薄幸，但是內心中卻始終忘不了他；在左名揚踏進咸宜觀的那一剎間，她不得由一怔。迷離中，仿佛是李郎信守諾言來見她了。
這個少年給她創傷累累的心帶來了欣慰感，讓她從內心體味到了久未體味到的甜蜜。
在那一刻，在她眼里，他是李憶的一種延續，而這種延續帶來的美妙感覺讓她體味到了幸福。
盡管往事不堪回首，但往事卻像一雙無形的大手一樣在左右著她，當她發現左名揚長得很像李憶時，內心便涌起一股疼痛感，繼而又產生了一個大膽的想法。之后，她一直把左名揚當成了李憶的化身，在玩味一種隱隱約約的感覺。
除左名揚之外，與魚玄機來往密切的還有一位經營絲綢生意的富商李近仁。本來，魚玄機最討厭那些沒有什么書卷氣息腦滿腸肥的商人類訪客了。所以，李近仁最初的幾次拜訪，都吃了閉門羹。可是他并不死心，不斷送東西示好，并放話說：不見也沒關系，東西收下我也就已經很高興了。
時間長了，魚玄機的徒弟兼婢女綠翹對師父說：這個李員外送了我們三個月的東西了，現在我們的吃穿用度都主要靠的是他。師父還是見一見的好。
魚玄機聽從了綠翹的建議，讓他有閑暇時，來觀中一敘。李近仁特意備了一份厚禮，前來拜訪。
席間，他竟然附庸風雅地跟魚玄機討論起了詩文，完全跟三個月前判若兩人了。但畢竟是為了接近魚玄機惡補習的文化課，不一會兒就漏洞百出了。惹得她師徒二人啞然失笑。雖說不是真風雅，但他對魚玄機的良苦用心，還是打動了她，魚玄機確實覺得他不是滿身銅臭味的商人，而是有情有義的癡情郎。
時間長了，魚玄機竟然也對李近仁生出了一些感情來。在她“迎李近仁員外”的詩中，所描述的情形簡直就象閨中少婦歡天喜地迎接遠游歸來的丈夫一樣了：
今日晨時聞喜鵲，昨宵燈下拜燈花；
焚香出戶迎潘岳，不羨牽牛織女家。
李近仁時常遠赴蘇杭采辦貨物，每次他一返京就必定到觀中探望魚玄機，給她帶來許多綢緞織繡之類的禮物。平時咸宜觀中的開銷用度基本上都包在李近仁身上，但他又絲毫不限制魚玄機的交游。
有個叫裴澄的官員仰慕魚玄機的艷名，多次來拜訪，但都被她擋駕了。裴澄一心想成為她的座上姣客，可魚玄機卻對他敬而遠之。
這就把這官員裴澄給得罪了，也為自己埋下了殺身的禍根。她不見裴澄的原因其實很簡單：因為他與李億的裴氏夫人同姓同族，魚玄機對把自己掃地出門的李億老婆裴氏，懷著一種深深的仇恨，進而對凡是裴氏家族都很反感。
就在魚玄機拒絕接見裴澄的這段時間，魚玄機又有了一個新情人，那就是樂師陳韙。
一天下午，咸宜觀中來了三位錦衣華冠的貴族公子，同時還攜有歌姬和樂師。貴胄公子在魚玄機眼里已司空見慣，對他們沒多大的興趣。倒是他們帶來的那個樂師，眉目清秀，身材高大，舉止風雅，談吐不俗，還彈得一手好琴。這下，把大才女給迷倒了！
于是在席間，魚玄機就向這位超級帥哥陳韙不停拋媚眼。弄得陳帥哥也是心旌蕩漾，對這位聲名遠播的魚玄機觀主，他也是仰慕已久了，如今她對自己表示出這樣的興趣，真是受寵若驚，他不由得拋過無數感激與仰慕的眼風。
第三天，天剛蒙蒙亮，就聽到了觀外有人叩門的聲音。門開處，來者正是她渴慕的人。
原來陳韙他回去后也對美艷含情的魚玄機念念不忘，找準時間來會佳人了……
從此以后，陳韙就成了咸宜觀的座上嬌客……
她想回頭，想回到曾經清凈快樂、不愛不恨的境地。
她想拒絕，想回頭，想恢復，想扭轉。
可惜，回不去了。
女冠就是女冠，世人早已把她看成娼妓，就再也回不去了。玄機，已經一無所有。
