“以史為鏡，可以見興衰”，清朝，是最后一個封建王朝。清朝立國268年，在位的皇帝從努爾哈赤到溥儀共有十位。其中有兩位皇帝在位期間可以說是在其位不謀其政，只是被推在前面的傀儡而已。
我尤記得初聽滿漢全席時的那種震驚，聽到“老佛爺”的那種發自內心的尊敬。可是當我認真地了解到這些名稱后面的含義時，我的內心久久不能平復。因為這些都代表了一個女人對一個王朝的深刻控制，這個女人就是清朝的實際統治者——慈禧。
慈禧太后是咸豐帝的妃嬪、同治帝的生母。1861年，當咸豐帝去世后，慈禧聯合慈安、恭親王奕發動了政變，奪取了統治清朝的政權，和慈安一起形成了“兩宮垂簾，親王議政”的格局。到了1875年，同治帝去世后，慈禧選擇了只有三歲的侄子愛新覺羅·載湉繼承皇位，年號光緒。
由于光緒帝的年齡十分幼小，不能主持朝政。但是國事又不可不處理，所以慈禧和慈安再次聽政，從而繼續控制著朝政。而到了1881年，慈安太后不幸去世了。這個時候的慈禧太后把握住機會發動了政變，開始了獨掌大權。
光緒帝是慈禧太后的親侄子，是慈禧太后的親妹妹葉赫那拉·婉貞的兒子。在同治帝死后，慈禧為了繼續控制朝政，不放棄手中的權力，在選擇繼承皇位的人選時，親自指定了葉赫那拉·婉貞的兒子過繼給咸豐帝，繼承大清皇位。
慈禧選擇載湉繼承皇位，不光是為了更好的控制朝政，也是因為載湉和她的血脈是最為親近的，畢竟是咸豐帝的侄子和她自己的親外甥。慈禧太后對這個過繼來的“兒子”也是關愛有加。到了光緒十二年，光緒帝已經虛歲16了，在中國的傳統觀念里，已然成年了，有了辨別是非，處理事情的能力了。
可是已經習慣掌握大權的慈禧真的愿意交出大權嗎？肯定不愿意，她提出了一個“訓政”，就是所有的事情先讓慈禧查看一遍，然后再由皇帝查閱。這實質還是慈禧太后在控制著朝政，光緒手中沒有一點實權。
在光緒十三年，光緒帝正式親自處理朝政。慈禧為了長期有效地控制光緒，把自己的侄女嫁給光緒帝做皇后，也就是后來的隆裕太后。
這只是在后宮上面對光緒帝的控制，除了這些，朝堂中的百官大多也都是慈禧太后的親信，一旦朝堂上有什么動向，慈禧第一時間就會知道，而且百官們也都知道光緒帝手中并沒有多少權力，什么事都先和慈禧說，光緒知道的反而最晚。
作為一個年輕的皇帝，光緒也有自己的心中抱負和志向，他想展現自己的才華。光緒二十年，日本蓄意挑起戰爭，光緒帝多次下令讓李鴻章備戰，爆發了甲午中日戰爭。在甲午海戰失敗后，光緒帝為了想要效仿日本進行改革，聯合梁啟超等人決定實施“戊戌政變”，可是最后還是被慈禧太后給中斷了，大權再次被慈禧奪去，光緒帝被軟禁于瀛臺。
1901年1月29日，光緒回京，一些新政恢復了，但是這些新政都是慈禧允許后才可以頒布。光緒三十四年，光緒帝已經病重，慈禧提前謀劃，把年僅2歲的溥儀養育在宮中，溥儀是醇賢親王的孫子，皇室血脈。1908年，光緒帝沒有撐過去，最后還是走了。在光緒死后，慈禧立即安排溥儀登基，是為宣統帝。
光緒在去世前得知是溥儀繼承皇位時，沉默良久后說了10個字：“找個年歲大點的不好嗎”？光緒深知慈禧的用意，因為自己就是4歲時登基的，實權一直掌握在慈禧的手中，而現在這個年紀這么小的，就是為了方便控制，正如當初的自己一樣。
