周瑛琦：目前地球上的冰川數量可能是最適宜的，你想想，如果冰川大量融化萎縮，導致海平面上升，大片低洼陸地將被海水淹沒，許多沿海城市就遭殃了，變成澤國。但是冰川面積如果大幅擴展，冰原會把大量的太陽熱量反射回太空，引起地球氣候的巨變，那對生態鏈的影響，也是不可預測的。所以對人類來說，冰川無論是縮小還是擴大，都不是太好的一件事。保護冰川，保護地球生態平衡，保護其他生靈，就是保護我們的生命家園，保護人類自己。
胡一虎：佛教認為，宇宙萬物必然都要經過成、住、壞、空四個階段?，F在我們的地球正處在住的階段，所以大自然把一切都安排得那么妥當，陽光、空氣、水、食物以及適量的冰川，生命所需的一切，可以說是應有盡有，即使可怕的天災時有發生，但是生命依然能夠繼續繁衍，但是因為人類所做的惡業是越來越多，地球環境面臨前所未有的挑戰。這個時候，地球住的階段可能因此縮短。佛經說菩薩畏因，眾生畏果，其實，我們人類真的要到可怕后果的那一天到來，才感到害怕嗎？值得反思。
解說：目前地球有這樣適合人類居住的環境，很大程度是得益于數量適宜的冰川。冰川不僅是人類的淡水儲備庫，也是氣候變化的檢測器和調節器，要了解冰如何影響著地球的氣候環境，我們首先要了解被冰雪覆蓋的南北兩極。其中，被世界最大的冰蓋所覆蓋的南極大陸，是世界第一大冷原，這片廣大冰蓋被美國的領土還要遼闊，厚度更達到四千米，只有超級高峰奴拿塔克才能夠穿過。作為全球的冷極，這里全年的平均氣溫只有零下五十度，導致南極極度寒冷的另一個原因，便是連綿不斷的大風，數個世紀不間斷的強風，也造成了這些超級冰丘，它們的總面積相當于兩個英國。
除了被叫做冷極，這里也被稱之為全球旱極。由于溫度較低，空氣冷到幾乎不含任何濕氣，因此，南極可以說是地球上最大最干旱的荒漠。不過，神奇的是就在這厚重的冰層之下，埋藏了一個被遺忘了千萬年的神秘世界。衛星畫面中，這一塊龐大的平坦冰層，其實漂浮在一個巨大的湖面上，這個湖名叫沃斯托克湖，它是南極已發現的一百五十個冰下湖中最大的一個，也是世界上的十大湖之一。在如此低溫之下，因為地熱和冰層壓力，液態水得以存在，科學家們推測，這里可能存在古老生物。南極廣闊的冰蓋，埋藏著太多關于地球氣候和原始生命的秘密，我們理所當然視為冰為地球的一部分，這些冰川和冰蓋看起來很平常，但其實地球并非一直這么寒冷。在地球歷史上，有九成的時間里，地球上幾乎是沒有任何冰的。事實上，現在我們在處于地球歷史上的一個奇特時期，我們知道地球上有大冰河時期，這時的地球，大部分區域被冰原覆蓋。
冰河時期約三百萬年前開始，那時北美洲大陸與南美洲大陸相撞，結果導致一股流經赤道的暖流被切斷，暖流因此被迫向北流動，形成今日的墨西哥灣流。也許你會感到奇怪，似乎就是這股暖流促使地球進入了冰河時代，因為這股暖流，為寒冷的北方帶來了較大濕氣，使得降雪增加，冰川也就此形成。北半球開始逐漸被冰占據，導致全球開始降溫，在這樣的一個大冰河時期中，冰川在不斷的前進和后退，在過去的百萬年里，由于地球運行軌道的變化，冰川的進退，一共發生了八次。冰川大規模擴張時，冰期出現，冰川消融后退時，進入間冰期，我們的地球現在正處于第四紀大冰河時期之中的間冰期。
現在全球冰川面積為一千六百多萬平方公里，覆蓋了陸地百分之十一的面積。那么冰川面積的變化，是如何掌握地球氣候變化的呢？這與冰的獨特性有很大關系，大多數物質的固態密度比液體密度大，所以它們在水中會下沉，但冰卻是個例外。冰凍結時體積增加，密度變小，所以會浮在水面上。同時，冰能夠大量的反射太陽光，亮得刺眼炫目，有了這兩種特性，冰就能大大影響地球的氣候。漂浮和反射這兩種特性，讓冰在地球上擁有無敵的力量，不同于顏色較深的陸地和海洋，可以吸收太陽熱量，冰使南北極變成兩大反射鏡，它反射的不只是光，還有熱，冰直接將太陽能量反射回太空，這也被稱為反照效應。這是用北極上方的衛星拍攝一年的影片，我們可以看到北極的海冰如何隨著四季更迭而發生增減變化，這影響著地球吸收的能量，進而影響全球氣候。
冰川的面積大小，不僅主宰著全球氣候，甚至影響了人類的進化之路。東非出土的化石顯示，在過去三百萬年來，出現了兩次飛躍性的演化，第一次是猿人的出現，它們的腦容量比其他生物大百分之六十，第二次是直立猿人的演進，他們最早制造出了精致的石器，然而沒人了解到底是什么，引發這兩次飛躍性的演化。不過根據科學家目前的研究發現，這兩次演進似乎與北部冰川的兩次前進密不可分。每次冰川面積增加時，地球就會反射更多的太陽能量，在地球各處產生更多極端的氣候條件。但人類祖先的故鄉東非，氣候開始變得不穩定，并且難以預測。在這個變化無常的世界，適者生存，較大腦容量和武器的發明，是人類祖先的優勢。氣候大變化結束之后，現代人類出現了，如果沒有最近這次大冰河時期促使東非氣候變化，人類可能根本不會出現。
冰，在人類誕生之初，扮演了極重要的角色。適量的冰川，為人類創造了適宜繁衍生息的家園。如今，冰川仍在進退消長，科學發現，從上世紀八十年代中期開始，全球冰川開始萎縮，那么未來它將如何左右地球和人類的命運呢？
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