紅豆杉，別名紫杉，是一種常綠喬木，樹皮灰褐色，秋天會長出櫻桃大小的紅色豆形果實，因此而得名。由于其醫藥價值和抗癌物質，紅豆杉成為了世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，被稱作“植物界的大熊貓”。
紅豆杉分布在亞熱帶或暖溫帶的闊葉林中，如云南、江西、浙江、福建等省份，是經過了第四紀冰川遺留下來的古老樹種，在地球上已有250萬年的歷史。
紅豆杉分布圖
紅豆杉的醫藥價值，在兩千多年之前早已得到充分的肯定，《本草綱目》對紅豆杉作過詳細的記載。紅豆杉的根、莖、葉都可以入藥，通經、利尿，對腎病、腸胃病、糖尿病等有特殊的療效。而科學家利用紅豆杉提取物紫杉醇制成了抗癌藥物，是治療轉移性卵巢癌和乳腺癌的藥物之一。
紅豆杉不僅具有醫藥價值，還可以用于園林綠化和室內盆景。由于葉子四季常青，紅豆杉在這兩個方面都具有十分廣闊的發展前景。同時，它也是凈化室內空氣的優質植物之一。
紅豆杉的樹皮含有抗癌物質紫杉醇，因此吸引了不少人進入林中來剝樹皮，使得紅豆杉數量急劇下降。
然而，紅豆杉是我國的一級保護樹種，兼有很好的生態效益和極高的經濟價值，我們應該珍惜保護好這種古老的植物，讓它們繼續在地球上繁衍生息，為人類所用。
