【咸豐四年四月十六日 夜書于長沙妙高峰 】
半耕半讀，未明而起，同習勞苦，不習驕佚，則所以保家門而免劫數者，可以人力主之。望諸弟慎之又慎也。
【咸豐六年丙辰九月念九夜手諭時在江西撫州門外 】
凡仕宦之家，由儉入奢易，由奢返儉難。爾年尚幼，切不可貪愛奢華，不可慣習懶惰。無論大家小家，士農工商，勤苦儉約未有不興，驕奢倦怠未有不敗。
【咸豐六年十一月初五日 諭紀澤兒書 】
世家子弟最易犯一“奢”字、“傲”字。不必錦衣玉食而后謂之奢也，但使皮袍呢褂俯拾即是，輿馬仆從習慣為常，此即日趨于奢矣。見鄉人則嗤其樸陋，見雇工則頤指氣使，此即日習于傲矣。《書》稱“世祿之家，鮮克由禮”，《傳》稱“驕奢淫佚，寵祿過也”。京師子弟之壞，未有不由于“驕”“奢”二字者，爾與諸弟其戒之。至囑至囑！
【咸豐八年八月二十二日 弋陽行營 】
后輩子侄，總宜教之以禮，出門宜常走路，不可動用輿馬，長其驕惰之氣。一次姑息，二次、三次姑息，以后驕慣則難改，不可不慎。
【咸豐十年仝日 致沅浦、季洪弟書 】
余家后輩子弟，全未見過艱苦模樣，眼孔大，口氣大，呼奴喝婢，習慣自然，驕傲之氣入于膏肓而不自覺，吾深以為慮！前函以“傲”字箴規兩弟，兩弟猶能自省自惕。若以“傲”字誥誡子侄，則全然不解。蓋自出世以來，只做過大，并未做過小，故一切茫然，不似兩弟做過小，吃過苦也。
【咸豐十一年正月初四日 致澄侯弟書 】
天地間惟謙謹是載福之道。驕則滿，滿則傾矣。凡動口動筆，厭人之俗，嫌人之鄙，議人之短，發人之覆，皆驕也。無論所指未必果當，即使一一切當，已為天道所不許。吾家子弟滿腔驕傲之氣，開口便道人短長，笑人鄙陋，均非好氣象。賢弟欲戒子侄之驕，先須將自己好議人短、好發人覆之習氣痛改一番，然后令后輩事事警改。欲去“驕”字，總以不輕非笑人為第一義。欲去“惰”字，總以不晏起為第一義。
曾國藩二十三歲中秀才，二十四歲中舉人，二十八歲中進士。二十九歲進京做官，九年升十級，由從七品升至二品大員。這在曾氏五百年的家族史上是絕無僅有的。在其離家進京做官時，其祖父星岡公曰：“爾的官是做不盡的，爾的才是好的，但不可傲。‘滿招損，謙受益’，爾若不傲，更好全了。”
可是到了北京之后，曾國藩并沒有聽從他祖父的教導改掉傲的毛病。他的好友陳源兗說他“無處不著怠慢之氣”。他的另一位畏友邵懿辰則說曾國藩“慢，謂交友不能久而敬也”
料想隨著曾國藩的官越做越大，其家人也慢慢驕奢淫逸了起來，他在家書中反復告誡家人要戒驕，戒傲，戒奢，戒逸。并言居家有四敗：婦女奢淫者敗，子弟驕怠者敗，兄弟不和者敗，侮師慢客者敗；居官有四敗：昏惰任下者敗，傲狠妄為者敗，貪鄙無忌者敗，反復多詐者敗。
曾國藩一生求闕，惜福，認為花未全開月未圓是最好的境界。持盈保泰，實難做到。 篤信《易經》中所說的“日中則昃，月盈則虧，天有孤虛，地闕東南，未有常全而不缺者。 ” 咸豐二年其母去世，咸豐八年其弟曾國華在三河之役中殉難，他都認為是自己官升的太快，君恩過盛所致。
曾國藩曾言：“蓋兒子若賢，則不靠宦囊，亦能自覓衣飯；兒子若不肖，則多積一錢，渠將多造一孽，后來淫佚作惡，必且大玷家聲。” “予自三十歲以來，即以做官發財為可恥，以宦囊積金遺子孫為可羞可恨，故私心立誓，總不靠做官發財以遺后人。 ” “凡人多望子孫為大官，余不愿為大官，但愿為讀書明理之君子。勤儉自持，習勞習苦，可以處樂，可以處約，此君子也。”
一：恃才傲物敗品，為人，為學，最重要的是虛心，滿招損，謙受益。而周圍的人群中，往往有些人恃才傲物，眼孔大如天，以為人人皆不如己。見人之短，耀己之長；見人之長，嗤之以鼻。稍不滿意，就牢騷滿天；偶有得意，就囂囂然，自以為壓倒一切老子天下第一，自滿自足，真真討人嫌。如果認真追究一番，其也并無真才實學，不過是些井底之蛙，半瓶子水。古人云：“謙則虛，虛則無不容，是故受而不溢，德斯聚矣 ”，戒之戒之。
二：好逸惡勞敗人，曾國藩有人生三樂說：'勤勞而后憩息，一樂也。至淡以消忮心，二樂也。讀書聲出金石，三樂也。' 好逸而惡勞本是人之常情，但總歸要通過自己的艱苦奮斗和辛勤努力。現在社會啃老族和巨嬰人屢見不鮮，他們終日安坐，未饑而飯至，未寒而衣添，吃不得苦，耐不得煩，于人情世故馬屁不通，昏昏噩噩一生。然人終究為人，為一身計，則必操習技藝，磨煉筋骨，困知勉行，操心危慮，而后可以增智慧而長才識。沒有任何樂事能與攀登上真理的制高點，在空氣清新寧靜、無人能及的高峰上俯視谷底世人們的種種錯誤、流離、迷亂和疾風勁雨。能被失敗阻止的追求是一種軟弱的追求，它暴露了力量的有限。能被成功阻止的追求是一種淺薄的追求，它證明了目標的有限。
三：驕奢淫逸敗家，始作驕奢本，終為禍亂根。貧賤生勤儉，勤儉生富貴，富貴生驕奢，驕奢生淫佚，淫佚復生貧賤，冥冥之中循環往復。眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了 。君子之澤，五世而斬。人性通例，處逆境而發憤，處逸境而墮落。曾國藩曾說天下官宦之家，多只一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣；商賈之家，勤儉者能延三四代；耕讀之家，謹樸者能延五六代；孝友之家，則可以綿延十代八代。
