遠(yuǎn)程教育由于信息傳送方式和手段不同，其發(fā)展經(jīng)歷了三個階段，第一是以郵件傳輸?shù)募埥橘|(zhì)為主的函授教育階段，第二是以廣播電視、錄音錄像為主的廣播電視教學(xué)階段；第三是通過計算機、多媒體與遠(yuǎn)程通訊技術(shù)相結(jié)合的網(wǎng)上遠(yuǎn)程教育階段。隨著電視、電話、計算機、互聯(lián)網(wǎng)的逐步普及，網(wǎng)上遠(yuǎn)程教育離我們已越來越近，對處在大城市的我們來說其實它已經(jīng)來到了我們身邊。
現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育可以有效地發(fā)揮遠(yuǎn)程教育的特點，是一種相對于面授教育、師生分離、非面對面組織的教學(xué)活動，它是一種跨學(xué)校、跨地區(qū)的教育體制和教學(xué)模式，它的特點是：學(xué)生與教師分離；采用特定的傳輸系統(tǒng)和傳播媒體進(jìn)行教學(xué)；信息的傳輸方式多種多樣；學(xué)習(xí)的場所和形式靈活多變。與面授教育相比，遠(yuǎn)距離教育的優(yōu)勢在于它可以突破時空的限制；提供更多的學(xué)習(xí)機會；擴大教學(xué)規(guī)模；提高教學(xué)質(zhì)量；降低教學(xué)的成本。基于遠(yuǎn)程教育的特點和優(yōu)勢，許多有識之士已經(jīng)認(rèn)識到發(fā)展遠(yuǎn)程教育的重要意義和廣闊前景。
