爭風吃醋。據一項調查顯示，近三分之二的兒媳稱她們的婆婆“溺愛兒子，常常吃醋”，另有相同比例的婆婆則抱怨由于兒媳的出現，她們被冷落了。婆婆與媳婦同樣愛著一個男人，一個是兒子，一個是丈夫，于是必然出現爭奪男人的局面，彼此都感受到“愛”的競爭與威脅，一個怕兒子娶了媳婦忘了娘；一個認為是自己最親密的人，理所當然應該愛自己多一些，在這種心理支配下，婆婆與媳婦暗地里玩起爭風吃醋的游戲，矛盾就總也不斷。其實“母愛”和“情愛”原本是兩種不同性質的愛，但作為同是女人的妻子和母親，卻往往混淆這個問題。對她們而言，這種沖突并不是愛的本質的類別差異，而是“愛的對象”被掠奪的問題，這才會產生“妻子和母親同時掉進河里，是先救哪個?的千古無解難題。
搶奪家權。婆婆是原來的主人，媳婦是后來的主人，兩個女人都想做最后真正的“主人”,誰也不服誰，婆婆不肯讓權，媳婦偏要奪權。對于婆婆而言，第一次感到了家里權威女性地位的動搖，而眼睜睜的看著自己的兒子受到一個“外來女子”的左右，婆婆和兒媳都爭當家庭中的女主人，她們都試圖建立和維護自己在家庭中的地位，雙方都感覺受到了對方的威脅。想一想，這就像兩個領導同時管理同一個公司，意見相左是必然的，因為想達到管理理念的統一幾乎是不可能的。
觀念沖突。婆媳二人出生在不同的時代，有著不同的成長環境，對于事物的看法和觀念自然不同，特別是對于婚姻家庭的一些觀念有時有著根本性的沖突，比如有的婆婆在娶了媳婦以后，認為在家中的地位已躍了一級，從此以后家中的苦差事應有人代勞，而家中的大小事也應理所當然的由長輩說了算。但作為現代女性的媳婦來說，心中根本沒有所謂“權威”思想。兩個不同時代、不同生活方式和觀念而相互并不了解的女人生活在一起，婆媳問題也就難免會產生
同性相斥。異性相吸、同性相斥，這也許是誰也逃脫不了的生理潛意識，甚至有時父母與子兒之間都可能存在這種情況，何況婆媳之間。婆媳同為女性，在生理上天然存在一種潛意識的相斥心理，當然這是一種自已甚至都沒有意識到的隱性的東西，并非有意為之。在這種同性相斥的潛意識支配下，雙方都認為對方在指責或貶低自己，互相看不慣，沖突也自然難免
混淆關系。婆媳雙方往往容易想當然，于是自然會混淆了婆媳關系和母女關系，兒媳婦既是女兒又不是女兒，婆婆既是娘又不是娘，雙方在心理上都存在一個認同矛盾問題。婆婆看到媳婦與自己的兒子結婚，走進自己的家，就會本能地形成一種預期，那就是兒媳婦應該像女兒、兒子那樣對待自己。可是往往兒媳婦因為缺乏一種所謂“真有之情”恰恰無法做到這一點。兒媳婦走進這個家后改口稱婆婆為“媽媽”，也會本能地將婆婆的行為與自己的母親相比，形成婆婆應該像母親這種預期。當雙方混淆了婆媳關系與母女關系的時候，往往會因為對方無法滿足自己的預期而漸生不滿。而當不滿的情緒出現后，婆婆和媳婦又都會出現一種歸因偏誤，那就是認為婆媳關系就是婆媳關系，永遠不會變成母女關系。有的婆婆說：“無論你怎么對她好，她也不會變成你的女兒的。”媳婦就更容易說：“哪個兒媳婦是婆婆養大的？她怎么會對我像對她女兒那么好呢！”她們都不懂得通過對方的母女關系來看對方的情感和人品，來體會對方的真情。如果用真情來換取真情，婆媳關系就一定會與母女關系一樣，成為家庭關系的新的情感支柱。
父系制度。在中國社會里傳統的“父系”制度強化了生男嗣的重要性。因為對于媳婦而言，要鞏固自己在夫家家族中的地位就得靠替夫家生出子嗣，惟有如此才能延綿夫家家族的香火并提供祖先祭拜時主要奉祭的人員。但若生不出子嗣，則恐遭休妻或納妾的命運。在這重重壓力之下媳婦由年輕到熬成婆婆的這一路上，兒子便成為自己最真實的情感寄托也是最重要的生活依靠。然而，這種因文化結構限制而更形強化的母子連結不但造成婆婆對兒子的絕對偏袒，更對婆媳關系而言成了一大致命傷。
心胸狹隘。女人之間難相處很重要的原因在于很多的女人心胸狹隘，包括婆婆，也包括媳婦，同為女人，同是“雞腸鴨肚”的小氣鬼，兩個小氣鬼同在一屋檐下，當然不好相處；加上都是女人，一般都比較心細，遇事喜歡細琢磨，有些事本來普通，可是一琢磨就容易變得復雜，比如說，兒子想吃面，是媽去煮呢還是媳婦去煮呢，媽去煮那做媽的可能會說照顧他是你做兒媳婦的責任，而兒媳婦可能會覺得自己很難有這種待遇而失落；媳婦去煮的話做媽的當然沒有怨言，可是如果媳婦做多了也會想我又不是他的仆人。如此小肚雞腸瞎琢磨一番，矛盾就起來了
代溝問題。婆媳之間由于天然的差別，始終存在代溝問題。雙方不是出生在同一年代,對任何事物的看法不同,做法也有所不同,所以很難達成一致的共識。婆婆與媳婦在很多問題上的看法有著天然的沖突，處理不好就必然矛盾重重，加之婆婆畢竟不是媳婦的媽,很多媳婦想說的話未必敢說，比方說帶寶寶的問題,媽媽做的不對,媳婦說幾句,甚至是呻幾句罵幾句,做媽媽的可能都不介意；但若婆婆做得不對,媳婦不能說,不能罵,也不能呻,因為隨便是哪種導火線,都會擦出火花；同樣,媳婦不是婆婆的女兒,婆婆有什么知心的話,也不可能對媳婦說，畢竟是嫁過來的,是因為兒子的關系,婆媳才有了一定的關系，難于做到推心置腹嗎?如此婆媳實難相處。
溝通不良。雖然有諸如的不同和沖突，但如果雙方懂得主動溝通，善于溝通，很多問題即使存在也不會成為威脅婆媳關系的毒瘤，只可惜很多的婆媳能經常進行主動溝通的不多。其實婆媳糾紛不一定就是因“大事”引起的，不同的生活方式、不同的生活習慣，不同的文化背景、不同家庭出生，對同一件事物都有可能產生不同看法和做法，若是溝通不良，雞毛蒜皮的小事也可能引爆大沖突。所以加重溝通才是至關重要的。
人格缺陷。這是最后的一條，也是最無奈的一條。有的婆婆或者媳婦，由于出生教育家庭背景的不同，可能形成了某種不良的人格，也就是說存在人格缺陷，比如根本不懂得如何與人相處，或者有某種無法改變的變態性格，這種情況當然極少，但也不能排除有這種可能，如果確系如此，因為是一種病態，也許求助心理醫生是唯一的出路，要么健康的一方主動讓步。
