量子并不是指某個特定的物理實體，也不是一個特定的粒子，量子是能表現(xiàn)出某物質或物理量特性的最小單元。因此量子可以是任何微小的物理量，既可以是粒子也可以是能量。
此前古人有種樸素的唯物主義觀點，“一尺之木，日取其半，萬世不竭”，這是一種無限可分的觀點，古人并未意識到自然界并不存在無窮小，某種特定的物質總有最小單位，并非無限可分。
比如一個鐵棍，你無限分割下去，到最后一定只剩下最后一個鐵原子，那么作為一根鐵棍這就是它的最后時刻，如果你再把這顆鐵原子分開，那就變成2個鈉原子，那作為鐵棍的使命就終結了，因此鐵原子就是一根鐵棍的量子，換言之鐵棍并非無限可分。這個原理可以用于世界上的任何事物中，其實世界上的萬事萬物都是具備自己的特征，都有最小單位，并非無限可分。
因此，那個作為一個特定的物質的最小單位就被稱為量子，對于物質是如此，對于無形的物質比如能量也是如此，對于某種特定形式的能量，它也不是無限可分，有其最小輻射單位。
比如最常見的能量形式是電磁輻射，它的最小單位就是單個光子，而對于某種頻率的光子，它的能量也是固定的，因此如果由該頻率光子構成的輻射能，其最小單位就是單光子的能量，這個能量的最小單位就是該光輻射能量的量子。
由上面可見，量子就是某個物質、能量或者某個物理現(xiàn)象的最小單位，也可以由任何實體構成，而且它是不可再分的。因為再分割下去，就不再是原來的屬性，而變成一個全新的物質或者物理現(xiàn)象了。
