6000年前，人類首先在兩河流域扎根生息，隨后發展成四大文明古國。我們知道古代中國是東方文明的代表，而西方的兩大璀璨明珠有希臘和古羅馬文明。東西方文明的差異不僅體現在文化，政治上，還映射在各自的建筑風格上。
羅馬給人留下神圣而莊嚴的儀式感，這其中要歸結于羅馬沉重的文化底蘊。兩千年前有羅馬帝國，中世紀的羅馬有文藝復興。可以說，羅馬就是歐洲乃至人類文明的活化石！
我們認識羅馬，首先是通過羅馬建筑開始的，那典型的西式建筑莊嚴而大氣，給人留下極其深刻的印象。
科學家通過研究2000年前古羅馬的海事城墻而產生了疑問。按道理，常年浸泡在海水中的城墻早已該腐朽而化成歷史，然而事實并非如此。現代文明所使用的混凝土技術都加入復合水泥，然而建造出來的房子年限還不到一百年。我們不禁要問，難道2000年前的古羅馬人就擁有了比現在還先進的建造技術嗎？
科學家通過研究發現，現代水泥建造出的房子特別容易被侵蝕。然而中世紀文藝復興時期那些金碧輝煌的建造可以屹立千年如新。
科學家發現，古羅馬人在建筑中加入了一種特有的材料，那就是活性火山灰。古羅馬文明遺址是個三面環山，一面臨海的地方。其中遺址兩面都矗立著休眠火山，這兩座火山遠在40萬年前就進入了休眠狀態，然而卻在火山口周圍留下了大量的直徑小于兩微米的細微顆粒，我們簡稱之活性火山灰。其實火山灰有許多用處，就典型的就是用于制造化妝品，或者當成農田的肥料。
然而當建筑的混凝土中加入一定比例的火山灰，那么建筑的耐久性就大大加強。科學家認為，古羅馬建筑之所以可以屹立千年任其風吹日曬，很重要的原因就是在混凝土中加入了當地的火山灰。至于火山灰的配方比例，科學家只能大致預測，而不能精確得知！