所謂“蕭蕭風雨夜，驚夢復添愁”，沒有人肯娶她，所有恩愛都那么短暫，她永遠看得到，卻得不到……玄機已經走投無路。
在經歷一次次恩愛失敗之后，在幻滅失望與道德焦慮下，已經成為心理煉獄。
可是，她還掙扎地活著，本能地緊緊抓住，無論是作為回憶還是作為寄托，因為她只剩下這個了。
但就是因為這個，最后要了她的命。
她殺死了自己的婢女綠翹。
魚玄機的貼身侍婢綠翹已經十八歲了，也長成了個如她當年般的美人兒。她身上的美麗元素，在綠翹身上都具備了，肌膚細膩，身姿豐腴。受魚玄機的影響，也頗為善弄風情，雙眼含媚。而且綠翹還聰明伶俐，乖巧可人，做事機靈，又十分乖巧聽話，所以深得魚玄機的信任和重用。
這一年的春日，魚玄機受鄰院所邀去參加一個春游聚會，臨出門前囑咐貼身侍婢綠翹說：“你不要出門，如果有客人來拜訪，你可以告訴他們我的去向。”（若有客，但云在某處。）
酒宴詩唱，一直樂到暮色四合時，魚玄機才回到咸宜觀。
回來后她把綠翹叫來問：今天有客人來嗎？
綠翹的舉動顯得很慌亂，回答得語無倫次：“陳樂師午后來訪，我告訴他你去的地方，他‘嗯’了一聲，就走了。”
魚玄機聽完后覺得有些奇怪，自己經常外出是常有的事，以前每次陳韙來，不管多晚，都會等到自己回來，今天這是怎么了，干嘛早早就走了呢？她覺得這事有點蹊蹺。
魚玄機再一看綠翹，只見她雙鬟微偏，面帶潮紅，眼含春水，眼神閃忽不定。經過多年男女風月之事的歷練，魚玄機似乎明白了什么，但她當時什么也沒說，就讓綠翹走了。
入夜，等到晚上其他道姑都睡下后，魚玄機把綠翹喚進房中來。強令她脫光衣服，跪在地上。厲聲問道：“你今日做了何等不軌之事？從實招來！”
綠翹嚇得縮在地上，顫抖著回答：“徒兒跟著師父多年，怎么敢因這樣的事忤逆師父。客來的時候，綠翹是隔著窗戶報信說師父不在的，客人沒說話，策馬就走了！要說情愛，綠翹早就不知道那是何物，練師不要懷疑！”
不這么說還好，這么說了，魚玄機更怒。她逼近綠翹，仔細檢視全身，發現端倪，于是大為動怒，拿起藤條就往她身上死命的毒打，就跟當年李憶的正牌夫人打自己一樣，不過，這次可是比那次有過之而無不及。
可是無論魚玄機怎么打，綠翹都矢口否認自己有解佩薦枕之歡，死不承認她跟陳韙之間有什么“奸情”。被逼至極，她對魚玄機反唇相譏，歷數她的風流韻事。
這更加激起了魚玄機的怒火，她暴跳如雷。
暴怒之下，魚玄機一把抓住綠翹的脖子，把她的頭朝地上撞。只聽“嘭”的一聲，綠翹的頭重重地撞在石頭地板上，鮮血如注噴涌而出。等她力疲松手時，才發覺綠翹已經斷氣身亡。
魚玄機一看把綠翹打死了，頓時慌了手腳，頭上身上立時就冒出了冷汗。
魚玄機趁著夜深人靜，自己找了鋤頭、鏟子，悄悄地把綠翹的尸體埋到了房后院中的紫藤花樹下。然后又提來水，沖洗干凈了房間里的血跡。再反復查看后，才惴惴不安地躺在床上睡下。
過了幾天，陳韙來訪，沒有見到綠翹。就問：綠翹人呢，怎么沒見到呀？魚玄機說：思春逃走了。陳韙雖然覺得此事蹊蹺，但因為事情牽涉到自己，也不敢再多追問。
就這樣又過了十來天，到了蟬鳴蛙叫的夏日，有兩位新客來訪。其中一個客人還讓仆人駕了馬車，帶了三壇美酒來，他知道魚玄機喜歡美酒、美食，所以也有其他客人時不時的會帶著美酒來拜訪魚玄機。
這一天，他們幾個跟魚玄機一面談詩論文，一面飲酒。
臨近黃昏，酒酣耳熱之際，這位客人內急，就到咸宜觀后院去小解。他懶得到北墻邊的茅房去，就走到紫藤花樹下就地解決。
