“北山輸綠漲橫陂，直塹回塘滟滟時。
細數落花因坐久，緩尋芳草得歸遲。”
——“騎驢渺渺入荒陂，想見先生未病時。
勸我試求三畝宅，從公已覺十年遲。”
這兩首言辭巧妙、字字對仗的古詩分別是王安石與蘇軾所作。王安石在詩中約蘇軾一起買田金陵，相作鄰居，蘇軾聽了后十分感動，于是唱和作詩寫下了《次荊公韻四絕》。
眾所周知，王安石與蘇軾在同朝的時候關系并不好，時常發生沖突。那為什么會有后來的吟詩作賦呢？
仁宗嘉祐二年，蘇軾倍受老前輩歐陽修的賞識，進士及第，開始了他一生的仕宦生涯。然而入仕不久，自己的老爸蘇洵過世，蘇軾便回老家置辦葬禮。
等到蘇軾回朝后正值王安石革新變法，時任副宰相，是堅定不移的變法派領袖。而蘇軾則是站在了守舊派一方，他希望改革在不引起劇烈變動的條件下施行，二人的新舊黨爭由此展開。
熙寧二年，王安石推行新法后準備變更科舉制度，宋神宗猶豫再三，召集了許多大臣討論。而蘇軾隨即上遞《議學校貢舉狀》，論述貢舉之法行之百年不可輕改，宋神宗思考再三想讓蘇軾編修中書條例，早就不爽的王安石便強烈反對，他說：“軾與臣所學及議論皆異，別試以事可也。”
之后蘇軾在任開封府推官期間，又上遞了《上神宗皇帝書》、《再上神宗皇帝書》，直言反對新法，主張“結人心、厚風俗、存綱紀”，使得王安石更加惱怒。而后的《擬進士對御試策》中又提到“晉武平吳，獨斷而克；苻堅伐晉，獨斷而亡；齊桓專任管仲而霸，燕噲專任子之而敗；事同功異”。這次王安石終究是被激怒了，他向神宗舉薦說：“軾才亦高，但所學不正，請黜之。”幾天之后，他又對神宗說：“如軾者，不困之使自悔而絀其不逞之心，安肯為陛下用！”從中可以看出雖然兩人沖突不斷，但是王安石還是十分愛惜人才。
身處新舊黨派之爭，但又每日同朝，兩個人難免會相互譏諷挖苦。王安石的一句“此碑東坡想歪”，便引來了蘇軾的“當初安石不正”。蘇軾看到王安石沒寫完的兩句詩“西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金”，心想菊花最能耐寒、耐久，敢與秋霜斗，怎么會被秋風吹落呢？于是提筆就在王安石的草稿上續寫了兩句“秋花不比春花落，說與詩人仔細吟” 。
有趣的是，兩人之間的這場“文學較量”連后人都望塵莫及。王安石為了故意刁難蘇軾出了三副上聯：
“一歲二春雙八月，人間兩度春秋”
“七里山塘，行到半塘三里半”
“鐵甕城西，金玉銀山三寶地”
可惜蘇軾絞盡腦汁尋對不出…
三副對聯中，第一副直到清朝的時候，對聯專家梁章巨才給出了滿意的下聯：“六旬花甲再周天，世上重逢甲子”。另外兩副至今都沒有滿意的下聯所對。
然而撇開政治不談，兩人還是十分惺惺相惜，對彼此的才華崇敬欣賞。當年的“烏臺詩案”就是因為王安石的一句“安有圣世而殺才士乎？”，蘇軾才得以脫身。元豐七年蘇軾自黃州移官汝州，順路去拜訪隱居江寧的王安石，兩人感嘆灑脫至此知音難得，之后同游鐘山，詩酒唱和，談禪說佛，不亦樂乎。
元祐元年，新法盡廢，王安石憤然離世，蘇軾黯然神傷，稱自己的好友：“瑰瑋之文，足以藻飾萬物；卓絕萬物，足以風動四方”。
盡管政治立場不同，兩個人卻從未成為真正意義上的敵人，彼此坦誠相待、欽佩賞識、惺惺相惜，成為了流傳千古的佳話。
