文：鼓浪隱士
中國有個成語“夜郎自大”比喻那些狂妄自大、目空一切的人。而“夜郎”是個位于今天貴州的古老國家，因為歷史上一句“漢敦與我大？”而“名垂青史”，成了千百年來的笑柄。
當年張騫從西域回來后，向漢武帝匯報在身毒（印度）發現蜀錦的事，并從中得知從現在中國西南地區有條通往南亞、中亞的道路。于是劉徹看到其中的戰略價值，派遣使者尋訪西南諸國，借此打通西南通道。
公元前122年漢朝使者到達今云南的滇國，再無法西進。逗留期間，滇王問漢使：“漢敦與我大？”后來漢使返長安時經過夜郎，夜郎國君也提出了同樣問題。這段很平常的故事后來便演變成家喻戶曉的“夜郎自大”。
不過如果從歷史去考察，會發現我們可能冤枉了夜郎人，他們在古代西南地區可謂一個大國，甚至是中國較早與外面交通的地區之一。
中華文化是多元文化的組合體。除了中原地區的華夏文化外，邊疆地區也出現了不少少數民族文化，西南夷就是其中之一。在漢代，西南夷泛指云貴高原與川西的古老民族，夜郎文化便是西南古老民族文化的代表。
根據學者研究，夜郎是百濮的一支，早在先秦時代就跟漢地諸國有來往。據《華陽國志》記載，大概在楚頃襄王時，楚國派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州福泉市），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”。這是漢文史書中，最早關于夜郎的記載。
關于夜郎的得名，普遍的看法是，與他們實行耶朗制的有關。根據林河《中國巫儺史》記載，“耶朗就是唱誦，是在祭祀活動中以半朗誦半詠唱的形式，宣讀氏族盟誓。因而‘耶朗’是一種口頭立法。凡是參加‘耶朗’的氏族都是“耶朗”大團體的成員。”因此，許多耶朗就形成了一個以經濟與文化為紐帶的龐大社會組織，整個夜郎國就是由大大小小的耶朗組成的。由于翻譯的原因，漢文史籍將耶朗變成了夜郎。
據《史記·西南夷列傳》記載：“西南夷君長以什數，夜郎最大?！倍逗鬂h書·南蠻傳》也指出“永初初年，九真徼外夜蠻夷，舉土內屬，開境千八百四十里?！?可以看到，在當時夜郎國是西南地區最大的國家。
根據當前學者的推斷，夜郎國的核心部分今貴州黔西南一帶，但疆域廣大，東起湖廣，西到黔滇，北接川鄂，南達今中南半島地區。雖然無法與大漢帝國相比，但在西南地區也稱得上是，疆域廣闊的“泱泱大國”。因此他們有理由提出“漢孰與我大？”畢竟在他們所在地區里，確實是個超級大國。
夜郎國不僅疆域廣闊，全國經濟富裕，軍事強大，民眾安居樂業。據《史記·西南夷列傳》記載：“竊聞夜郎所有精兵，可得十余萬”。夜郎能擁有精兵十余萬，在當時各國國防實力來說，算得上是軍事強國了。即使后來重視軍隊建設的三國蜀漢政權，軍隊規模的上限也就十萬而已。夜郎能夠養兵十多萬，除了人口眾多之外，沒有雄厚的綜合國力是很難做到的。
關于夜郎的經濟發展，《史記》上還提到“獨蜀出枸醬，多持竊出，市夜郎?！辫坩u是當年四川地區的重要商品，因此大漢嚴禁出口?？蔀榱死妫袢怂觳活櫧?，偷偷將枸醬走私到夜郎高價銷售。夜郎人能夠消費起這種高價銷售的商品，只能說明其國內生活水平不低。假如他們無法購買枸醬，那么蜀人也不敢為了利潤而鋌而走險。
夜郎國還實行了一項頗為現代的制度，就是對官員實行 “高薪養廉制”。只要一人做官，不但有高額的俸祿，他的后代也能享受到各種福利政策，據說能延續到十代人。
那么夜郎國為何如此富裕呢？其實跟當今一些海灣國家依靠石油致富一樣。夜郎國靠的也是得天獨厚的自然資源。夜郎國內盛產黃金、白銀、丹砂等等礦藏，讓他們擁有雄厚的資本發展經濟，是其富裕重要基礎。