尿剛沖到花下的一個土包上，突然驚起了一群綠頭蒼蠅，起碼有上百只。尿還沒有完，那群蒼蠅驅趕開后又復聚過來。土上無一臟物，為何引來群蠅團聚？他覺得奇怪，將蒼蠅驅趕開，蹲下仔細觀察了一下，發現有隱隱的血跡從土包上透露出來，還有一陣血腥之氣撲鼻而來。原來蒼蠅就是沖著這個味兒來的。
他在心里不斷地犯嘀咕，回去的途中，就把這事和趕馬車的仆人閑聊了。
這個仆人姓陳，他哥哥在官府里做捕頭。第二天，他在哥哥陳捕頭家喝酒吃飯時，也把這事做為了談資。
陳捕頭一聽，也覺得這事有些蹊蹺。囑咐兄弟此事不要聲張，暗地里卻去道觀周圍打聽，看有沒有什么線索。
陳捕頭探聽的結果是：綠翹把魚玄機的一個情人拐跑了。
可是作為資深的辦案人員，陳捕頭產生了懷疑。
于是他在一個道觀里高朋滿座的下午，派了一個很有經驗的仵作（相當于現在的法醫），化妝成客人的仆人，進行了實地偵察。
結果派去的人回來報告說：非人即畜埋于該處，青蠅揮之不去也。
陳捕頭曾經因為賭錢輸了，想去魚玄機那里搞點銀子，卻被她一口回絕的事來。不管那里埋的是什么，正好帶人去挖開來瞧瞧，就算真的沒有什么，也可以借機敲打敲打她，出出那次索錢不予的惡氣。
于是陳捕頭就帶了七八個衙役，以追查朝廷要犯為由，闖進了咸宜觀，直趨紫藤花下。
挖開紫藤花下的浮土，將血跡土堆刨開，一具年輕女孩的尸體赫然出現在眾人面前。雖然已經過去了十余日，竟然肌膚未腐，宛如生時，陳捕頭把道觀的其他小道姑、婢女叫過來進行辨認，大家都一致認定就是綠翹。
于是，陳捕頭就帶著一班衙役，直撲道觀大殿，捉拿魚玄機。
只見魚玄機跪于老子塑像前，口中念念有詞，剛才還熱鬧非凡的大殿，此時已經空無一人了。
當衙役把繩索套在她身上時，她竟不置一詞，任由陳捕頭將她帶到了官府。
第二天早上，魚玄機被帶到公堂后，冷冷地抬頭看座上。
主審官不是別人，正是裴澄。
此時的裴澄高高在上，把驚堂木一拍，喝道：罪婦魚玄機，你是如何殺死婢女綠翹的？從實招來！如若不招，大刑伺候！
魚玄機的四周，擺滿了幾十種的刑具。
魚玄機不愿意死得太難看，不必用刑，就將打殺綠翹的經過一一招供了。
裴澄讓魚玄機在供狀上簽了字，畫了押。在判決書上用紅筆批了“秋后問斬”四個大字。隨后就將魚玄機押入死牢，將案卷移交給京兆尹溫璋審決。
魚玄機被關進了大牢，眨眼間，就成了京城長安的特大新聞。京官、地方官多達數十人紛紛來說情，其中富商李近仁是最出力的一個，他甚至拿出整整十錠金光燦燦的金元寶，來保魚玄機的命。
京兆尹溫璋沒想到魚玄機一個小小的道姑，其影響力會這么大，溫璋很快就將魚玄機殺人一案的卷宗上報到了大理寺。
沒想到，由于魚玄機交游甚廣，說情的人又說到了大理寺。大理寺卿劉方亮覺得此案很麻煩，干脆將案卷又移交到了刑部（司法部）尚書淳于達處，淳于尚書也覺得這事麻煩多多，再將卷宗移送到了御史臺中丞陳琛那里。
陳琛干脆來個“三司推事”了，到了這個規格上，要說情，除非到皇上那兒。于是，三個全國最高司法長官此案辦成了鐵案，定于唐懿宗咸通十二年（公元871年）秋十月初八早晨，處斬魚玄機。
那天一大早，長安城北郊，萬人空巷。
魚玄機風采依舊。一襲灰白道袍，披散著一頭及腰的青絲，面色慘白，但俊美依然。本來處斬的犯人是要穿囚服的，但在她的一再請求下，批準了穿道袍赴死。
是年，魚玄機26歲。她歷盡波折變幻的一生就這樣匆匆結束了。
