古代天文中的紫薇星就是我們現(xiàn)在所說的勾陳一，這是目前的北極星。古人通過觀察天象發(fā)現(xiàn)，紫薇星在天空中是固定不動的，而其他星星都在環(huán)繞它旋轉(zhuǎn)，所以紫微星在古代星象學(xué)中有著很高的地位。
但現(xiàn)在我們知道，紫薇星，也就是北極星，它并不能主宰人的命數(shù)之類的東西，這只是古人的一種唯心解讀。之所以北極星在夜空中保持相對固定，而其他星星會繞著北極星旋轉(zhuǎn)，那是因為北極星在天球上的位置差不多剛好與地球自轉(zhuǎn)軸處在同一條直線上。因此，當(dāng)?shù)厍蚶@軸自轉(zhuǎn)時，北極星在地軸方向上保持不動，而其他星星則會以它為中心進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。
北極星并沒有什么特別之處，它只是宇宙中的普通恒星，就像太陽那樣可以通過核聚變反應(yīng)發(fā)光發(fā)熱，這顯然與所謂人的命數(shù)無關(guān)。北極星距離我們大約430光年，這意味著我們當(dāng)前看到的是430年前的北極星。
北極星是一個三合星系統(tǒng)，我們平時所看到的那顆是主星（另外兩顆伴星肉眼不可見），它是一顆比太陽更大更亮的F7型黃色巨星。它的質(zhì)量和半徑分別是太陽的5.4倍和37.5倍，實際亮度比太陽高了1260倍，年齡為7000萬年。
此外，由于歲差現(xiàn)象，地球的自轉(zhuǎn)軸并非永遠(yuǎn)指向同一個位置，而是會以2.6萬年的周期在天空中擺動。現(xiàn)在的地軸對準(zhǔn)勾陳一，所以它是目前的北極星，而在過去或者未來，還有其他恒星會對準(zhǔn)地軸，從而成為那時的北極星。例如，在公元5900年，仙王座中的上衛(wèi)增一將成為北極星；在公元10200年，天鵝座中的天津四將成為北極星；在公元13700年，天琴座中的織女星將成為北極星。
