來自加州大學舊金山分校Gladstone研究所的研究者們利用人體的干細胞創造出了一種特殊的神經元，這類神經元具有修復脊髓神經損傷的能力。這些被稱為“V2a”的神經元能夠在脊髓中傳遞信號，進而幫助控制運動。當研究者們將細胞移植到小鼠的脊髓中后，這些神經元能夠快速生長并與已有的細胞結合。
V2a神經元依賴于大腦向脊髓傳遞的信號，進而能夠與運動神經聯系控制肢體的運動。該類神經元的損傷會導致大腦與肢體之間聯系的缺失，進而導致癱瘓的發生。
“在脊髓神經損傷之后，間質神經元能夠改變其原有的傳遞路線。這使得其成為一種有希望的治療靶點”，該文章的通訊作者Todd McDevitt說道：“我們的目標是通過重建這一受損的神經回路，從而對損傷的神經信號進行修復”。
在目前的這項研究中，研究者們首次成功地分化得到了V2a神經元細胞。通過將一種化合物“雞尾酒”緩慢地與干細胞混合培養之后，這些細胞能夠分化成為形成V2a神經元的前體細胞。通過調節不同化合物的比例，優化培養方案，研究者們創造了大量的V2a間質神經元細胞。
研究者們稱，他們下一步計劃將這些細胞移植到神經損傷小鼠的體內，檢測這類神經元能否幫助恢復小鼠的運動能力。同時，研究者們還將利用這一細胞治療其它神經退行性疾病。
