拍子：是音樂的脈搏，用簡單的話來說你用一個手掌來拍。手掌一下、一上，這就叫做一拍，（如果用兩只手對拍的話，那么一張一合，就叫一拍）單單拍下去，叫做半拍，再抬起來，也是半拍，這樣算起來一上、一下加起來就是一拍。（等于半拍加半拍）
節拍中，眾多的音符都是以一拍為單位的，（這也叫做“單位拍”），這一個重要的時間段 — 一拍，就是音樂的基礎，它是用指定的音符來代表的。也就是用各種不同的音符，比如二分音符、四分音符、八分音符等等，做為基礎的一拍，然后有強有弱的循序漸進。
節拍：是指強拍和弱拍的組合規律。有很多有強有弱的音，在長度相同的時間內，按照一定的次序反復出現，形成有規律的強弱變化，例如：每隔一個弱拍，出現一個強拍時，這是一種節拍，而每當有兩個弱拍或有三個弱拍再出現一個強拍時，這些又是另外的一些節拍，它運用了小節線和拍子號標記出來，看起來很具體。
各小節中成組的拍子，以五線譜中垂直的縱線表示。一般來說，一組拍子中的第一拍為特別的重音。
最常見的分組即為二拍子（兩個一組，記為 1,2），三拍子（三個一組，記為 1、2、3）和四拍子（四個一組，記為 1、2、3、4）。當然還是有很多其他的節拍，但開始階段最好從最基本的節拍著手。
一旦掌握了關于節拍方面的知識，會為學習更為復雜的演奏結構打下堅實的基礎。
節拍由一個在曲子開頭的拍號表示，以兩個數字縱向排列。如譜例3中的4/4就是拍號。
頂部數字表示一個小節中有多少拍；底下的數字表示一拍中的音符時值為多少。4/4 拍十分常見，通常以 c 表示，意為每小節中有四拍（四拍子），一個四分音符為一拍。
如果是2/2， 則表明每小節中有兩拍（兩拍子），一個二分音符為一拍。
速度：在音樂上，速度（tempo）即為拍子的速度，一般在五線譜上有標注。
音樂速度的表示有兩種，一種是用文字來表示的，比如“快速”、“中速”、“慢速”、“稍快”等等，還有一種是用音樂術語來表示的，這些音樂術語都是意大利語，目前國際上多采用這種標記，比如：Andante（慢板）、Allegro（快板）、Presto（急板）、Pill mosso（稍快）等等。
再準確的標志就是標明一分鐘里唱多少個幾分音符，比如上面的五線譜中：
