春秋時(shí)代，齊桓公不甘心當(dāng)一名平庸的君主，他立志稱霸天下，于是聽(tīng)從大夫鮑叔牙的建議，把曾經(jīng)與自己為敵的仇人管仲“請(qǐng)”回齊國(guó)，任以國(guó)政。管仲不負(fù)所望，相齊后制定合理的政策，“設(shè)輕重魚鹽之利，以贍貧窮，祿賢能”，通貨積財(cái)，富國(guó)強(qiáng)兵。輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下”，成為春秋時(shí)期第一位霸主。
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可惜齊桓公晚年有點(diǎn)驕傲自滿，不聽(tīng)管仲的勸告任用易牙、開(kāi)方、豎刁等奸臣管理國(guó)政，導(dǎo)致國(guó)家出現(xiàn)混亂，齊桓公在人生的最后關(guān)頭栽了跟斗。
管仲不但能建法立制，使齊國(guó)走上富國(guó)強(qiáng)兵之路，在認(rèn)識(shí)人方面也有獨(dú)到見(jiàn)解。齊桓公四十一年，管仲病重，齊桓公前來(lái)探望，問(wèn)管仲將來(lái)誰(shuí)可接任宰相之職。
齊桓公問(wèn)：“易牙這個(gè)人怎么樣？”管仲說(shuō)：“易牙殺自己的兒子以迎合國(guó)君，不近人情，這個(gè)人不能用。”桓公問(wèn)：“開(kāi)方這個(gè)人怎么樣？”管仲說(shuō)：“開(kāi)方父死不奔喪，違背親情迎合國(guó)君，這種人不宜親近。”桓公又問(wèn)：“豎刁這個(gè)人怎么樣？”管仲說(shuō)：“豎刁閹割自己以迎合國(guó)君，不合人情，也不能重用。”
齊桓公不以為然，信用他們比管仲在世時(shí)更甚。兩年后，桓公病重，不能理事。三人想殺太子而擁立一位公子，把服侍齊桓公的身邊人全部趕走。在姜小白的寢宮四周，筑起圍墻，將他隔離圈禁，齊桓公最終餓死在病榻上。死后，蒼蠅云集，尸體腐爛生蛆，直到蛆蟲爬出圍墻，國(guó)人才知道這位為霸一時(shí)的老人已經(jīng)死了多日。
后來(lái)的情況是，姜小白的幾位公子各被擁立或自立，在國(guó)都混戰(zhàn)，達(dá)十個(gè)月之久。直到宋國(guó)軍隊(duì)護(hù)送原太子昭回國(guó)，才結(jié)束亂局。
不聽(tīng)管仲言，吃虧在眼前。管仲的話的確是應(yīng)驗(yàn)了，但我并不認(rèn)為管仲有多英明，反倒覺(jué)得管仲輔佐齊桓公有始無(wú)終。我的看法是，他應(yīng)該在自己死前，將豎刁、易牙、衛(wèi)開(kāi)方這三個(gè)人的問(wèn)題徹底解決掉，而除掉這幾個(gè)心腹大患，對(duì)他來(lái)說(shuō)也易如反掌。而且，他既然那樣通達(dá)人情，就應(yīng)該知道生前對(duì)自己言聽(tīng)計(jì)從的主公，在他死后可能不會(huì)再聽(tīng)自己的臨終忠告。他在意識(shí)到自己的生命快走到盡頭的時(shí)候不清除這三個(gè)禍害，他臨終的告誡除了表明自己料事如神之外，基本上于事無(wú)補(bǔ)。
如果以小人之心度君子之腹地惡意去推究他，他的臨終囑咐可能還有些別有用心。看，還是我說(shuō)對(duì)了吧？沒(méi)有我，齊國(guó)很快就變得這樣一塌糊涂。齊桓公能稱霸諸侯，還不是我勞苦功高？的確，九合諸侯，一匡天下，連孔子都稱贊他的偉大：“微管仲，吾其被發(fā)左衽矣。”
但是，我認(rèn)為，未能堅(jiān)決地內(nèi)除奸佞，是他一生最大的失敗。試想，假如他能夠善始善終，強(qiáng)大的齊國(guó)就不會(huì)被弄得后來(lái)那樣不可收拾，也不會(huì)元?dú)獯髠⒁货瓴徽瘛Ｋ麨辇R國(guó)建立起來(lái)的豐功偉績(jī)差不多前功盡棄，僅僅在于他明知小人的破壞力很強(qiáng)，明知小人會(huì)禍國(guó)殃民，卻在自己有能力鏟除后患的時(shí)候縮手縮腳，當(dāng)斷不斷，以致養(yǎng)癰遺患，最終導(dǎo)致國(guó)家發(fā)生內(nèi)亂的可悲結(jié)局。
當(dāng)然，他的臨終遺言也不是沒(méi)有一點(diǎn)意義的。至少在我看來(lái)，知道了一個(gè)最基本的道理，那就是我們千萬(wàn)別被表面的東西所誆騙，透過(guò)現(xiàn)象看本質(zhì)的一個(gè)切入點(diǎn)就是要遵從人性。那些有違人之常情的東西，我們都應(yīng)該好好掂量掂量，仔細(xì)認(rèn)真地想想，以分辨其真?zhèn)巍＿@樣，我們就不會(huì)因?yàn)閭€(gè)人偏好而作出錯(cuò)誤的判斷。
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