據歷史記載張弘范在潮陽見到了文天祥，他勸文天祥說：“宋國已經滅亡了，文丞相您盡忠為國，也算不負朝廷了。如果您能改變心意，出仕我朝，也不失宰相之位?！蔽奶煜榱髦鴾I回答說：“家滅亡不能挽救，我身為臣子，死有余辜，還敢為了逃避死亡而變節做貳臣嗎？”張弘范多次勸說，文天祥始終不屈。張弘范沒有辦法，就把文天祥鎖在海船船艙里，跟著他出海去找流亡的南宋小朝廷。至元十六年(1279年)正月，張弘范終于打聽到了南宋殘兵都在山，于是揚帆出海。張世杰聽說元軍來攻急忙集合了一千多艘大海船，用鐵索連貫起來，圍成圓圈，遠遠望去好像一座城池似的。他讓陸秀夫保護著趙昺、楊太妃坐鎮最中央的海船上，誓要與元軍拼死一戰。
張弘范的戰船圍著這座海上城池轉了好幾圈，完全無隙可乘，想要施放火箭吧，宋軍的戰船船板上都預先涂了泥，根本就無法點燃。張弘范無計可施，最終只好找到張世杰的外甥，派他前去招降張世杰。張世杰對外甥說：“我知道只要投降就能活命，還能得到富貴，但我已經決定為君主而死，舍生取義?！睆埡敕队直莆奶煜榻o張世杰寫招降書，文天祥笑著回答說：“我被你押著出海，經過零丁洋(即今天澳門東面海域)的時候，作了一首詩，你正好把它送給張世杰吧?！彪S即提筆寫道：“辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍?；炭譃╊^說惶恐，零丁洋里嘆零丁。人生自古誰無死？留取丹心照汗青！”
張弘范當然不會把這樣一首詩傳給張世杰，他派人對山上的老百姓喊話，說：“你們的陳丞相已經逃走啦，文丞相被我們捉住啦，你們還有什么指望呢？不如投降吧。”可是就連這些老百姓也沒有一個肯投降的。雙方對峙了將近一個月，一直等到元將李恒領兵前來會合，張弘范才集中兵力，發動了最后的猛攻。這是1279年二月間的事情，張弘范和李恒兩路夾擊，張世杰腹背受敵，終于再也無法堅持。他準備了一艘小艇，打算接趙昺沖出重圍，但是被陸秀夫拒絕了。陸秀夫眼見元軍的戰船慢慢逼近過來，他知道再也逃不掉了，于是先把妻子趕下了海，然后穿戴整齊去見趙昺對小皇帝說：“國事如此，已經不可收拾了，陛下您應該為國而死。德祐皇帝(恭帝)被敵人俘虜，受了很大的屈辱，陛下您不可再次受辱。”于是背著趙昺，跳海自盡。
據說陸秀夫雖然操勞國事，而又長年逃亡，他卻抽時間把奉戴趙昰、趙昺兩個小皇帝的全部過程都隨時記錄下來，寫成了一本書。臨跳海前，他把這本書交給禮部侍郎鄧光薦—一次人和文天祥同鄉，都是廬陵人—說：“我死志已決，如果你僥幸不死，希望能把這部書流傳下去，讓后人都知道我們的忠義行為?！焙髞磬嚬馑]果然逃得了活命，把這部書帶回老家廬陵。可惜的是，在元朝統治下，他不敢把這部書披露出來，等他去世，這部書也就下落不明了。
