今年畢業(yè)生所有學(xué)位中，最安全的莫過于會計(jì)學(xué)：該專業(yè)46%的畢業(yè)生已經(jīng)被允諾得到工作。商學(xué)學(xué)位也是相似的地位：44%的畢業(yè)生一卸下學(xué)生服，將幾乎馬不停蹄地穿上正裝上班。各類的工程學(xué)科——化工、計(jì)算機(jī)、電子、機(jī)械、工業(yè)、環(huán)境——自從衰退開始那時起進(jìn)展良好：它們占據(jù)了最賺錢專業(yè)排名的大部分，該排名由Payscale.com所發(fā)布。尤其要恭喜一下航天工程專業(yè)畢業(yè)生，占據(jù)排名榜首位的他們，獲得的初始年薪僅僅低于六萬美元——要知道這個數(shù)字，和飛機(jī)飛行的平流層高度數(shù)字差不多，卻相比另一個同樣研究天上的學(xué)科畢業(yè)生平均起薪要高出2.5萬美元，神學(xué)。
經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)表現(xiàn)也不差，他們的起薪平均達(dá)到了5.5萬美元，提升到了其職業(yè)生涯中期11萬年薪的一半水平。在這里要特別注意一下，當(dāng)你擁有一個經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)位，如果能最終養(yǎng)活自己，那么其他人就不應(yīng)猶豫地去大學(xué)。這是俄亥俄大學(xué)的Richard K. Vedder教授提出的方法，他也是美國大學(xué)學(xué)費(fèi)和績效中心（CCAP）的創(chuàng)立人之一。根據(jù)泰晤士報(bào)報(bào)道，在下一個十年，十種工作將會大大增加其雇員數(shù)量，而其中八種——包括家庭健康助理、客戶服務(wù)代表、商店店員——沒有大學(xué)學(xué)位的人均能勝任這些工作?！癡edder教授喜歡問，為什么15%郵差居然會擁有一個學(xué)士學(xué)位，”報(bào)紙說道。
在這些看起來讀書過多的郵差中，被Vedder教授擺上臺面的一個專業(yè)自然就是經(jīng)濟(jì)學(xué)，他說：“他們中的一些人讀書所用的錢足夠拿來買一套房屋了?！绷硪晃唤?jīng)濟(jì)學(xué)家，美國大學(xué)的Robert I. Lerman（從M.I.T.獲得博士學(xué)位），告訴泰晤士報(bào)，高中學(xué)校與其將學(xué)生準(zhǔn)備成大學(xué)生，不如集中精力讓他們獲取適合工作的技能。據(jù)泰晤士報(bào)載，這些技能包括“問題解決與決策技能”“解決矛盾和談判技巧”“與人合作”“積極聆聽”等。
有一個消息，學(xué)術(shù)界正在研究“學(xué)術(shù)流動性過?！边@個問題，但對于大學(xué)和大學(xué)生價值的懷疑論卻怎么也不算新鮮。在商界之中，一些動人情節(jié)總是和成功大學(xué)輟學(xué)生有關(guān)，比如Stebe Jobs，僅僅在里德學(xué)院上了一學(xué)期的課，而Bill Gates，1973年進(jìn)入哈佛，但知道三十四年后才拿到他的榮譽(yù)學(xué)位。在政治舞臺上也是一樣，花大量的時間在研討室和圖書館廣泛成為人們欠下的債。參見2004年總統(tǒng)競選中Peggy Noonan的賀詞，對于George W. Bush缺乏頭腦的評論，“他不是一個聰明人，”Noonan在華爾街日報(bào)寫道，“聰明人會使這個世界陷入麻煩。”
候選人的教育經(jīng)歷問題，或者由此引起的不足，在最近的總統(tǒng)競選中卷土重來。Sarah Palin告訴Katie Couric，她并不是“來自那些，孩子可以準(zhǔn)備上大學(xué)，父母則給他們一本護(hù)照和一個行囊，然后告訴他們出發(fā)去環(huán)游世界的家庭”——盡管Palin顯然地認(rèn)為大學(xué)教育相當(dāng)重要，以致她曾經(jīng)三年內(nèi)五度更換學(xué)校。同一時間，Barack Obama來自名牌大學(xué)的學(xué)位則在他的言語中成為了他不適合政治的證據(jù)?！拔覀兯枰淖詈笠患?，是需要那些所謂的知識分子來經(jīng)營政府，”政治學(xué)家Charles Murray（其學(xué)士學(xué)位獲取自哈佛大學(xué)；博士學(xué)位源自M.I.T.）在競選來臨的結(jié)束時說道。作為總統(tǒng)，Obama正確地認(rèn)識到太多的美國人已經(jīng)從大學(xué)輟學(xué)，或者直接跳過，盡管并沒有經(jīng)濟(jì)學(xué)家建議過他們這樣做；而在就職典禮的數(shù)個禮拜內(nèi)，他聲明保證將提高國民的畢業(yè)率，該數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于加拿大、日本、韓國等其他發(fā)達(dá)國家。
那些鼓動不上大學(xué)的人士所持的觀點(diǎn)，是在經(jīng)濟(jì)下滑時期，一個高校學(xué)位未必是最佳的投資，這一觀點(diǎn)得到相當(dāng)多的呼聲。在美國讀大學(xué)需要相當(dāng)高的花費(fèi)，對于那些需要支付學(xué)費(fèi)和餐費(fèi)賬單的人來說，這些錢花得是否有價值的問題像雪球一樣越滾越大。盡管這樣，學(xué)生沒有必要成為一名人文科學(xué)畢業(yè)生，這一論調(diào)會被認(rèn)為是一種清晰的但又似是而非的功利的主義，也就是高等教育，不管怎樣，還是一條更能賺錢的道路。教育可以是其他的什么東西？這個問題一直懸而未決：培育批判性思維；促進(jìn)個人人性的自我完善；開發(fā)個人的能力，不僅僅是積極的聆聽，更加是理智地去反應(yīng)。
所有這些心理的習(xí)慣對于一名公民來說相當(dāng)有用，從信差到大學(xué)教授，都源自其自我肯定的感覺。是誰說，一名信差的思維就應(yīng)該按照信差的樣子發(fā)展下去？想想Stephen Law，倫敦大學(xué)的哲學(xué)教授，他工作之初，是在英國郵局里派送信件，閑暇時閱覽一下哲學(xué)著作，當(dāng)他認(rèn)為他需要了解更多哲學(xué)時，他到了倫敦的城市大學(xué)攻讀這個專業(yè)，后來轉(zhuǎn)到了牛津大學(xué)。（順便提一下，2010屆一名哲學(xué)畢業(yè)生的起始年薪是5萬美元，是其終身能拿到的7.5萬年薪的一半。上面這些不僅僅是個統(tǒng)計(jì)的數(shù)字，更多的是要求我們思考的問題。）實(shí)際上，當(dāng)一個學(xué)術(shù)導(dǎo)向的學(xué)位不再是能夠輕易求職的保證，實(shí)用主義在推動學(xué)生去追求繼續(xù)教育這個問題上的作用會越來越弱，不啻為一件好事。如此看來，不管那些畢業(yè)生的最終人生道路將延續(xù)至何方，他們中的所有人均有資格去當(dāng)一名派送信件抑或傳播藝術(shù)的人，這些人在這個國度里是絕不嫌多的。
